Kopitar se acercó a otra hazaña con los Kings

Anze Kopitar está jugando sus últimos partidos como jugador de la NHL. El capitán de los LA Kings planea retirarse al final de esta temporada 2025-2026. Pero antes de irse, el dos veces ganador de la Stanley Cup tiene otra hazaña por conquistar.

En la jornada del viernes, Kopitar marcó un gol en lo que fue un triunfo de 3-2 sobre los New York Islanders como visitante en la UBS Arena. El capitán llegó a 1,306 puntos (448 goles y 858 asistencias) en su carrera, y ahora está a uno de empatar con la leyenda de los Kings, Marcel Dionne (550 goles y 757 asistencias), como los jugadores con más unidades en la historia de la franquicia.

“Es el líder de este grupo y ha jugado realmente bien”, dijo el entrenador interino de los Kings, D.J. Smith. “Sigue empujando. Tenemos el objetivo de seguir presionando y ganar partidos aquí para darnos una oportunidad de meternos a los Playoffs de la Stanley Cup, así que ha sido una gran razón de ello”.

Kopitar tendrá la oportunidad de empatar y superar a Marcel Dionne como máximo anotador en la historia de la franquicia este sábado, cuando Los Angeles siga con su gira por la costa este de los Estados Unidos visitando a los New Jersey Devils.

El capitán anotó su tanto para ampliar la ventaja del conjunto angelino a 2-0 al minuto 13:07 del primer período. Desvió un pase fuerte de Mikey Anderson para meterlo dentro del poste derecho de la portería de Ilya Sorokin.

“Obviamente es uno de los mejores jugadores de 200 pies que ha habido”, expresó el delantero de los Kings, Alex Turcotte. “Así que sí, me pasó el puck, yo se lo pasé a Mikey y luego Mikey hizo una gran jugada para él. Y obviamente es muy padre jugar con él. He aprendido muchísimo. Ni siquiera sabía que estaba tan cerca (de Dionne). Así que es bastante genial”.

La victoria fue clave en las aspiraciones que tienen los Kings para clasificar a los Playoffs. Los Angeles (27-23-25) llegó a 69 puntos para rebasar a los San Jose Sharks (31-26-6) por un punto en la carrera por el segundo boleto de comodín en la Conferencia Oeste. Cabe mencionar que el conjunto angelino llegó al partido frente a los Islanders habiendo ganado solo tres de sus últimos 11 juegos (3-6-2). El 1 de marzo, la gerencia del club despidió a Jim Hiller como el timonel del equipo.

“Creo que los muchachos se están sintiendo mejor otra vez con nuestro juego”, señaló Anderson. “Es duro cuando despiden a un entrenador, pero a veces tiene que pasar para el grupo. Creo que los muchachos, en general, han respondido bien. Empiezas a encontrar un poco de ritmo, jugando mejor. Todos están un poco más animados alrededor de la pista y en la banca. Todo es positivo. Solo tenemos que seguir construyendo sobre eso”.

Trevor

Moore y Adrian Kempe también anotaron para los Kings, que tienen marca de 2-0-1 en su gira. Darcy Kuemper realizó 21 atajadas.

Del otro lado, Emil Heineman anotó dos veces y Bo Horvat sumó dos asistencias para los Islanders (37-24-5), que vieron caer su racha de dos victorias. Sorokin realizó 24 atajadas.

“No puedo decir que tuvimos un mal inicio”, contó el entrenador de New York, Patrick Roy. “Sé que nos metimos en un gran hoyo al estar abajo 3-0. Para algunos, cuando decimos que necesitamos mejores comienzos, quizá se trata de no perder el disco. Pero en general nos mantuvimos en el partido. Fuimos resilientes. Casi anotamos al final del segundo período cuando pegamos en el poste. También tuvimos nuestras oportunidades en el tercer período después de poner el juego 3-2. Pero algunas noches simplemente no se da”.

Pese a la derrota, los Islanders se mantuvieron en el tercer lugar de la División Metropolitana en la zona de clasificación directa a los Playoffs en la Conferencia Este. Pero les siguen los Columbus Blue Jackets (33-21-11) a solo dos puntos de distancia.

“Simplemente nos lo estamos haciendo a nosotros mismos”, dijo Horvat. “Estamos perdiendo el disco o no estamos manteniendo nuestro juego simple. En nuestros dos goles fuimos hacia la red y logramos meter tiros. No creo que haya una receta especial para eso. Solo es cuestión de poner… sé que suena a cliché, pero pucks y cuerpos hacia la red, y pasan cosas buenas”.