Für die Philadelphia Flyers war die Saison 2024/25 so gut wie gelaufen. Nachdem sie vom 27. Februar bis zum 25. März gerade einmal zwei von zwölf Partien für sich entscheiden konnten (2-8-2), waren sie bis auf den vorletzten Platz in der Eastern Conference abgerutscht.
Das Management zog am Donnerstag die Reißleine und beurlaubte Trainer John Tortorella. Der bisherige Associate Coach Brad Shaw übernahm den Posten des Hauptverantwortlichen hinter der Bande. Das erste Match unter seiner Regie bestritten die Flyers gegen die Montreal Canadiens im heimischen Wells Fargo Center, wo sie mit einem 6:4-Triumph gegen das kanadische Traditionsteam überraschten.
Es war Philadelphias erster doppelter Punktgewinn in der regulären Spielzeit seit dem 25. Februar.
„Verrückt. Ein guter Freund von mir verlor seinen Job. Er war ein Mentor für mich und meine Karriere als Trainer. Ich wurde ins kalte Wasser geschmissen, aber ich bekam viel Unterstützung vom Staff. Letztendlich haben die Jungs hart gekämpft und intelligent gespielt. Ich weiß nicht, ob sie befreiter aufgespielt haben, aber sie haben sich reingehängt. Sie haben einen guten Job gemacht und das hat Spaß bereitet", so Shaw über den Tagesverlauf und das Spiel.
Philadelphias Topscorer Travis Konecny hat nur gute Worte für seinen Ex-Coach übrig, womit sich ausschließen lässt, dass die Mannschaft in den Wochen zuvor gegen ihren Trainer gespielt habe.
"Das ist hart [eine Trainerentlassung]. Man baut Beziehungen auf, und es ist jemand, den man jeden einzelnen Tag sieht. Und für mich ist es jemand, der mir eine Chance gegeben und an mich geglaubt hat. Ich habe mein Spiel auf ein anderes Niveau gebracht. Ich habe nichts als Respekt. Nochmals, es ist ein harter Tag, wenn man so etwas durchmacht. Aber auf der anderen Seite ist es ziemlich cool zu sehen, dass 'Shawzie' in der Lage ist, einen solchen Sieg zu erringen. Es ist ein Gefühlsmix. Wir müssen einfach weitermachen. Das gehört zum Geschäft, wenn man jemanden austauscht, muss man versuchen, so gut es geht weiterzumachen. Aber ich bin mir sicher, dass ich irgendwann mit 'Torts' sprechen werde", erklärte Philadelphias 28-jähriger Flügelstürmer.
In die gleiche Kerbe schlug Verteidiger Travis Sanheim: "Yeah, wie ich schon sagte, ein harter Tag ist das heute. Torts hat viel für eine Menge Leute in der Kabine getan. Besonders für mich. Ich hatte einige schwierige Zeiten mit ihm, aber er hat mich zu einem besseren Spieler gemacht. Ich bin wirklich dankbar für die Zeit, die ich mit ihm hatte. Wahrscheinlich wäre ich dieses Jahr nicht da, wo ich jetzt bin. Ohne sein Coaching und seinen Druck wäre ich kein besserer Spieler und ein härterer Gegner geworden. Dafür werde ich ihm also immer dankbar sein. Aber es ist ein Geschäft, und wir müssen vorwärtskommen. Ich bin mit dem Ergebnis heute Abend zufrieden. Hoffentlich können wir das weiter ausbauen."
