Conoce a tu equipo de la NHL: Detroit Red Wings

En esta serie NHL.com/es estará repasando la historia de cada uno de los 32 equipos de la NHL. Esto es lo que todo aficionado debe saber acerca de su club. El equipo en turno son los Detroit Red Wings.

Entre la realeza de la NHL se encuentran los Detroit Red Wings. El club convirtió a su ciudad en “Hockeytown” debido a su tradición llena de historia y gloria.

Los Red Wings ostentan la tercera mayor cantidad de títulos de la Stanley Cup, solo detrás de los Montreal Canadiens (24) y Toronto Maple Leafs (13). Dentro de los clubes estadounidenses es el más ganador; le siguen a la distancia los Chicago Blackhawks y Boston Bruins con seis campeonatos cada uno.

Los orígenes de la franquicia se remontan a 1911 en Canadá, cuando el equipo nació como los Victoria Cougars dentro de la Pacific Coast Hockey Association (PCHA). En 1924 se unió a la Western Hockey League (WHL) y un año después ganó la Stanley Cup. Fue el último equipo fuera de la NHL que se adjudicó la Copa de Lord Stanley.

En 1926 los Cougars entraron a la NHL y cuatro años más tarde el club se mudó a Detroit, Michigan, donde se convirtieron en los Falcons. En 1932, el nuevo propietario del equipo, James Norris, cambió la imagen de la franquicia: los convirtió en los Red Wings y presentó el icónico logotipo de la llanta con alas.

El cambio de nombre le vino bien al equipo, pues bajo el nombre de Red Wings se convirtieron en un participante habitual de los Playoffs de la Stanley Cup y en un equipo contendiente. En 1934 el club jugó su primera Final de la Stanley Cup, pero cayó en cuatro partidos ante los Blackhawks. Dos años después empezaron a construir su grandeza al conquistar su primer título de dos al hilo. En la Final de 1936 vencieron en cuatro juegos a los Maple Leafs y en 1937 derrotaron a los New York Rangers en cinco juegos. Cabe mencionar que rumbo a la final frente a Detroit se jugó el partido con la prórroga más larga en la historia de la NHL, ganando el primer encuentro de las semifinales contra los Montreal Maroons en el sexto tiempo extra. El partido duró 176 minutos y 30 segundos, y terminó cuando el novato Mud Bruneteau anotó, dándole a Detroit la victoria por 1–0.

Las figuras de estos equipos campeones fueron Ebbie Goodfellow (la primera superestrella del club), Normie Smith, Marty Barry, Syd Howe y Herbie Lewis. Fueron dirigidos por el mítico Jack Adams.

En la década de los 40, el conjunto de la Ciudad Motor siguió peleando en la cima de la liga. Llegaron a la Final en tres ocasiones consecutivas (1941 a 1943). Lograron coronarse en su última aparición al doblegar a los Bruins en una barrida de cuatro juegos de la mano de Howe, Johnny Mowers y Mud Bruneteau. Alcanzarían la Final tres veces más antes del final de la década. Cabe mencionar que en 1946 debutó un jugador que se convertiría en la máxima leyenda de los Red Wings: Gordie Howe.

En los 50 se estableció la primera gran dinastía de los Red Wings. Jugadores como Gordie Howe, Ted Lindsay, Alex Delvecchio y Sid Abel hicieron que Detroit tuviera uno de los ataques más temibles de la liga. Este grupo ayudó al club a alzar la copa en cuatro ocasiones en esta década (1950, 1952, 1954, 1955).

Detroit continuó siendo uno de los principales equipos de la NHL en los 60. Llegó a cuatro Finales, pero las perdió todas (1961, 1963, 1964, 1966).

Los 70 y 80 serían años grises para la franquicia; su grandeza fue golpeada. Entre 1970 y 1986, los Red Wings solo clasificarían a los Playoffs tres veces.

A finales de los 80, el conjunto de la Ciudad Motor empezó a revivir, pero no fue hasta la llegada del ya legendario entrenador Scotty Bowman en 1993 cuando los Red Wings pudieron recuperar su grandeza perdida. Bowman transformó al equipo en poco tiempo.

En la temporada 1994-1995, Bowman guio a Detroit a su primera Final en 29 años. Sin embargo, la sequía sin títulos continuó: terminaron siendo barridos en cuatro juegos por los New Jersey Devils.

En 1995-1996, el equipo continuó empujando y consiguió un récord de 62-13-7 en la temporada. Esta cifra de victorias sigue siendo un récord para la franquicia. No obstante, en la Final de la Conferencia del Oeste perdieron en seis juegos contra el Colorado Avalanche. Este sería el inicio de una de las rivalidades más vibrantes y feroces en la historia de la NHL. En un espacio de seis años, Detroit y Colorado se medirían cinco veces en los Playoffs del Oeste.

Es relevante destacar que, en octubre de 1996, los Red Wings lanzaron oficialmente su emblemática campaña de “Hockeytown” (“Ciudad de Hockey”), que celebraba a Detroit como una ciudad importante en el hockey y promovía la gran historia del club.

Para 1996-1997, los Red Wings finalmente rompieron la racha de 42 años sin títulos que los afligía. En la Final barrieron en cuatro juegos a los Philadelphia Flyers. En este equipo brillaron jugadores como Steve Yzerman, Nicklas Lidstrom, Chris Osgood, Brendan Shanahan, Sergei Fedorov e Igor Larionov.

Para la siguiente temporada, Bowman y compañía siguieron en plan grande y ganarían el bicampeonato con otra barrida en la Final, esta vez ante los Washington Capitals.

Tras perder algo de impulso, Detroit se armó seriamente para 2001-2002. Presentó una escuadra sublime que contaba con 10 futuros miembros del Salón de la Fama del Hockey en la pista más Bowman: Fedorov, Chris Chelios, Pavel Datsyuk, Dominik Hasek, Brett Hull, Larionov, Lidstrom, Luc Robitaille, Brendan Shanahan y Yzerman.

Camino a la Final, los Red Wings eliminaron al Avalanche en una épica Final del Oeste que se fue al límite. Tras levantarse de un déficit de 3-2 en la serie, el conjunto de la Ciudad Motor ganó el Juego 7 con un aplastante marcador de 7-0. Ya en la Final por la copa, doblegaron en cinco juegos a los Carolina Hurricanes.

En el resto de la década de los 2000, Detroit estuvo en la búsqueda de su undécimo título. Y lo lograría en 2007-2008 con Lidstrom, Datsyuk y Henrik Zetterberg como figuras principales y bajo la dirección de Mike Babcock. En la Final de 2008 vencieron en seis juegos a los Pittsburgh Penguins de un joven Sidney Crosby. Los Red Wings regresarían a la Final en 2009, pero los Penguins tomaron revancha en siete juegos.

El equipo inició la década de los 2010 con siete apariciones consecutivas en los Playoffs; sin embargo, no pudo avanzar más allá de la Segunda Ronda. En 2017, caería en un bache profundo. Hasta 2024-2025, los Red Wings mantienen una racha de nueve temporadas sin Playoffs.

Dylan Larkin, Alex DeBrincat, Lucas Raymond y Moritz Seider son las estrellas actuales del equipo que pretenden levantarlo.

Apariciones en Playoffs: 64

Títulos de la Stanley Cup: 11 (1935–1936, 1936–1937, 1942–1943, 1949–1950, 1951–1952, 1953–1954, 1954–1955, 1996–1997, 1997–1998, 2001–2002, 2007–2008)

Arena: Little Caesars Arena

Grandes rivalidades: Chicago Blackhawks, Toronto Maple Leafs y Colorado Avalanche

Origen del nombre: En 1932, cuando la franquicia cambió de imagen y adoptó el nombre Red Wings, Norris rindió homenaje a un equipo amateur en el que jugó durante la década de 1890: el Montreal Hockey Club de la Montreal Amateur Athletic Association, conocido por el apodo de los “Winged Wheelers”. Aunque el club nunca participó en la NHL, ganó la primera Stanley Cup de la historia en 1893.

Jugadores más grandes

Gordie Howe – “Mr. Hockey” es considerado como uno de los jugadores más grandes en la historia del hockey y el máximo ícono de Detroit. Jugó sus primeras 25 temporadas en la liga con los Red Wings (1946-1947 a 1970-1971). En 1,687 partidos con el club registró 1,809 puntos (786 goles y 1,023 asistencias). Condujo a Detroit a cuatro títulos de la Stanley Cup (1950, 1952, 1954 y 1955). Ganó seis veces el Hart Trophy (jugador más valioso de la NHL) y seis veces el Art Ross Trophy (máximo anotador). Lidera a la franquicia en partidos jugados, goles y puntos. Su número 9 fue retirado en 1972. Fue el primer jugador en la historia de los Red Wings en recibir este honor.

Steve Yzerman – Es el jugador más representativo de la era moderna de los Red Wings. Jugó 22 temporadas en la NHL, todas con Detroit (1983-1984 a 2005-2006). En 1,514 partidos sumó 1,755 puntos (692 goles y 1,063 asistencias). Fue capitán del equipo durante 19 temporadas y ganó tres títulos de la Stanley Cup (1997, 1998 y 2002). Obtuvo el Conn Smythe Trophy en 1998 como el jugador más valioso de los Playoffs y el Selke Trophy en 2000 como el mejor delantero defensivo. Lidera la franquicia en asistencias, y es segundo en goles y puntos. Su número 19 fue retirado en 2007.

Nicklas Lidstrom – Es visto como el mejor defensa en la historia de Detroit. Jugó 20 temporadas en la NHL, todas con los Red Wings (1991-1992 a 2011-2012). En 1,564 partidos registró 1,142 puntos (264 goles y 878 asistencias), con un diferencial de +450. Ganó cuatro títulos de la Stanley Cup (1997, 1998, 2002 y 2008). Obtuvo siete veces el Norris Trophy como el mejor defensa de la liga y ganó el Conn Smythe Trophy en 2002. Su número 5 fue retirado en 2014.

Entrenador más grande:

Scotty Bowman – El timonel llegó a los Red Wings ya con seis títulos de la Stanley Cup a su haber, y en la Ciudad Motor le dio aún más lustre a su legendaria carrera. Fue el arquitecto de la última gran dinastía del club al ganar tres campeonatos durante su gestión de nueve años (1993 a 2002). Bajo sus órdenes, Detroit nunca terminó por debajo del segundo puesto de la División Central. En 1996 ganó el Jack Adams Award como el entrenador del año. En la banca de Detroit, colectó 410 de los 1,244 triunfos que lo tienen como el coach más ganador en la historia de la NHL

Aficionado más famoso: El actor inglés Daniel Radcliffe, famoso por protagonizar la serie de películas Harry Potter, es un gran seguidor de Detroit. Su simpatía por el club se produjo gracias a que su esposa, Erin Drake, es del estado de Michigan y creció siendo aficionada del equipo. En 2016, Radcliffe visitó el vestidor de los Red Wings antes de un juego y convivió con jugadores como Tomas Tatar.

Dato curioso: Una de las tradiciones más icónicas del hockey le pertenece a los Red Wings. En abril de 1952, a dos aficionados del equipo —los hermanos Pete y Jerry Cusimano, quienes trabajaban en la tienda Eastern Market— se les ocurrió arrojar un pulpo muerto a la pista del antiguo hogar del club, el Olympia Stadium, ya que sus ocho brazos simbolizaban las ocho victorias de Playoffs requeridas para ganar el título en ese entonces. Detroit llegó a la Final y barrió a los Montreal Canadiens. No solo conquistaron su quinta copa, sino que también le dieron vida a la “Leyenda del Pulpo”. Aunque con la expansión de la liga ya se necesitan más de ocho triunfos para alzar la copa, los aficionados de la Ciudad Motor han seguido lanzando pulpos (de plástico o peluche) al hielo cuando el equipo ha jugado como local en los Playoffs.