MILÁN, Italia – Los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 fueron un sueño hecho realidad y el último capítulo para Pierre-Édouard Bellemare en el hockey internacional.
El delantero de 40 años anunció que representaba a su país por última vez después de la eliminación de Francia al caer por 5-1 ante Alemania en la ronda de clasificación el martes.
Bellemare miró al público de la Santagiulia Arena para disfrutar del momento y luego aplaudió a la afición francesa, probablemente dirigida a su familia y amigos. Abrazó al cuerpo de entrenadores franceses tras pasar por la tradicional fila del choque de manos antes de dirigirse al túnel que conducía a los vestidores.
De sus ojos salían las Lágrimas mientras hablaba con los reporteros.
“Ese fue mi último partido”, dijo Bellemare. “Tenía que llegar a Cuartos de Final para seguir vistiendo esta camiseta. Es un poco duro emocionalmente, pero nunca he jugado solo para mí y no voy a empezar ahora”.
El veterano delantero francés se mostró orgulloso del esfuerzo que hizo su equipo ante los alemanes.
“También me entristece que no pudiéramos hacer un partido espectacular para pasar a la siguiente ronda”, dijo Bellemare. “Nuestra afición en Francia se lo merecía. Somos una pequeña nación de hockey. La buena noticia es que hay mucho que esperar. Si este torneo olímpico puede inspirar a un joven a jugar, sería fantástico. En unos años, ese niño podría estar aquí, con mis patines, en este mismo lugar”.
En su partido de despedida con Francia, Bellemare anotó el único gol de su equipo. Recortó la ventaja de Alemania a 3-1 a los 4:02 del segundo periodo con un disparo que se desvió en la pierna del defensa alemán Moritz Mueller y superó al portero Philipp Grubauer.
Su gol no formará parte de la lista de los mejores momentos de Milán Cortina 2026, pero fue el primero en el escenario olímpico para Bellemare, un embajador del hockey francés.
“Yo le regalé ese gol”, bromeó Grubauer. “Fue un regalo de Navidad de mi parte. Pero puedo reírme por eso ya que ganamos”.
