Preseason-Vorschau: Washington Capitals

Vor dem Start der NHL Preseason 2026/27 am 19. September bietet NHL.com/de einen detaillierten Einblick in jedes Team.

In dieser Ausgabe: Washington Capitals

Beim Blick auf das Aufgebot der Capitals für die kommende Saison gerät General Manager Chris Patrick ins Schwärmen. „Wenn man sich unseren Kader anschaut, erblickt man einen Anwärter auf den Stanley Cup“, sagte er. Besonders gefallen haben dürfte ihm der Verbleib von Superstar Alex Ovechkin. Der Kapitän und NHL-Rekordtorschütze unterschrieb im Juli einen neuen Einjahresvertrag und geht damit in seine 22. Spielzeit bei den US-Hauptstädtern. Trotz seiner mittlerweile 41 Jahre ist Ovechkin nach wie vor der Dreh- und Angelpunkt seiner Mannschaft. In der zurückliegenden Saison lag er mit 32 Toren und 64 Punkten jeweils an der Spitze des teaminternen Rankings.

Patrick ist sich allerdings bewusst, dass die Belegschaft auf dem Eis im Vergleich zur Vorsaison eine Schippe drauflegen muss. Denn trotz einer stattlichen Ausbeute von 95 Punkten verpassten die Capitals im Frühjahr die Stanley Cup Playoffs. Drei Punkte fehlten zur direkten Qualifikation in der Metropolitan Division. Auch für eine der beiden Wildcards in der Eastern Conference reichte es am Ende nicht. 2024/25 hatte Washington den Osten noch mit 111 Punkten dominiert und die zweite Runde der Postseason erreicht. Kuriosum am Rande: In der Western Conference hätten die 95 Zähler für die K.o.-Phase ausgereicht. Die Vegas Golden Knights holten sich mit diesem Wert sogar den ersten Platz in der Pacific Division und drangen bis in die Finalserie um den Stanley Cup vor.

Um im Kampf um einen Playoff-Spot wieder über dem Strich zu landen, hat die sportliche Leitung der Offensive ein Upgrade verschafft. Neu hinzugekommen sind die Stürmer Alex Tuch (zuletzt Buffalo Sabres), Jordan Kyrou (St. Louis Blues) und Boone Jenner (Columbus Blue Jackets). Tuch und Kyrou wurden durch Trades nach Washington geholt, während für Jenner als Free Agent keine Gegenleistung fällig war.

Mit Tuch erhalten die Capitals einen abschlussstarken Angreifer. Der Linksaußen knackte bereits dreimal in seiner NHL-Laufbahn die Marke von 30 Saisontoren. In der zurückliegenden Spielzeit glänzte er mit 66 Scorerpunkten (33 Tore, 33 Assists) in 79 Einsätzen. In den Playoffs hatte er sieben Punkte (vier Tore, drei Assists) in 13 Partien zu verzeichnen. Aufgrund seiner herausragenden Leistungsnachweise gilt Tuch für eine Top-6-Rolle als gesetzt. Falls Ovechkin in Sachen Eiszeit künftig etwas kürzertreten will, könnte der Neuzugang sogar den linken Flügel in der ersten Reihe einnehmen.

Kyrou wusste in der zurückliegenden Saison mit 46 Punkten (18 Tore, 28 Assists) aus 72 Begegnungen zu überzeugen. Er ist ein heißer Kandidat für die Rechtsaußen-Position in der Top-Reihe. Jenner kommt dagegen eher für einen Job als Center oder Außenstürmer in der dritten oder vierten Angriffsformation in Frage. 2025/26 erzielte er 38 Punkte (13 Tore, 25 Assists) in 67 Spielen.

Mit Vincent Desharnais stieß außerdem ein erfahrener Blueliner zu den Capitals. Sein Vertrag bei den San Jose Sharks war ausgelaufen. Bei den Kaliforniern war er zweitbester Verteidiger bei den geblockten Schüssen (83) und drittbester bei den Checks (103). Er könnte der ideale Defensivpartner für den aufstrebenden Cole Hutson sein.

„Wir vom Management wollten den Spielern mit unseren Transferaktivitäten signalisieren, dass wir uns als ein Topteam der Liga verstehen und entsprechend ehrgeizige Ziele verfolgen“, erklärte GM Patrick. In dieser Hinsicht sei die Offseason für Washington gut verlaufen.

Die DACH-Spieler der Capitals

Aktuell zählt kein Spieler aus Deutschland, der Schweiz und Österreich zum NHL-Kader der Capitals.

Voraussichtliche Aufstellung

Alex Ovechkin – Dylan Strome – Jordan Kyrou
Alex Tuch – Pierre-Luc Dubois – Tom Wilson
Aliaksei Protas – Ilya Protas – Ryan Leonard
Boone Jenner – Justin Sourdif – Anthony Beauvillier

Jakob Chychrun – Matt Roy
Martin Fehervary – Timothy Liljegren
Cole Hutson – Vincent Desharnais

Logan Thompson
Charlie Lindgren

Extras: Rasmus Sandin, Ethan Frank, Dylan McIlrath, Clay Stevenson

Top-Talent, auf das es zu achten gilt

Ilya Protas (LW) – Dem 20 Jahre alten Stürmer wird genauso wie Verteidiger Hutson eine große Zukunft in der NHL vorhergesagt. In der abgelaufenen Saison bekam er bereits viermal die Gelegenheit, sich in der Beletage des nordamerikanischen Eishockeys zu zeigen. Dabei hinterließ er einen nachhaltigen Eindruck. Vier Punkte (ein Tor, drei Assists) lautete seine eindrucksvolle Bilanz als Scorer. Nicht weniger imposant sahen die Zahlen eine Etage tiefer bei der AHL-Filiale Hershey aus. Dort wurden 66 Punkte (29 Tore, 37 Assists) aus 69 Auftritten für Protas registriert. Sollte er in der Vorbereitung an diese Leistungen anknüpfen, dürfte ihm ein Platz im NHL-Kader zu Saisonbeginn kaum zu nehmen sein.

Was eine erfolgreiche Saison ausmacht

Mit dem vorhandenen Personaltableau kann es sich Washington nicht erlauben, die Playoffs zu verpassen. Von der Mannschaft den Cupsieg zu fordern, wäre sicherlich vermessen, ein längerer Aufenthalt in der Postseason dagegen nicht. Bevor man im Lager der Capitals jedoch ans Frühjahr denkt, gilt es, die Hausaufgaben zu machen. Dazu zählt das Powerplay, das mit einer Erfolgsquote von gerade einmal 17,8 Prozent (Platz 25) zuletzt nur wenig Durchschlagskraft entfaltete. Generell bedarf es eines besseren Scorings, um sich einen der ersten drei Plätze in der Gruppe zu sichern, was die angepeilte direkte Qualifikation für die Playoffs bedeuten würde.