Maple Leafs Prospect Amirov stirbt im Alter von 21 Jahren

Rodion Amirov, ein Nachwuchs-Stürmer der Toronto Maple Leafs, ist am Montag an einem Gehirntumor gestorben. Er war 21 Jahre alt.

Bei Amirov, der beim NHL Draft 2020 als Nummer 15 ausgewählt worden war, wurde die Diagnose im Februar 2022 gestellt. In der Saison 2021/22 spielte er für Salavat Yulaev Ufa in der Kontinental Hockey League und hatte drei Punkte (ein Tor, zwei Assists) in zehn Spielen erzielt, bevor er sich verletzte. Während seiner Genesung traten Symptome auf, die nicht mit der Verletzung zusammenhingen, dann wurde festgestellt, dass er einen Hirntumor hat.

"Die gesamte Organisation der Maple Leafs ist am Boden zerstört über diesen tragischen Verlust", sagte Maple Leafs Präsident Brendan Shanahan. "Während seines mutigen Kampfes inspirierte Rodions Positivität alle um ihn herum, und er hinterließ bei seinen kurzen Besuchen in Toronto bleibende Eindrücke bei unserem Team und unseren Fans. Es ist unglaublich traurig, dass ein so vielversprechender junger Mann so früh von uns gegangen ist. Wir sprechen Rodions Familie und Freunden unser tiefstes Beileid aus und trauern gemeinsam um ihn."

Amirov wurde von den Maple Leafs während der Hockey Fights Cancer Night (LINK: https://www.nhl.com/news/toronto-maple-leafs-thinking-of-rodion-amirov-during-hockey-fights-cancer-night/c-337238090) im November ausgezeichnet, nachdem er kürzlich seine vierte Runde der Chemotherapie abgeschlossen hatte. Zu diesem Zeitpunkt befand er sich zur Genesung zu Hause in Russland.

"Die Verbindung zu Rodion Amirov und seinem Kampf, in dem er sich befindet, trifft uns ein wenig anders", sagte Trainer Sheldon Keefe damals während der Hockey Fights Cancer Night. "Man redet über Wettkämpfe, und hier ist ein Mann, der vier Chemotherapien hinter sich hat, um hier zu sein, und immer noch jeden Tag mit einem breiten Lächeln im Gesicht in der Halle steht."

Amirov verbrachte im Oktober 2022 ein paar Wochen bei den Maple Leafs. Er war bei der Vorstellung vor dem Heimspiel gegen die Washington Capitals dabei, stand hinter der Bank neben anderen Spielern, die zu diesem Zeitpunkt auf der Verletztenliste waren, und wurde den Zuschauern angekündigt.

"Ich schätze das Treffen mit ihm sehr", sagte Maple Leafs Torwart und russische Landsmann Ilya Samsonov im November. "Er ist ein großartiger Kerl, er ist so positiv. Wenn er hier war, hat er unserem Team viel Positives gebracht. Er hat versucht, mit all unseren Mannschaftskameraden zu sprechen und zu sagen: 'Hi, how are you?' Sein Englisch war nicht so gut, aber er hat versucht, mit allen zu sprechen."

Amirov unterzeichnete am 15. April 2021 seinen Einstiegsvertrag bei den Maple Leafs. Als 19-Jähriger erzielte er 13 Punkte (neun Tore, vier Assists) in 39 Spielen für Salavat und belegte damit den dritten Platz unter den U20-Spielern in der KHL. In jener Saison kam er auch in neun Playoff-Spielen zum Einsatz.

Auf internationaler Bühne war Amirov Assistenz-Kapitän für Russland bei der Junioren-Weltmeisterschaft 2021 und trug mit sechs Punkten (zwei Tore, vier Assists) in sieben Spielen dazu bei, dass Russland den vierten Platz belegte. Bei der U18-Weltmeisterschaft 2019 gewann er mit Russland eine Silbermedaille und erzielte in sieben Spielen neun Punkte (sechs Tore, drei Assists).

"Von dem Moment an, als er die Nachricht erhielt, weigerte er sich, negativ zu sprechen, und war entschlossen, jeden Tag zu genießen und ihm mit der gleichen positiven Einstellung zu begegnen, die er während seiner Eishockeykarriere gezeigt hat", sagte Rodions Agent Dan Milstein. "Wir werden uns immer an seinen Mut, seinen Wunsch, seinen Willen, sein Lächeln, all die großartigen Dinge an ihm erinnern. ... Wir möchten uns bei allen Eishockeyfans auf der ganzen Welt bedanken, die uns in den letzten zwei Jahren ermutigende Nachrichten und beste Wünsche geschickt haben. Sie haben der Familie Amirov so viel bedeutet."