Habrá uno más en Pennsylvania: Penguins estiraron serie

Kris Letang volvió a vestirse de héroe y mantuvo con vida a Pittsburgh en la serie de Primera Ronda de la Conferencia Este. El veterano defensa de 39 años anotó por segundo juego consecutivo el gol de la diferencia y los Penguins vencieron 3-2 a Philadelphia en el Juego 5 en PPG Paints Arena para recortar la desventaja en la serie a 3-2 y forzar un sexto encuentro el miércoles en Xfinity Mobile Arena.

Letang marcó a los 17:12 del segundo período con un disparo desde la línea azul que se desvió en Alex Bump, pegó en la parte trasera de la portería, rebotó en ambas piernas del portero Dan Vladar y cruzó lentamente la línea. Fue su séptimo gol ganador en playoffs, empatando a Larry Murphy, Bobby Orr, Denis Potvin y Sergei Gonchar en el quinto lugar histórico entre defensas, además de llegar a 25 tantos de postemporada, la mayor cifra entre defensas activos.

Pittsburgh abrió el marcador en su primer disparo del partido a los 2:45 del primer período, cuando Elmer Soderblom sacó un disparo de muñeca desde media distancia tras recibir una habilitación de revés de Anthony Mantha detrás de la red. Philadelphia estuvo cerca del empate al cierre del período, pero Trevor Zegras desperdició dos oportunidades claras en cuestión de segundos, incluyendo una escapada parcial.

Connor Dewar amplió la ventaja de los Penguins a 2-0 a los 3:17 del segundo período con un disparo desde el círculo izquierdo tras un pase de Sidney Crosby. Sin embargo, los Flyers respondieron apenas 12 segundos después en el debut de playoffs de Alex Bump, quien superó a Parker Wotherspoon y definió entre las piernas de Arturs Silovs para descontar. Más tarde, Travis Sanheim igualó el encuentro 2-2 a los 15:06 con un disparo que se desvió en Erik Karlsson antes de entrar en la red.

Crosby terminó con dos asistencias y siguió escalando puestos históricos. El capitán de los Penguins registró su partido número 33 de múltiples asistencias en playoffs para superar a Nikita Kucherov, Doug Gilmour y Ray Bourque por el cuarto lugar de todos los tiempos. Además, firmó su sexto encuentro de múltiples puntos enfrentando la eliminación, cifra superada entre jugadores activos únicamente por Brad Marchand, Patrick Kane y Connor McDavid.

Alex Bump y Sanheim anotaron por Philadelphia, Rasmus Ristolainen repartió dos asistencias y Vladar terminó con 18 atajadas. Del otro lado, Silovs también realizó 18 salvadas y se convirtió en apenas el tercer portero en la historia de Pittsburgh en conseguir sus dos primeras victorias de playoffs con la franquicia en partidos de eliminación. Los Penguins también se transformaron en apenas el sexto equipo desde 2016 en forzar un Juego 6 después de caer abajo 3-0 en una serie.