Ovechkin continúa su ritmo imparable hacia los 800 goles

Durante años, el récord de 894 goles de por vida impuesto por Wayne Gretzky ha sido visto como intocable. Pero, que no le digan esto a Alex Ovechkin, que parece no conocer la definición de "imposible".

Claro, antes de pensar en Gretzky, el ruso debe superar a Gordie Howe para apoderarse del segundo puesto en la historia de la NHL, un lugar que parece tener su nombre. Ovechkin anotó su 11mo gol de la temporada el viernes para llegar a 791 tantos de por vida y ponerse a 10 de los 801 marcados por Howe en su carrera.
El ritmo que lleva Ovechkin es tan "improbable" como la posibilidad de alcanzar a Gretzky. A sus 37 años, el delantero de los Capitals no pareciera dar indicios de bajar su producción. Ni cerca.

De hecho, desde que alcanzó la marca de los 700 goles de por vida, el 22 de febrero del 2020, el capitán de Washington ha marcado 91 veces en 152 partidos, lo que le
otorga un promedio de 0.60 tantos por partido, prácticamente lo mismo que ha demostrado a lo largo de toda su carrera (0.61).
No sólo eso, sino que por el camino que va, Ovechkin pareciera estar destinado a convertirse en el jugador que más rápido ha pasado de 700 a 800 goles en la historia. Nuevamente, el delantero ha disputado 152 encuentros desde su llegada a los 700, y se ubica a nueve de los 800. Wayne Gretzky necesitó de 231 juegos, entre enero de 1991 y marzo de 1994. De su parte, Howe necesitó 256 compromisos, entre diciembre de 1968 y febrero de 1980.
Entre sus goles 700 y 800, Gretzky promedió 0.44 por encuentro y Howe 0.39, en contraste al 0.60 que lleva Ovechkin.
Además, si Ovechkin llega a 800 goles en esta campaña - y no hay razones para pensar que no será así - el histórico tanto representará el número 20 de la campaña, con lo que alcanzaría su 18va temporada consecutiva con al menos una veintena de tantos, un hito que sólo Howe (22) y Brendan Shanahan (19) han conseguido. En general, Ovechkin se convertiría en apenas el sexto jugador en la historia en tener 18 o más zafras con al menos 20 goles anotados, en cualquier punto de una carrera.

"Es uno de nuestros líderes", señaló T.J. Oshie sobre Ovechkin. "Nos aporta mucha energía.
Y eso no lo es todo. El gol anotado por Ovechkin el viernes fue en situación de Power Play. Es el 147mo gol con esas características anotado en casa en su carrera, ubicándose ahora a uno de Teemu Selanne (148) por el tercer puesto de por vida.
Sin embargo, el enfoque de Ovechkin el viernes fue el triunfo de su equipo, que sigue intentando sacudirse un comienzo difícil de temporada, que lo ha mantenido en la parte baja de la División Metropolitana.
"Cuando ganas, siempre sumas confianza. A veces juegas bien, pero no puedes lograr el triunfo, y eso puede frustrar un poco", señaló Ovechkin tras el triunfo 3-0 sobre los Flames. "Pero ahora mismo, todo se trata de sumar puntos. No importa cómo, por suerte, por un rebote. Simplemente tenemos que sumar la mayor cantidad de puntos posibles".
Sin embargo, a pesar de haber ganado su segundo juego consecutivo, los Capitals aún no logran superar la marca de .500, al ubicarse en el sexto puesto de la división con récord de 9-40-3 (21 puntos). Pero, al menos durante el juego del viernes, los capitalinos parecían decididos a sumar los dos puntos en casa.
T.J. Oshie anotó el gol inaugural del encuentro; su 32do desde su llegada al club en la temporada 2015-2016, siendo superado sólo por Ovechkin (43) en ese período.

Además, teniendo en cuenta que el triunfo anterior del equipo ante los Flyers fue definido en tiempo extra, el gol de Oshie puso arriba a Washington en tiempo regular por primera vez en los últimos seis compromisos. Desde entonces, el club no había podido jugar con la ventaja en el marcador.
"Fue bueno poder hacer ese primer gol", dijo el entrenador de los Capitals, Peter Laviolette. "Fue una buena jugada además. Fue importante irnos arriba. Y no sólo estarlo, sino poder construir sobre la ventaja y protegerla. En general, fue bueno".
El otro héroe del partido estuvo bajo los tres postes. Darcy Kuemper, quien concretó su segundo blanqueo con el uniforme de los Capitals, al detener los 32 disparos que enfrentó, incluyendo un perfecto de 4-4 en situación de Power Play.
Sin embargo, similar a Ovechkin, para Kuemper los logros individuales parecen quedar en un segundo plano, con el enfoque actual siendo el colectivo, buscando ayudar a los Capitals a salir del bache.
"Hemos estado hablando sobre hilar algunos triunfos. Ese fue el objetivo de hoy", dijo el guardameta. "Simplemente se trataba de venir y hacer mi trabajo para ayudar al equipo de cualquier manera posible".
Ganar dos seguidos es el primer paso para esa meta. Los Capitals se encuentran a cuatro puntos de un puesto de postemporada. Y aunque sea muy temprano aún como para revisar los puestos de playoffs, el hecho de afianzarse en uno de esos lugares, le otorgará la confianza necesaria a Washington para dejar atrás, de una vez por todas, un comienzo de campaña complicado.