Incluso a sus 37 años, Ovechkin ha dado pocas muestras de una debacle pronunciada en su carrera. De hecho, el ganador de nueve Trofeos Richard, al mejor anotador de una temporada, suma 15 goles en la presente temporada, ubicándose con la octava mayor cantidad en la liga, igualado con otros siete jugadores, incluyendo a su rival de siempre, Sidney Crosby.
"Para nosotros es impresionante verlo en primera persona, saber lo que está ocurriendo en el momento y presenciar cómo va construyendo esto", señaló el defensor de Washington, John Carlson sobre Ovechkin. "Es especial. Tal vez lo tomemos un poco por sentado porque con cada gol, cada juego, cada año, logra algo grande. Una nueva marca. Es algo increíble. Creo que nos acostumbramos un poco, pero ciertamente eso no le resta al impacto que ha tenido en el juego".
Ciertamente, a estas altura de su carrera, y con el nivel que está exhibiendo nuevamente Ovechkin, cada movimiento que hace parece ser suficiente para continuar su ascenso por los libros de récords de la NHL.
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El miércoles no fue la excepción. Con sus dos goles anotados ante los Flyers, Ovechkin llegó a 405 juegos en su carrera con al menos dos puntos anotados, superando a Ray Bourque (404) para ubicarse en solitario en el 13er puesto de la historia.
Además, el experimentado delantero llegó a 499 tantos en igualdad de condiciones de por vida, poniéndose a uno más de alcanzar la marca de 500, que sólo han podido superar Gretzky (617), Howe (566) y Jaromir Jagr (538).
Y una más. Sus dos goles en Philadelphia fueron con la portería desguarnecida, que sirvieron para sellar los dos puntos de los Capitals en la noche y llegar a 51 tantos de por vida con estas características. ¿El único que lo supera? Gretzky, con 56.
"Lo ves todos los días y te das cuenta de lo mucho que se preocupa", señaló el entrenador de los Capitals, Peter Laviolette. "Es lo que no a veces no se ve. Te das cuenta cuando lo miras en el hielo y presencias la pasión que tiene en la cancha. Ama el juego y ama venir a jugar a diario y a practicar todos los días. Ha sido genial ser parte de esto hasta ahora".
En lo colectivo, Ovechkin ayudó a los Capitals a finalmente alcanzar marca de .500 (12-12-4; 28 puntos), en lo que ha sido una primera parte de la temporada con muchos altibajos, pero en la que se ubican a tres unidades de puestos de postemporada. Claro, para que Washington pueda clasificar a los Playoffs de la Stanley Cup por noveno año consecutivo, necesitará a la mejor versión de Ovechkin en el hielo, o al menos una parecida.
En su carrera, Ovechkin ha anotado goles a un ritmo de 0.61 por partido. Sin embargo, en esta temporada está promediando 0.54 tantos. De mantener ese segundo número, el delantero necesitaría casi 180 juegos para alcanzar la marca de Gretzky, o poco más de dos temporadas de 82 partidos cada una.
Es posible. Lo que en algún momento parecía intocable, ahora no lo es. Ovechkin puede alcanzar la marca de Gretzky. No será fácil. Dar por sentado anotar 99 goles después de los 37 años sería un error. Pero por lo pronto, el hecho de estar tan cerca de llegar a la exclusiva marca de 800 goles y el sólo considerar la posibilidad de que pueda amenazar la marca de Gretzky, eleva aún más la figura de Ovechkin como uno de los mejores jugadores en la historia de la NHL.
