"Wir wussten, dass wenn wir unser Spiel spielen, dass wir gegen jeden Gegner eine Chance haben werden", sagte Vegas-Verteidiger Alex Pietrangelo. "Sie waren ein starker Gegner mit sehr talentierten jungen Spielern, aber wir waren unglaublich und ziehen in die nächste Runde ein."
"Das einzige, was ich gerade im Kopf habe ist Enttäuschung, weil die Jungs das ganze Jahr über hart gearbeitet haben und fokussiert waren auf das, was wir erreichen wollten", betonte Avalanche-Trainer Jared Bednar. "Aber wir müssen Vegas gratulieren. Sie sind ein großartiges Team. Wir müssen daraus lernen."
Die Partie begann mit einem Paukenschlag. Schon in der ersten Schicht besorgte Devon Toews die 1:0-Führung der Avalanche nur 23 Sekunden nach dem Eröffnungsbully. Doch die Antwort der Golden Knights folgte prompt. Nick Holden überraschte Avalanche-Torhüter Philipp Grubauer mit einem haltbaren Schuss und glich bereits nach 1:15 Minuten wieder aus.
"Wir waren nicht in der Lage, unseren guten Start zu nutzen und haben sie zu schnell zurückkommen lassen", analysierte folgerichtig Bednar. "Wir haben aber trotzdem im weiteren Spielverlauf gut und hart gekämpft, doch es hat meistens das letzte Quentchen gefehlt."
Es entwickelte sich eine intensive Begegnung, in der beide Teams ihrem Gegner kaum Raum schenkten und ihn sofort bearbeiteten. In der 5. Minute hatte Vegas-Verteidiger Alec Martinez Pech, als er mit seinem Schuss nur den Pfosten traf. Besser machte es William Karlsson, der in der 16. Minute perfekt von Martinez angespielt wurde und direkt zur ersten Führung der Golden Knights einschoss. So ging es in die Kabine.