20 de noviembre: Homenaje a dos grandes porteros
En 1988, esta fecha marcó una noche especial para los Chicago Blackhawks, quienes retiraron los números de dos de sus porteros más legendarios: Glenn Hall (1) y Tony Esposito (35). Hall dejó cifras notables con la franquicia, acumulando 618 partidos, 276 victorias y 51 blanqueadas. Fue el portero titular durante una década y parte fundamental del título de 1961.
Esposito, por su parte, aún domina varios registros internos de los Blackhawks, con 873 partidos jugados, 418 victorias y 74 blanqueadas. En su temporada de debut estableció el récord de 15 blanqueadas para un novato, una marca que todavía permanece. Paradójicamente, aquella noche de homenaje terminó con una derrota 7-4 ante los Vancouver Canucks, en un partido complicado para Darren Pang, quien recibió siete goles en sólo 23 disparos.
21 de noviembre: Lumley y Sawchuk, unidos para siempre
Los porteros Harry Lumley y Terry Sawchuk compartieron muchas conexiones a lo largo de sus carreras, incluyendo etapas en Detroit, Boston, Toronto y Nueva York, aunque la mayoría del tiempo como rivales. El 21 de noviembre de 1953, Lumley alcanzó su blanqueada número 43 en un triunfo 1-0 de los Maple Leafs sobre los Rangers, avanzando hacia las 71 con las que cerraría su carrera en 1960.
Exactamente un año después, Sawchuk registró su blanqueada número 50 en una victoria por 1-0 frente a los Blackhawks, su segunda contra ese mismo rival en menos de 24 horas. En 1964, ya como portero de Toronto, derrotó nuevamente a Chicago y a su excompañero Glenn Hall, convirtiéndose en el primer portero en la historia de la NHL con al menos una blanqueada en 16 temporadas consecutivas, racha que amplió hasta 19 campañas en fila.
22 de noviembre: Origen de un Clásico
Este día en 2003 quedó grabado como la fecha del primer partido al aire libre en la historia de la NHL, cuando los Edmonton Oilers recibieron a los Montreal Canadiens en el Heritage Classic. Más de 57.000 aficionados colmaron el Estadio Commonwealth a pesar del clima extremo, presenciando un evento que cambió el panorama de la liga. Antes del duelo oficial, ex jugadores de ambas franquicias disputaron un encuentro que reunió a figuras como Gretzky, Kurri, Coffey, Lafleur y Carbonneau.
El partido estelar dejó a los aficionados locales con sentimientos encontrados. Aunque Edmonton mostró carácter, Montreal se llevó la victoria 4-3 gracias a dos goles de Richard Zednik y dos más de Yanic Perreault. Steve Staios destacó por los Oilers con un gol y dos asistencias. Aquel día abrió el camino para una tradición que hoy forma parte esencial del calendario anual de la NHL.
