Trabajo frente a la portería es fundamental en una Final

Los Playoffs de la Stanley Cup son una época dura en la que se conjuntan muchas situaciones que explican la naturaleza de lo difícil que es ganar un campeonato, con una cuota grande de cansancio tras 82 juegos de temporada regular, lo desgastantes que son las series a ganar cuatro de siete partidos y cuando se llega a lo máximo, lo antes mencionado solo se vuelve más superlativo.

En ese contexto, cuando se disputa la Final de la Stanley Cup, y máxime entre dos equipos que el año pasado ser vieron las caras exactamente en la misma instancia, el reto es todavía más grande porque además de que se conocen mejor, al grado en el que lo hacen los Edmonton Oilers y los Florida Panthers, esto se vuelve un juego de centímetros.

Después de la manera en la que se resolvieron los dos primeros encuentros de la Final en 2025, con el primer encuentro yéndose a tiempo extra y el segundo a una doble prórroga, la parte menos espectacular, pero efectiva y que ocasiona moretones por las caídas y golpes, el juego frente a la portería, cobra una relevancia todavía más grande.

Estos playoffs, el veterano delantero de 40 años de los Oilers, Corey Perry, está empatado con Sam Bennett de los Panthers en esta postemporada (7) en lo que a goles conseguidos en “zonas de alto peligro” (de acuerdo con la denominación de estadística avanzada de NHL EDGE), que es básicamente dentro de un radio de 3-4 metros frente a la portería. Eso explica la valía de ambos en esta Final.

“Sí, lo es ¿Sabes? Definitivamente hay un factor de voluntad, pero es más bien un arte. Y un tipo como Corey Perry es impresionante al respecto, lleva haciéndolo por mucho tiempo”, dijo el delantero de Edmonton Connor Brown este domingo. “Es importante mantener el equilibrio porque sabes que te van a querer derribar y te vas a caer muchas de las veces, por eso digo que es más un arte. No hay muchos chicos que no se acobarden. Son zonas difíciles, sobre todo en esta época del año. Así que, es importante estar ahí con un propósito”.

Otro jugador que está teniendo una revancha personal después de irse en blanco en la pasada edición de la Final de la Stanley Cup, el delantero alemán de Edmonton, Leon Draisaitl, suma seis goles conseguidos en “zonas de alto peligro” en estos playoffs, para ser segundo en la liga y además fue líder con 25 anotaciones de este tipo en la fase regular, un tipo que sabe bien lo que es estar en un área ‘caliente’.

Draisaitl sabe que conforme va avanzando la postemporada, las cosas se vuelven más complicadas y cada pequeña batalla ganada en zonas muy específicas del hielo, puede marcar la diferencia en una serie tan balanceada como esta entre Oilers y Panthers.

“Es muy importante, esas son las áreas más difíciles de acceder, porque es ahí donde anotas durante los playoffs”, dijo Draisaitl el domingo. “Y en esta época del año es más difícil estar ahí, los equipos ponen más atención a los detalles, esos momentos cobran mayor relevancia, se vuelve un juego de centímetros, es un área del luego muy importante y creo que los dos equipos son muy buenos en ese aspecto”.

Pero el hockey es un juego de ida y vuelta, de atacar y defender. Y en ese sentido los Panthers son un equipo experto en jugar en condiciones de trabajo duras, pues gracias a sentirse cómodos bajo estas circunstancias es que han logrado ser una referencia en la NHL, pero cuando se trata de enfrentarlos, se vuelve una tarea para la que los rivales deben prepararse de la mejor manera posible.

“Estar en frente de la portería implica mucho trabajo y muchísimo esfuerzo, de anticiparse con la manera en la que posicionas tu cuerpo antes que tu rival”, dijo el domingo el defensa de los Oilers Darnell Nurse. “Ellos hacen un buen trabajo al poner tráfico en frente de la portería de nosotros, y el trabajo no es solo cuando ellos llegan ahí sino que lo que tenemos que hacer es dificultarles, antes que todo, que lleguen ahí”.

Después de llevarse el primer partido de la Final de la Stanley Cup, los Oilers saben que una de las claves es no irse a los extremos de las emociones, pues se vuelve peligroso inclinarse hacia uno u otro lado, como les tocó vivir tras el Juego 2, y parte de ello es mentalizarse para no solamente afrontar el siguiente partido sino enfocarse en los detalles que derivaron en una derrota.

Existe plena conciencia dentro del vestidor de los Oilers que hay detalles por mejorar de cara al tercer partido, a llevarse a cabo este lunes en la Amerant Bank Arena, pues de no hacerlo, las cosas podrían complicarse.

“La verdad es que ellos hacen un muy buen trabajo de ponerse en frente de la portería, pero también nosotros tenemos que hacer un mejor trabajo a la hora de restringirles cualquier maniobra ahí. Necesitamos hacerles más difícil el acceso a la zona y tratar de anticiparnos”, comentó el defensa de Edmonton Evan Bouchard.