Los Oilers están listos para jugar de visita

El año pasado, una de las principales razones de por qué los Edmonton Oilers perdieron dos de los primeros tres juegos de la Final de la Stanley Cup fue por su nula efectividad en la unidad de Power Play. El equipo del oeste de Canadá se fue cero de 10 en sus oportunidades jugando con la ventaja numérica en este tramo.

Para esta Final de la Stanley Cup 2025, las cosas han sido un poco distintas. Edmonton ganó el Juego 1 en tiempo extra con un gol de Power Play de Leon Draisaitl. Sin embargo, tras dos partidos en la serie al mejor de siete, los Oilers siguen batallando para aprovechar la ventaja numérica en un duelo que está generando muchas jugadas de Power Play debido al juego físico que están empleando ambos equipos.

En total, hasta el momento, Edmonton solo ha aprovechado dos de sus 10 oportunidades de Power Play. Esta poca efectividad perjudicó al club en el Juego 2 del viernes. Los Oilers cayeron por un marcador de 5-4 en el doble tiempo extra y se fueron uno de seis jugando con la ventaja numérica. En el segundo período, incluso cedieron un gol a la unidad de eliminación de penalidades de Florida.

Pese a la baja productividad de su Power Play en lo que va de la Final, el entrenador en jefe de los Oilers, Kris Knoblauch, no está preocupado. Le gusta que el equipo esté generando oportunidades de gol en estas situaciones.

“Pienso en el partido de anoche (viernes)… obviamente una jugada de Power Play no salió bien. El que nos metieron gol, pero tengo en cuenta las otras oportunidades que tuvimos. Una cosa es no tener oportunidades ni disparos, pero no creo que ese fuera el caso”, explicó Knoblauch. “Creo que ha habido muchas oportunidades de gol, y por más bueno que sea nuestro Power Play, y por más que me gustaría que anotara en cada intento, sé que eso no es realista. Mientras sigamos generando buenas jugadas, y siento que en la mayoría de nuestros Power Plays lo hemos hecho, está bien. Pero sin duda vamos a revisar si hay cosas que podamos intentar aprovechar”.

Knoblauch contó que en el Juego 2 identificó tendencias que el equipo debe eliminar para poder tener éxito en la serie.

“Ves las jugadas que se repiten una y otra vez, y te preguntas si al abordarlas, al hacer una estrategia, ¿te puede ayudar? Hay cosas que, ya sabes, tal vez se pueden mejorar o cosas que podrías aprovechar de lo que ellos estaban haciendo. Creo que eso es lo más importante”, dijo.
“Porque si es solo una jugada aislada, sí, fue un error. No lo vamos a repetir. Pero no creo que valga tanto la pena enfocarse en eso”.

“Entonces, al repasar el partido de anoche (viernes), obviamente el primer juego e incluso la serie del año pasado, estamos tratando de ver qué es lo más importante a trabajar, y eso puede ser lo que hablemos con los jugadores”.

Ahora el timonel tiene la tarea de preparar a sus dirigidos para jugar en la carretera. La Final se trasladará a la casa de los Panthers, la Amerant Bank Arena en Sunrise, para el Juego 3 y 4.

En cuanto a su estrategia para el Juego 3, Knoblauch indicó que jugará con cuatro líneas para contrarrestar los emparejamientos específicos de líneas que va a emplear el entrenador en jefe de los Panthers, Paul Maurice, para crear situaciones favorables para su equipo.

“Sé que a Florida le gustan sus emparejamientos de líneas, así que va a ser difícil para nosotros evitar eso. Pero, ya sabes, tenemos la oportunidad de jugar con nuestras cuatro líneas, lo cual nos permite tal vez romper un poco esos emparejamientos”, expresó Knoblauch. “Tenemos confianza en nuestras cuatro líneas, así que creo que ese es probablemente el mayor cambio desde el punto de vista estratégico entre jugar en casa o como visitante”.

De lado táctico, Knoblauch contó que no cambiará nada.

“No vas a cambiar la forma en que juega tu equipo”, manifestó. “Haces algunos ajustes menores, pero en general, tu identidad es tu identidad a lo largo de los Playoffs”.

Buen ánimo en Florida

Del otro lado, Florida regresa a casa con las cosas 1-1 en la serie, sabiendo que muy bien podrían estar en un bache de 0-2. Maurice cree que el irse de Edmonton con una victoria ha ayudado al equipo anímicamente en el viaje al Estado del Sol.

“Hoy (sábado) estaríamos arrastrándonos en la mañana si hubiéramos perdido el Juego 2 después de haber tenido la ventaja por tanto tiempo”, señaló Maurice. “Pero creo que somos muy buenos para dejar eso atrás. No hay… es la misma mañana hoy en la cafetería que hace dos días, ¿no? Simplemente pasamos al siguiente día”.

Si bien el timonel cree que la ventaja de la localía sí existe, no obstante, es algo que puede ser marginal.

“Mucho de eso probablemente pasa simplemente por cómo manejas la banca, en términos de los minutos que les das a los jugadores cuando estás de visitante y tienes una salida en tu zona defensiva, especialmente cuando enfrentas a jugadores de alto nivel como los que tiene Edmonton”, dijo Maurice. “Tienes que usar más a tus jugadores de arriba en la banca que cuando juegas en casa. Así que cuando juegas en casa tienes un pequeño respiro, porque puedes anticipar quién va a salir primero después de los silbatazos”.