Conoce a tu equipo de la NHL: Colorado Avalanche

En esta serie NHL.com/es estará repasando la historia de cada uno de los 32 equipos de la NHL. Esto es lo que todo aficionado debe saber acerca de su club. El equipo en turno es el Colorado Avalanche.

Tal como las famosas Montañas Rocosas de su estado, a lo largo de su existencia el Colorado Avalanche ha sido un equipo poderoso y majestuoso en la NHL.

El Avalanche tiene base en Denver, Colorado, pero sus raíces se remontan a Quebec, Canadá, cuando la franquicia era conocido como los Nordiques. En sus primeras siete temporadas el club jugó en la World Hockey Association (WHA) de 1972-73 a 1978-79. En 1979 se unieron a la NHL en una expansión donde se añadieron equipos de la WHA. Junto a Quebec también se anexaron los Edmonton Oilers, New England Whalers (Hartford Whalers) y Winnipeg Jets.

De cara a su temporada inaugural en la NHL, en el Draft de 1979, con la selección global número 22, los Nordiques tomaron a un jugador que se convertiría en un histórico de la franquicia, Michel Goulet.

Después de no clasificar a los Playoffs en su primera campaña en la liga, Quebec consiguió siete apariciones de manera consecutiva. Lo más lejos que llegaron fue a la Final de la Conferencia Wales (1982 y 1985).

Sin embargo, en gran parte de sus últimos años en Canadá, el equipo sufrió mucho. De 1987-1988 a 1991-1992, los Nordiques terminaron en el sótano de la División Adams. En 1989-1990 tuvieron la peor campaña de su historia al registrar solo 12 victorias.

Tras su eliminación en los Playoff

s en mayo de 1995, el presidente y jefe ejecutivo de los Nordiques, Marcel Aubut, anunció que, debido a problemas financieros, el club había sido vendido al COMSAT Entertainment Group, dueño de los Denver Nuggets de la NBA, y que la franquicia se mudaría a Colorado, donde llevaría el nombre de Avalanche.

El núcleo de los Nordiques permanecería con la organización en su nuevo hogar con jugadores como Joe Sakic, Peter Forsberg, Adam Foote, Valeri Kamensky y Curtis Leschyshyn.

Previo al inicio de la temporada 1995-1996, su primera en Colorado, el Avalanche se armó seriamente al hacerse de los servicios de un ganador del Hart Trophy (el premio al jugador más valioso de la NHL), Claude Lemieux, en un traspaso con los New Jersey Devils. También, en diciembre de 1995, en un canje con los Montreal Canadiens, adquirió a otro jugador de peso, Patrick Roy, quien era tres veces ganador del Vezina Trophy (el premio al mejor portero), dos veces ganador de la Stanley Cup y dos veces ganador del Conn Smythe Trophy (el premio al jugador más valioso de los Playoffs). En este movimiento también llegó otra pieza fundamental, Mike Keane.

Ese primer año como el Avalanche fue mágico. Bajo el cargo del entrenador Marc Crawford, terminaron la temporada regular con un récord de 47–25–10 y conquistaron el título de la División Pacífico de la Conferencia Oeste. Tras eliminar a los Vancouver Canucks, Chicago Blackhawks y al mejor equipo de la fase regular, Detroit Red Wings, el Avalanche avanzó hasta su primera Final de la Stanley Cup. Sakic, Roy y Lemieux ayudaron al club a levantar su primera copa tras barrer en cuatro juegos a los Florida Panthers. Roy fue clave en el partido decisivo al detener los 63 tiros que vio en el triunfo de 1-0 en el triple tiempo extra. Sigue siendo la única vez en la historia que un equipo se ha coronado el año después de haber cambiado de ciudad. Sakic fue otorgado el Conn Smythe Trophy; lideró los Playoffs con 13 goles.

Cinco años después, el Avalanche estaría peleando por la cima de la NHL nuevamente. Sakic y Roy todavía eran los pilares del equipo, pero se había unido al grupo un elemento especial. Tras tener una carrera legendaria con los Boston Bruins, el futuro miembro del Salón de la Fama del Hockey, Ray Bourque, se unió al equipo en marzo de 2000 en busca de su primera Stanley Cup. Y en 2000-2001, Bourque finalmente alcanzó su meta tras 22 temporadas en la NHL cuando el Avalanche ganó su segundo campeonato.

Camino al título, Colorado eliminó a los Vancouver Canucks, LA Kings y St. Louis Blues. En la Final se midieron al vigente campeón, los Devils. Se llevaron la serie decisiva en siete juegos. Al recibir la copa, el capitán Sakic inmediatamente se la entregó a Bourque en un momento para el recuerdo. Roy, por su parte, se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga en ganar el Conn Smythe Trophy tres veces —un logro que ningún otro jugador ha vuelto a conseguir— después de registrar un porcentaje de atajadas de .934 en los Playoffs de 2001.

Por gran parte del resto de la década de los 2000, el Avalanche siguió siendo un equipo de Playoffs. No obstante, fuera de llegar a la Final del Oeste en 2002, no volvieron a estar cerca de ser contendientes.

El inicio de los 2010 fue gris para Colorado; solo calificaron a los Playoffs en seis de las primeras siete temporadas de la década. En mayo de 2013, el club contrató a Roy como su nuevo entrenador para intentar regresar a lo más alto. En su primera campaña, la leyenda del club ayudó al Avalanche a empatar el récord de la franquicia de más triunfos en la fase regular (52). Pero en los Playoffs fueron sorprendidos en la Primera Ronda por el Minnesota Wild. Su trabajo excepcional en 2013-2014 lo llevó a ser el ganador del Jack Adams Award (el premio para el entrenador del año).

No obstante, en agosto de 2016, Roy renunció a su puesto y en su lugar llegó Jared Bednar, quien sería el hombre que finalmente lograría revivir al club por completo. Para principios de los 2020, el Avalanche ya contaba con un equipo listo para competir de nuevo con figuras como Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen, Gabriel Landeskog y Cale Makar.

En 2021-2022, el proyecto de Bednar finalmente alcanzó su objetivo. El Avalanche conquistó su tercer título de la Stanley Cup. En la temporada regular establecieron un récord de triunfos para la franquicia con 56. Y tras despachar a los Nashville Predators, St. Louis y Edmonton, se midieron al vigente bicampeón, el Tampa Bay Lightning en la Final. Vencieron en seis juegos al conjunto floridano. Makar se quedó con el Conn Smythe Trophy al terminar los Playoffs con más puntos que todos menos tres defensas en la historia de la NHL. Acumuló 29 puntos (ocho goles y 21 asistencias) en 20 partidos para liderar a Colorado.

Apariciones en Playoffs: 30

Títulos de la Stanley Cup: 1996, 2001 y 2022

Arena: Ball Arena

Grandes rivalidades: Detroit Red Wings y Dallas Stars

Origen del nombre: De acuerdo con un reporte, el nombre del equipo en Colorado iba a ser “Rocky Mountain Extreme”, pero al salir esta noticia hubo un gran rechazo por parte de los aficionados en Denver. Al final, el club optó por dejar que hubiera una votación pública para elegir la nueva identidad de la franquicia. Se manejaron nombres como Rapids, Wranglers, Cougars, Black Bears, Outlaws, Renegades y Storm. Pero Avalanche (Avalancha en español) fue el mote preferido debido a que reflejaba el terreno montañoso del estado y sus poderosas fuerzas naturales.

Jugadores más grandes

Joe Sakic – Es una figura emblemática del Avalanche. Remontándose a su época con los Nordiques, jugó toda su carrera de 20 años con la franquicia (1988-1989 a 2008-2009). En 1,378 partidos registró 1,641 puntos (625 goles y 1,016 asistencias); es el líder histórico de la franquicia en todas estas categorías. Además, es el jugador que más campañas ha jugado con el club. Fue el capitán del equipo en Colorado por 13 temporadas. Levantó la Stanley Cup dos veces (1996 y 2001), y ganó un Hart Trophy (2001) y un Conn Smythe Trophy (1996). En 2009 su número 19 fue retirado por el Avalanche.

Patrick Roy – Llegó a Denver ya como un portero legendario, y con el Avalanche siguió dándole lustre a su carrera. Jugó gran parte de ocho temporadas con el club (1995-1996 a 2002-2003). En 478 partidos registró un récord de 262-140-65, con un promedio de goles en contra de 2.27, un porcentaje de atajadas de .918 y 37 blanqueadas. Es el líder histórico del equipo en juegos jugados, triunfos y blanqueadas. Colectó ocho temporadas con por lo menos 30 victorias. Obtuvo dos títulos de la Stanley Cup (1996 y 2001) y un Conn Smythe Trophy (2001). Su número 33 fue retirado por el equipo en 2003.

Nathan MacKinnon – Aunque todavía está en activo, ya se ha establecido como una leyenda del Avalanche. El delantero centro fue tomado por el club con la primera selección global del Draft 2013. Debutó en la campaña 2013-2014; entró a 2025-2026 con más de 850 partidos jugados, 1,000 puntos, 360 goles y 640 asistencias. Alzó la Stanley Cup en 2022 y a nivel individual ha ganado el Calder Trophy (novato del año) en 2014 y el Hart Trophy (2024).

Entrenador más grande:

Jared Bednar – Tras reconstruir al Avalanche y guiarlos a la obtención de su tercera Stanley Cup en la historia, en enero de 2023 se convirtió en el timonel con más triunfos en la historia de la franquicia al llegar a 266. Entró a la temporada 2025-2026 con 390 en total.

Aficionado más famoso: Larry Walker, miembro del Salón de la Fama de Grandes Ligas y exfigura de los Colorado Rockies, es un conocido aficionado del Avalanche. Nacido en British Columbia, Canadá, Walker soñaba con ser portero de la NHL antes de dedicarse al beisbol. En 2020, tras su exaltación en Cooperstown, el Avalanche lo honró nombrándolo oficialmente su portero de emergencia para un partido, cumpliendo simbólicamente su sueño.

Dato curioso: Aunque los Denver Broncos de la NFL y los Nuggets habían existido desde los años 60, y los Rockies desde 1993, el Avalanche fue el primer equipo deportivo profesional en darle un título a la ciudad de Denver y al estado de Colorado.