Finlandia se bañó de bronce en Italia

Finlandia se aseguró de no dejar escapar otra ventaja de dos goles al anotar cuatro veces en el tercer período y regresar a casa con una nueva medalla olímpica en el hockey masculino.

Erik Haula, Roope Hintz, Kaapo Kakko y Joel Armia marcaron en el tercer período, mientras que Juuse Saros realizó 30 atajadas para que Finlandia se despegara en el marcador y derrotara 6-1 a Eslovaquia en el partido por la medalla de bronce de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026, celebrado el sábado en el Santagiulia Arena de Milán.

Haula anotó dos goles, Armia sumó tres puntos (un gol, dos asistencias) y Hintz aportó dos unidades (un gol, una asistencia) por Finlandia, que se recuperó luego de desperdiciar una ventaja de 2-0 en la derrota 3-2 ante Canadá en las semifinales el viernes. Miro Heiskanen y Eeli Tolvanen registraron dos asistencias cada uno.

El delantero Mikko Rantanen no jugó por Finlandia debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo.

Tomas Tatar anotó el único gol de Eslovaquia y Samuel Hlavaj realizó 29 atajadas. Los eslovacos venían de caer 6-2 ante Estados Unidos en semifinales.

Con este resultado, Finlandia conquistó su quinta medalla en las seis ediciones olímpicas que han contado con jugadores de la NHL (plata en 2006; bronce en 1998, 2010, 2014 y 2026), la mayor cantidad entre todos los países en ese lapso. Canadá, que ganó el oro en 2002, 2010 y 2014, sumará su cuarta medalla en este formato tras disputar la final ante Estados Unidos. Finlandia también ganó su primera medalla de oro olímpica en hockey masculino en Beijing 2022, torneo que no incluyó jugadores de la NHL. Esta es la primera edición con jugadores de la liga desde Sochi 2014.

Eslovaquia, tercer sembrado, había derrotado 4-1 a Finlandia, cuarto sembrado, en el partido inaugural de ambos equipos el 11 de febrero.

Sebastian Aho abrió el marcador para Finlandia a los 7:27 del primer período. Hlavaj detuvo el disparo de Heiskanen desde el punto izquierdo, pero Artturi Lehkonen empujó el rebote hacia la ranura y Aho definió el disco suelto para su cuarto gol del torneo, líder del equipo.

Haula amplió la ventaja a 2-0 a los 8:05 del segundo período. Tras recibir un pase de revés de Armia en la zona neutral, cruzó la línea azul y sacó un tiro de muñeca desde el círculo derecho que superó a Hlavaj por el lado corto para su segundo gol de los Juegos.

Saros realizó 14 atajadas en el segundo período, pero Eslovaquia descontó con 30 segundos restantes. Martin Fehervary envió el disco desde el punto izquierdo, este rebotó en el cristal hacia la esquina izquierda y salió hacia el frente del arco, donde Tatar levantó un disparo de revés por encima de la pierna izquierda de Saros para su segundo gol del torneo y el 2-1 parcial.

Finlandia respondió en el tercer período con dos goles en un lapso de 42 segundos para ampliar la ventaja a 4-1. Hintz desvió un disparo de Heiskanen desde el punto para un gol en Power Play a los 8:27, y Kakko venció a Hlavaj con un disparo desde el círculo derecho que ingresó tras pegar en el poste lejano a los 9:09.

Armia, a los 15:32, y Haula, a los 18:42, sellaron el 6-1 con goles a puerta vacía.