Victor Hedman, Kapitän der Tampa Bay Lightning, nahm am freiwilligen morgendlichen Training im Vorfeld von Spiel 7 der Serie der Ersten Runde in der Eastern Conference gegen die Montreal Canadiens teil (6 p.m. ET; Mo. 0 Uhr MESZ).
Hedman trainierte weiter, nachdem die meisten Spieler das Eis verlassen hatten, und sein Einsatz heute Abend ist fraglich. Er hat seit dem 19. März nicht mehr gespielt. Am 26. März gab das Team der Lightning bekannt, dass Hedman eine Auszeit aus persönlichen Gründen genommen habe. Hedman hat während dieser Serie mit Tampa Bay trainiert, auf dem Eis gestanden und war mit ihnen gereist. Trainer Jon Cooper sagte am Freitag, dass der siebenfache All-Star eine Option sei, falls die Lightning in den Playoffs weiterkommen sollten.
Hedman, der 2018 den Norris Trophy und 2020 den Conn Smythe Trophy gewann, hatte die ganze Saison über mit Verletzungen zu kämpfen. Er bestritt in diesem Jahr nur 33 Spiele – so wenige wie noch nie in seiner Karriere – und erzielte dabei ein Tor und 16 Vorlagen.
Ob auf der anderen Seite Noah Dobson für die Canadiens zum Einsatz kommen wird, wird erst kurz vor Spielbeginn entschieden.
Der Verteidiger hat seit einer Verletzung am Oberkörper, die er sich am 11. April beim Blocken eines Schusses gegen die Columbus Blue Jackets zugezogen hatte, nicht mehr gespielt. Dobson erzielte in 80 Spielen der regulären Saison 47 Punkte (12 Tore, 35 Vorlagen) bei einer durchschnittlichen Eiszeit von 22:29 Minuten. Er belegte in der NHL den zweiten Platz bei den geblockten Schüssen (188), zwei weniger als Jake McCabe, Verteidiger der Toronto Maple Leafs.
„Er war in diesem Jahr ein wichtiger Spieler für uns“, sagte Canadiens-Trainer Martin St. Louis. „Ich bin zuversichtlich, dass er, wenn er spielt, etwas beitragen wird.“
Dobson nahm am morgendlichen Training teil, spielte jedoch nicht bei der 0:1-Niederlage nach Verlängerung in Spiel 6 am Freitag im Bell Centre in Montreal, durch die die Best-of-7-Serie mit 3:3 ausgeglichen wurde.
„Er leistet so viel für die Mannschaft auf beiden Seiten des Eises“, sagte Montreals Stürmer Brendan Gallagher. „Irgendwann werden wir ihn also wieder dabei haben.“
