Cañonazos del día: La batalla se muda a Florida

La Final de la Stanley Cup 2025 se está perfilando para ser aún más emocionante que la edición del año pasado. Si bien los Florida Panthers y Edmonton definieron el título en un Juego 7, el club canadiense empezó la serie con poco pulso al perder los primeros tres partidos. En esta ocasión la serie está empatada tras los primeros dos cotejos. Este lunes la batalla por la Copa de Lord Stanley se mueve al sur de la Florida para el Juego 3 de la Final. Los Panthers buscarán aprovechar la localía, mientras que los Oilers intentarán retomar la ventaja en la serie.

Hogar, dulce hogar

Tras sobrevivir el Juego 2 y evitar caer en un bache de 2-0 en la serie, los Panthers regresan a su fortaleza, Amerant Bank Arena, en donde tendrán el apoyo de gran parte de más de 19,000 aficionados. En la Final del año pasado, Florida estuvo casi invencible en casa ante Edmonton, tuvieron un récord de 3-1.

El delantero centro de Florida, Sam Reinhart, contó que jugar como locales en una Final puede darle al equipo un impulso extra.

“Estar en tu propia cama y tener una buena comida casera”, dijo Reinhart. “Una vez que cae el puck, podrías apoyarte un poco en la afición, o tal vez no, para conseguir un poco de energía extra”.

Preparados para más

Fuera del hecho de que la serie está empatada, la otra gran señal que habla mucho de lo reñida que está siendo esta Final es que los primeros dos partidos se han definido en el tiempo extra. El Juego 1 terminó al minuto 19:29 del tiempo extra con un gol de Leon Draisaitl que le dio a los Oilers una victoria de 4-3. Y el Juego 2 concluyó al minuto 8:05 del segundo tiempo extra con un gol de Brad Marchand que alzó a los Panthers para irse con un triunfo de 5-4.

Con estos antecedentes, la posibilidad de que otro partido de la Final llegue hasta la prórroga es bastante latente, por lo que Marchand considera que deben de estar mentalmente preparados para esta situación.

“Se trata simplemente de estar preparado mentalmente para que no importe lo que pase en el hielo, cualquiera de los dos equipos puede ganar hasta el final”, expresó Marchand. “Lo vimos otra vez en el último partido. Es entender, mentalmente, que nada será fácil. Tienes que estar completamente concentrado, porque un solo error puede costarte el juego”.

Listos para la carretera

Los Oilers dejan el Rogers Place para entrar en territorio enemigo. Después de dejar escapar una ventaja de 2-0 en la serie en el Juego 2, Edmonton estará recalibrándose. El hecho de estar jugando de visita no debe afectar mucho a Connor McDavid y compañía.

Los Oilers han ganado seis de sus últimos siete partidos de los Playoffs de la Stanley Cup como visitantes, incluyendo dos en la casa de los Vegas Golden Knights, que tuvieron el cuarto mejor récord de la NHL jugando en casa durante la temporada regular (29-9-30).

“Justo después del partido hay frustración y empiezan a pasar por tu cabeza los ‘qué hubiera pasado si”, señaló el delantero centro de los Oilers, Leon Draisaitl, hablando sobre cómo llega el equipo para el Juego 3 a efectuarse este lunes. “Pero al día siguiente, sigues adelante. Tienes que hacerlo. No hay de otra. Tenemos que prepararnos para mañana. Venimos aquí con la intención de jugar nuestro mejor partido. Nos sentimos cómodos jugando bien como visitantes, así que simplemente cambias el enfoque”.

Datos para tomar en cuenta de cara al Juego 3

Esta será la Final número 26 consecutiva de la Stanley Cup que requiere por lo menos cinco partidos para coronar a un campeón. En estas 25 Finales, seis se definieron en cinco juegos, 11 en seis juegos y ocho en siete juegos.

También cabe mencionar que cuando una Final de la Stanley Cup al mejor de siete está empatada 1-1, el ganador del Juego 3 tiene un récord histórico en la serie de 23-7 (.767). En general, dos tercios de los equipos que ganan el Juego 3 para romper un empate 1-1 en una serie al mejor de siete terminan ganando la serie (.663; 244-124). Edmonton tiene marca de 16-2 en esas situaciones (.889), mientras que Florida está 2-1 (.667).

Además, en la era de expansión de la NHL (desde 1967), solo ha habido dos ocasiones en las que el campeón defensor de la Stanley Cup ha remontado una desventaja en la Final para volver a levantar la Copa. Los únicos equipos que lo han logrado son los Oilers de 1985 y los Montreal Canadiens de 1979.