Vegas steht im Finale und will beenden, was sie 2017/18 begonnen haben

Die Vegas Golden Knights stehen nach fünf Jahren wieder im Stanley Cup Finale und wollen beenden, was sie in ihrer ersten NHL-Saison überhaupt 2017/18 begonnen hatten. Damals hatten die Golden Knights ebenfalls das Heimrecht in den ersten Spielen der Finalserie auf ihrer Seite, mussten aber nach Spiel 5 mit ansehen, wie die Washington Capitals erstmals in ihrer Geschichte den Stanley Cup gewannen.

Vielleicht war es zu früh für den ganz großen Triumph und sie ihrer Zeit voraus, doch der zweite Einzug in das Finale in diesem Jahr, scheint genau zur rechten Zeit zu kommen. Mit einer Mischung aus hochqualifizierten Neuzugängen wie Jack Eichel und Mark Stone, importierter Erfahrung mit Alex Pietrangelo und Ivan Barbashev (beide Stanley Cup Sieger 2019 mit den St. Louis Blues) und Originalen wie William Karlsson, Reilly Smith, Jonathan Marchessault, Brayden McNabb und Shea Theodore scheint Vegas bereit zu sein, das zu beenden, was sie 2018 begonnen hatten.

Ähnliches: [Der schwere Weg von Unterschiedsspieler Jack Eichel]

"Wir sind sehr erfreut, zurück im Stanley Cup Finale zu sein", sagt Golden Knights General Manager Kelly McCrimmon beim Media Day am Freitag. "Es war eine unglaubliche Reise seit dem Beginn der ersten Saison. Wir hatten eine überragende erste Saison, die uns gleich ins Finale brachte. Unsere Mannschaft hat großartiges geleistet, aber wir haben gegen starke Capitals verloren. Natürlich gab es in den vergangenen Jahren einige Änderungen im Team und wir haben versucht, es besser zu machen. Aber unser erneuter Erfolg in den Playoffs hat auf sich warten lassen. Wir haben noch sechs Spieler von unserem Kern, die von Beginn an dabei sind. Aber der Erfolg jetzt basiert auf vielen guten Entscheidungen, die getroffen wurden, um das Team weiter zu verstärken. Und wir hoffen, dass wir dieses Mal stark genug sein werden, um den Stanley Cup auch zu gewinnen."

Auch die Spieler sind überzeugt, dass es dieses Mal anders läuft. "Wir waren schon einmal hier, richtig?", stellt McNabb als rhetorische Frage. "Wir wissen, was uns erwartet und das hilft uns enorm viel. Wir verstehen den Moment und genießen ihn, aber wissen genau, was notwendig sein wird."

Stürmer Marchessault genießt es einfach nur zurück zu sein und die Chance, es zu Ende zu bringen. "Es ist nicht etwas, dass man jedes Jahr erlebt und vielleicht auch das letzte Mal in seiner Karriere", stellt er klar. "Man muss daher sein bestes Spiel zeigen und alles geben, was man hat, weil es werden harte Spiele werden."

Verteidiger Theodore, der ebenfalls einer der sechs Stammspieler seit 2017 ist, verdeutlicht, dass er in den sechs Jahren in Vegas viel erlebt hat. "Wir haben letztens darüber gesprochen, was wir alles durchgemacht haben, wie Scheitern an der Qualifikation, Niederlagen in der ersten Runde mit vielen engen Entscheidungen und vieles mehr", bekennt er. "Das macht es alles nur umso süßer und wir wissen, dass wir diese Chance jetzt nutzen wollen."

Kapitän Stone ist einer, der erst 2019 zu den Golden Knights dazugestoßen ist, als er in einem Trade mit den Ottawa Senators verpflichtet wurde. "Wir wollen einfach beenden, was damals begonnen hat", betont er. "Wir wollen alle gewinnen und auch jeder in der Organisation will gewinnen. Es ist heutzutage mit dem Salary Cap nicht einfach, eine schlagkräftige Mannschaft zusammenzustellen. Starke Torhüter, genug kompromisslose Verteidiger und genug torhungrige Stürmer zur gleichen Zeit zu haben, ist schwierig. Aber hier haben sie es geschafft und das wollen wir krönen. Aber besonders für die Jungs, die alle 2018 schon hier waren. Sie haben es sich besonders verdient, zu gewinnen und das wollen wir als Mannschaft ermöglichen."

Stürmer Smith kann sich ebenso noch an 2018 gut genug erinnern, um das als besondere Motivation zu nehmen. "Ja, wir waren sehr knapp dran", blickt er zurück. "Es ist besonders, dass ich jetzt schon sechs Jahre für eine Organisation spielen und zum zweiten Mal nach dem Pokal greifen kann. Das ist sehr erfreulich."

"Wir haben eine außergewöhnliche Führungsmannschaft und das Besondere an unserer Gruppe ist, dass jeder bereit ist, sich für diese Mannschaft und den Erfolg einzusetzen. So etwas habe ich zuvor noch nicht erlebt. Wir sind ein richtig verschworener Haufen. Es macht unheimlich viel Spaß, jeden Tag zum Rink zu kommen. Für uns heißt es jetzt, das Beste aus dieser Möglichkeit zu machen und abzuschließen, was vor sechs Jahren begonnen wurde. Es ist nicht selbstverständlich jedes Jahr so weit zu kommen. Wir werden alles geben, es dieses Mal zu einem glücklichen Ende zu bringen.

Ähnliches: [Video: Besten Playoff-Momente der Golden Knights und Stars]