Playoff-Vorgeschmack: Vegas effektiv gegen Colorado

Die Vegas Golden Knights haben das Gipfeltreffen in der Honda West Division mit einer effektiven Vorstellung gegen die Colorado Avalanche gewonnen. In der Scotia North Division lösten die Toronto Maple Leafs das Playoff-Ticket. Außerdem zeigte sich Brady Tkachuk von den Ottawa Senators beeindruckt von seinem ersten Gordie-Howe-Hattrick.

SPIEL DES TAGES
Vegas Golden Knights - Colorado Avalanche 5:2
Mit den Vegas Golden Knights und den Colorado Avalanche trafen sich die Top-Teams in der Honda West Division und sorgten so für einen kleinen Vorgeschmack auf die Stanley Cup Playoffs, für die sich beide Teams bereits im Vorfeld qualifiziert hatten. Auf dem Eis in der T-Mobile Arena ging es mit 26:37 Schüssen und 16:34 Hits trotzdem voll zur Sache. Am Ende setzten sich die Golden Knights mit 5:2 durch.
Dabei erlebte Vegas einen Start nach Maß und führte nach elf Sekunden schon mit 1:0: William Karlsson gewann das erste Bully, Alec Martinez legte quer zu Verteidiger-Tandem-Partner Alex Pietrangelo, der einen Pass in die neutrale Zone spielte. Dort verschätzte sich Avalanche-Verteidiger Sam Girard, sodass Karlsson freie Bahn hatte und gegen Torwart Devan Dubnyk (21 Saves, 84 Prozent Fangquote) eiskalt verwandelte.
Colorado aber hielt das Tempo hoch und glich durch einen Abstauber von Devon Toews aus (14.). Nur Sekunden später hatte Nazem Kadri die Riesenchance zur Führung, doch Marc-Andre Fleury (35 Saves, 94,6 Prozent Fangquote) entschärfte spektakulär mit dem Fanghandschuh.
Im zweiten Durchgang baute Vegas-Stürmer Max Pacioretty seine Scoring-Serie auf acht Spiele aus, als er mit einem ungefährlichen, aber noch abgefälschten Schuss vom linken Flügel per Tunnel traf (50., im Powerplay). Dann erhöhte Mark Stone von hinter dem Tor auf 3:1, indem er die Scheibe über den Rücken von Dubnyk im Ziel platzierte (35.). Noch vor der zweiten Pause gab Colorado eine Antwort: Ryan Graves brachte seine Farben mit einem verdeckten Distanzschuss wieder auf 2:3 heran (38.) und belohnte so den betriebenen Aufwand in diesem Drittel (13:6 Schüsse).

Effektiver blieben jedoch die Golden Knights, was sich zu Beginn des Schlussdrittels einmal mehr zeigen sollte: Nach einem Block schaltete Vegas gedankenschnell um. Stone servierte per Querpass für Pacioretty, der seinen Doppelpack nur 55 Sekunden nach Wiederbeginn perfekt machte (41.). Schlussendlich traf Jonathan Marchessault aus der neutralen Zone noch ins leere Tor zum 5:2 (59.).
Vegas (35-11-2) baute nicht nur seine Siegesserie auf zehn Spiele, sondern auch die Tabellenführung in der Honda West auf sechs Punkte aus. Colorado (31-12-4) rangiert auf Platz zwei und hofft nach drei Niederlagen in Folge (0-3-0, 6:14 Tore) auf eine Rückkehr des deutschen Torwarts Philipp Grubauer (nach Corona-Quarantäne).
DIE 3 STARS DES TAGES
1. Mike Hoffman, St. Louis Blues (zwei Tore, ein Assist): Hoffman war mit zwei Überzahl-Treffern für St. Louis zur Stelle, baute die Powerplay-Tor-Serie der Blues auf sieben Spiele aus.

2. Max Pacioretty, Vegas Golden Knights (zwei Tore, ein Assist): Pacioretty drückte seinen Stempel in einem Drei-Punkte-Spiel für die Golden Knights auf.
   3. Brady Tkachuk, Ottawa Senators (ein Tor, ein Assist): Tkachuk lieferte nicht nur ein Zwei-Punkte-Spiel sondern komplettierte mit einem Faustkampf den ersten Gordie-Howe-Hattrick seiner Karriere.
   ZITAT DES TAGES
   Brady Tkachuk, Ottawa Senators, über den ersten Gordie-Howe-Hattrick seiner Karriere: "Ich werde euch nicht anlügen: Das war ziemlich cool. Ich hatte schon vorher die Möglichkeit dazu, habe es aber einfach nicht getan."
   DIE ÜBRIGEN SPIELE IN KÜRZE
   Ottawa Senators - Vancouver Canucks 6:3
   Mit einem 6:3-Sieg im Canadian Tire Centre haben die Ottawa Senators die rote Laterne in der Scotia North Division an die Vancouver Canucks weitergereicht. Mit Victor Mete (3.), Christ Tierney (21.), Josh Norris (22.), Thomas Chabot (27.), Brady Tkachuk (37.) und Colin White (55.) trafen sechs unterschiedliche Torschützen für die Senators, die fünf ihrer letzten sechs Spiele gewinnen konnten (5-1-0).
   Für die Canucks, die sechs ihrer letzten neun Partien verloren (3-5-1) waren Tyler Myers (26.), Jake Virtanen (28.) und Brandon Sutter (58.) erfolgreich. Ottawas Torwart Marcus Hogberg zeigte 19 Saves (86,4 Prozent Fangquote), Vancouvers Goalie Thatcher Demko deren 27 (84,4 Prozent).
   Bei den Senators verbuchte Tkachuk (1-1-2) seinen ersten Gordie-Howe-Hattrick (Tor, Assist, Faustkampf) seiner Karriere. Sein deutscher Mitbewohner Tim Stutzle blieb bei 16:29 Minuten Eiszeit (davon 3:30 im Powerplay) ohne Scorerpunkt.

Minnesota Wild - St. Louis Blues 3:4
Die St. Louis Blues haben mit einem 4:3-Auswärtssieg im Excel Energy Center gegen die Minnesota Wild in der Honda West Division an Boden gutgemacht. Dabei sah es in den ersten zwei Dritteln nach einem Wild-Sieg aus: Jonas Brodin (18.) und Joel Eriksson Ek (21.) brachten Minnesota erst mit 2:0 in Führung. Nach dem Anschlusstreffer von Mike Hoffman (31., im Powerplay) erhöhte Marcus Foligno postwendend auf 3:1 (32.). Im Schlussdrittel aber legten die Blues ein Comeback aufs Eis: Erneut Hoffman im Powerplay (44.), Jordan Kyrou (48.) und 23 Sekunden vor Schluss Robert Thomas (60.) sorgten für wichtige Punkte für St. Louis im Playoff-Rennen.
Bei den Wild musste Torwart Cam Talbot (28 Saves, 87,5 Prozent Fangquote) nach acht Spielen wieder eine Niederlage nach regulärer Spielzeit hinnehmen. Sowohl der Schweizer Kevin Fiala (14:22 Minuten Eiszeit, davon 0:56 im Powerplay) wie der Deutsche Nico Sturm (12:26 Minuten Eiszeit, davon 0:08 im Penalty Killing) blieben ohne Scorerpunkt. Blues-Goalie Jordan Binnington stoppte 26 von 29 Schüssen (89,7 Prozent Fangquote).
Montreal Canadiens - Toronto Maple Leafs 1:4
Die Toronto Maple Leafs haben mit einem 4:1-Auswärtssieg im Bell Centre gegen die Montreal Canadiens als erstes Team in der Scotia North Division das Playoff-Ticket gelöst. Der Tor-Express der Maple Leafs kam dabei schon früh ins Rollen: William Nylander (2., im Powerplay), Auston Matthews (9.) und Jake Muzzin (27.) besorgten einen 3:0-Vorsprung. Danach brachte Nick Suzuki auch die Canadiens auf die Anzeigetafel (36.), doch im Schlussabschnitt stellte Adam Brooks den alten Abstand wieder her und traf zum Endstand (49.).
Montreals Keeper Jake Allen entschärfte 25 Schüsse (86,2 Prozent Fangquote), Torontos Jack Campbell deren 32 (97,0 Prozent). Maple-Leafs-Routinier Joe Thornton (41) gab mit einem sekundären Assist zum 3:0 seinen 1100. NHL-Assist.
Winnipeg Jets - Edmonton Oilers 1:3
Die Edmonton Oilers haben einen 3:1-Auswärtssieg im Bell MTS Place gegen die Winnipeg Jets gefeiert. Dabei lieferten die Superstars der Oilers wieder ab: Connor McDavid verlängerte seine Scoring-Serie mit drei Assists auf nun fünf Spiele (5-10-15). Der Deutsche Leon Draisaitl (21:11 Minuten Eiszeit, davon 3:12 im Powerplay und 0:13 im Penalty Killing) traf per Empty-Net-Tor zum Endstand und verlängerte seine Scoring-Serie auf drei Spiele (2-2-4).
Edmonton war griffig im Powerplay (2/3) und schoss in Überzahl erst durch Tyson Barrie (11.) und dann durch Ryan Nugent-Hopkins (27.) Führungen heraus. Für die Jets hatte zwischenzeitlich Blake Wheeler den Ehrentreffer erzielt.
Winnipegs Torwart Connor Hellebuyck verbuchte 24 Saves (92,3 Prozent Fangquote), konnte die fünfte Niederlage in Folge aber nicht abwenden. Edmontons Mikko Koskinen stoppte 29 Schüsse (96,7 Prozent). Der Deutsche Dominik Kahun (16:26 Minuten Eiszeit, davon 0:32 im Powerplay) und Schweizer Gaetan Haas (8:37 Minuten Eiszeit, davon 1:05 in Unterzahl) blieben ohne Scorerpunkt.

Los Angeles Kings - Anaheim Ducks 2:3
Im Staples Center kam es zum kalifornischen Derby zwischen den Los Angeles Kings und den Anaheim Ducks, das die Gäste aus Orange County mit 3:2 für sich entschieden. Nach einem torlosen ersten Drittel ging L.A. durch Gabriel Vilardi (25., in Überzahl) und Adrian Kempe (32., in Unterzahl) in Führung. Diese aber konnten Anaheims Sam Carrick (33.) und Sam Steel (37.) ausgleichen. Den Unterschied machte dann Cam Fowler mit einer unwiderstehlichen Einzelaktion im Schlussdrittel (59.).
Kings-Keeper Cal Petersen stoppte 19 von 22 Schüssen (86,4 Prozent Fangquote), Ducks-Goalie John Gibson 28 von 30 (93,3 Prozent).
San Jose Sharks - Arizona Coyotes 3:2
Die San Jose Sharks rückten durch einen 3:2-Heimsieg im SAP Center gegen die Arizona Coyotes bis auf zwei Punkte an den Konkurrenten heran. Nach nicht einmal 15 Minuten lagen die Sharks schon mit 3:0 vorne: Evander Kane traf nach fein herausgespielter Passkombination zum 1:0 (2.), Rudolfs Balcers vollendete ein Solo zum 2:0 (11.) und Kevin Labanc staubte vor dem Tor zum 3:0 ab (15.).
Allerdings tat sich San Jose erneut schwer, eine Führung zu verteidigen: Per Tip-in verkürzte Phil Kessel auf 1:3 (16.), dann bestrafte Johan Larsson ein Turnover vor dem eigenen Tor und besorgte den 2:3-Anschluss (25.). Im dritten Drittel verpassten es die Sharks, vorzeitig den Deckel draufzumachen, erst 36,3 Sekunden vor Schluss sorgte Tomas Hertl mit einem Empty-Net-Tor für die endgültige Erlösung (60.).
Für San Jose stand Josef Korenar (28 Saves, 93,3 Prozent Fangquote) im Tor, der Schweizer Stürmer Timo Meier erhielt Minuten 10:21 Minuten Eiszeit. Bei den Coyotes stoppte Darcy Kuemper 27 von 30 Schüssen (90 Prozent Fangquote).