La Selección de Estados Unidos y la Selección de Suecia se enfrentarán en los Cuartos de Final del torneo masculino de hockey sobre hielo de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano-Cortina 2026 en un cruce que, más allá del marcador esperado sobre el papel, funciona como una prueba real para dos equipos que llegan con sensaciones distintas pero con interrogantes similares.
Estados Unidos cerró la fase preliminar con marca perfecta de tres victorias en tres partidos, todas por margen de tres o más goles, dentro de un Grupo C que incluyó a Dinamarca, Alemania y Letonia. Sumó nueve puntos de nueve posibles y terminó con una diferencia de goles claramente positiva, pero ese dominio estadístico no se tradujo siempre en control sostenido del juego.
Y es que en sus tres partidos, los estadounidenses permitieron el primer gol en dos ocasiones y tuvieron dificultades para imponer ritmo en los primeros períodos, un dato que se refleja en su producción ofensiva inicial: solo cuatro de sus tantos totales llegaron en primeros parciales, mientras que la mayor parte del daño fue generado a partir del segundo.
A nivel individual, Estados Unidos distribuyó bien la ofensiva, con el mexicoamericano Auston Matthews, de los Toronto Maple Leafs, liderando al equipo con cinco puntos en tres partidos, producto de tres goles y dos asistencias. Matthew Tkachuk, dos veces campeón de la Stanley Cup con los Florida Panthers, también suma cinco unidades, mientras que Jack Eichel, de los Vegas Golden Knights y el defensa del Minnesota Wild, Quinn Hughes, se unen con cuatro puntos cada uno.
En total, Estados Unidos cuenta con al menos ocho jugadores con dos o más unidades, pero también presenta un contraste marcado entre su primera línea y su bloque medio. Jugadores como Vincent Trocheck y J.T. Miller no registran goles y combinan apenas dos puntos en conjunto.
Al pasar a la defensa, la representación norteamericana muestra profundidad medible. Hughes lidera al equipo en asistencias entre defensores con cuatro puntos, mientras que Zach Werenski de los Columbus Blue Jackets aporta dos y Brock Faber suma dos más desde el fondo. El equipo estadounidense ha permitido solo seis goles en tres partidos, con Connor Hellebuyck registrando dos aperturas completas, 40 disparos detenidos de 42 enfrentados y un porcentaje de salvadas de 95.24, además de un promedio de goles permitidos de 1.00. Jeremy Swayman, en cambio, permitió tres goles en 21 disparos para un porcentaje de 85.71 en su única aparición.
Suecia, por su parte, llega a este cruce desde un camino mucho más irregular. Finalizó la fase preliminar como séptimo sembrado tras una serie de actuaciones inconsistentes que se reflejan tanto en resultados como en decisiones de alineación. En la ronda de clasificación, sin embargo, respondió con una victoria 5-1 ante Letonia que ajustó varios indicadores clave. Tras diez minutos iniciales sin anotar, Suecia marcó dos goles en un lapso de 41 segundos en el primer período y controló el resto del partido, cerrando con cinco goles totales y apenas uno permitido.
Desde el punto de vista estadístico, Suecia depende claramente de su grupo ofensivo principal. Lucas Raymond, de los Detroit Red Wings, lidera el torneo entre los suecos con ocho puntos en cuatro partidos, producto de un gol y siete asistencias, lo que equivale a un promedio de dos puntos por juego. Mika Zibanejad, de los New York Rangers, suma cinco puntos, Rasmus Dahlin capitán de los Buffalo Sabres acumula cinco unidades desde la defensa, mientras que Adrian Kempe de los LA Kings y William Nylander, de los Toronto Maple Leafs, registran cuatro cada uno.
En defensa, Suecia ha permitido seis goles en sus últimos dos partidos tras conceder cifras más altas en la fase inicial. Dahlin, Erik Karlsson, de los Pittsburgh Penguins y Gustav Forsling de los Florida Panthers, lideran la carga en minutos y participación ofensiva, con Dahlin acumulando más de 87 minutos sobre el hielo en cuatro juegos, además de cinco puntos y diferencial positivo de más cuatro.
En la portería, Suecia llega con una situación menos estable. Filip Gustavsson permitió cinco goles en 45 disparos en el torneo, para un porcentaje de salvadas de 88.89 y un promedio de goles permitidos de 2.55. Jacob Markstrom asumió la titularidad en el partido decisivo ante Letonia y respondió con 20 salvadas en 21 disparos, pero su carga será mayor al enfrentar un segundo partido consecutivo. En total, Markstrom presenta un porcentaje de salvadas de 92.45 y promedio de 2.01 goles permitidos, cifras sólidas pero inferiores a las de su contraparte estadounidense.
