Cañonazos del día: sube la tensión de las series

Este domingo en la novena jornada de los Playoffs de la Stanley Cup están programados cuatro intensos duelos. En uno de ellos un equipo, los LA Kings, se juegan la supervivencia al llegar 3-0 abajo al Juego 4 ante el Colorado Avalanche. En las otras tres series, a pesar de estar con idéntico estatus de 2-1, son los Boston Bruins los que están en mayor presión, estando abajo y con el J4 en casa. En el caso de los Montreal Canadiens y los Anaheim Ducks, las cosas son distintas, con el cuarto duelo en casa y ellos arriba en sus enfrentamientos.

Bruins saldrán al hielo con ‘enojo’ para tratar de alargar la serie

Para los Boston Bruins no existe un mañana. El Juego 5 de su serie de primera ronda ante los Buffalo Sabres en el KeyBank Center podría ser su último partido de la temporada, pero eso no significa que estén resignados, de hecho el resultado del cuarto encuentro de la contienda los tiene furiosos aún, luego de caer 6-1 el domingo en el TD Garden.

Los jugadores arribaron a su entrenamiento del lunes enojados, frustrados, con algo de vergüenza, pero en el fondo saben que tienen que transformar esos sentimientos en un hockey eficiente, contundente y que les permita extender la serie un encuentro más.

“Hoy (ayer) llegaron enfurecidos”, dijo el entrenador de los Bruins, Marco Sturm. “Se notaba en el entrenamiento. Fue intenso. Necesitábamos ser intensos porque no podemos relajarnos. Tenemos una misión de un solo partido, y será mañana (hoy). Ese fue el mensaje de hoy: es un solo partido. Punto. Así lo vemos. Ellos estarán listos, pero nosotros tenemos que asegurarnos de estar listos desde el principio”.

Los Sabres esperan el mejor esfuerzo de Boston en la serie

Suena a cliché, pero es verdad: la victoria más difícil en una serie de playoffs es la última. Y de eso están plenamente conscientes los Buffalo Sabres cuando este martes disputen el Juego 5 de su duelo de Primera Ronda ante los Boston Bruins, estando arriba 3-1 y a únicamente un triunfo de avanzar a la Semifinal del Este.

Y existe dos poderosas razones para pensarlo. La primera de ellas fue haber pedido de manera humillante en casa por 6-1 en el Juego 4 y la segunda, quizá la más

importante de ellas, es que si los Bruins no ganan, su temporada se acaba. Eso los hace un equipo altamente peligroso y en las filas de Buffalo lo tienen claro.

“Tengan por seguro que este va a ser el juego más difícil que vamos a jugar en el corto plazo, porque ellos tienen la mentalidad de ‘nada que perder y todo por ganar’”, dijo el entrenador de los Sabres Lindy Ruff sobre el partido del martes. “Saben que si no dan lo mejor de sí en el juego, están acabados”.

Stars vs. Wild, una serie de sufrimiento, arduas batallas y ‘goles feos’

Los primeros cuatro encuentros de la serie de Primera Ronda del Oeste entre el Minnesota Wild y los Dallas Stars va de acuerdo a lo presupuestado, con dos de los mejores equipos de la Conferencia y de la liga en general peleando cara a cara y con partidos que, salvo el primero que se definió 6-1, el resto han sido cerrados desafíos.

“No se van a anotar goles espectaculares en esta serie si se analizan los partidos en su conjunto”, dijo el entrenador en jefe de Dallas, Glen Gulutzan. “Tenemos que hacer algunos desvíos más. Tenemos que llegar a la portería con más fuerza. Son las batallas en el área azul. Ahora es un verdadero combate cuerpo a cuerpo en la pintura azul para ambos bandos”.

Cabe recordar que el gol de la diferencia en el Juego 4, que ganó el Wild 3-2 en tiempo extra fue, precisamente, un desvío de parte de Matt Boldy a menos de un metro del área azul, un tiro redirigido contra el que el portero de los Stars, Jake Oettinger, no pudo hacer absolutamente nada.

Buenas noticias para el Wild de cara al J5 en Dallas

Los delanteros Mats Zuccarello y Yakov Trenin entrenaron este lunes y todo apunta a que volverán a jugar con el Minnesota Wild en el quinto partido de la serie de Primera Ronda de la Conferencia Oeste ante los Dallas Stars este martes por la noche en el American Airlines Center.

Mientras que el noruego Zuccarello se ha perdido los últimos tres juegos y el ruso Trenin los dos últimos, ambos por lesiones en la parte superior del cuerpo, su regreso está cercano, lo cual son buenas noticias para un equipo que, a pesar de tener la serie emparejada a 2-2, necesita despertar en un área importante del juego, el power play, que en 19 oportunidades solo han convertido en tres ocasiones.

“Desde luego que él (Zuccarello) es una parte importante de nuestro equipo y de nuestro power play”, dijo el defensa del Wild, Quinn Hughes. “Tiene mucha experiencia, sobre todo en los playoffs, jugó en la Final de la Stanley Cup en 2014 (con los NY Rangers) y es muy respetado. Desde luego esperamos tenerlo de regreso”.

El retorno de Trenin será importante por otras razones. El delantero ruso fue el líder de la NHL, en la temporada regular, con 413 golpes, de hecho el único en rebasar los 400 esta campaña, por lo que recuperarlo es darle un empujón a su juego físico.

Oilers se respaldarán en su vasta experiencia en playoffs para sobrevivir

La situación es clara, pero estresante, para los Edmonton Oilers de cara al Juego 5 de su serie de Primera Ronda este martes en el Rogers Place, donde recibirán a los Anaheim Ducks con la contienda 3-1 en su contra. Una derrota significa la eliminación y el fin del reinado para el equipo de Alberta que por dos años seguidos se proclamó campeón del Oeste.

Derivado de esos dos títulos de conferencia, Edmonton es el equipo que más partidos de playoff de la Stanley Cup ha jugado desde 2022, con un total de 79 y serán 80 este martes. Un equipo con ese recorrido, tarde o temprano, presenta un desgaste, ya sea en la forma de lesiones o de baja de juego o cansancio, pero el tiempo para las excusas es mínimo en el vestidor de los Oilers.

“Creo que el nivel de energía está ahí”, dijo el entrenador en jefe de Edmonton Kris Knoblauch este lunes. “Pienso que estamos listos. Ha sido mucho hockey, pero no quiero que eso suene a pretexto para nosotros.

Algo que no ayuda es que su capitán, Connor McDavid, no está al 100 por ciento físicamente, después de una torcedura de tobillo sufrida en el juego 2. El cuerpo de entrenadores admite que su movilidad se ha visto limitada y que incluso será removido de la unidad de penalty killing para no forzarlo más de la cuenta.