Johnny Gaudreau war während des gesamten Eishockeyturniers der Männer bei den Olympischen Winterspielen Milano Cortina 2026 in den Gedanken des Team USA präsent.
Stürmer Matthew Tkachuk und Verteidiger Zach Werenski liefen nach dem 2:1-Sieg nach Verlängerung gegen Team Canada im Spiel um die Goldmedaille am Sonntag mit einem Gaudreau-USA-Trikot über das Eis. Anschließend machte das gesamte Team ein Foto auf dem Eis mit Gaudreaus kleinen Kindern.
Gaudreau starb zusammen mit seinem Bruder Matthew Gaudreau, als sie am 29. August 2024 beim Radfahren in Oldmans Township, New Jersey, von einem Fahrzeug erfasst wurden. Johnny Gaudreau war zum Zeitpunkt seines Todes 31 Jahre alt und Mitglied der Columbus Blue Jackets.
„Er ist in aller Munde“, sagte US-Kapitän Auston Matthews nach dem Sieg. „Wir hatten sein Trikot bei jedem Spiel im Umkleideraum. So viele Spieler in diesem Team sind mit ihm aufgewachsen, standen ihm nahe und sind hier im Geiste bei uns. Das ist großartig.“
Jack Hughes erzielte in der Verlängerung im 3-gegen-3-Format in der 1:41 Minute den Siegtreffer und bescherte den USA damit die erste olympische Goldmedaille im Eishockey der Männer seit 1980.
Gaudreau vertrat die USA bei der Junioren-Weltmeisterschaft 2013, als sie Gold gewannen, und nahm fünfmal für die USA an Weltmeisterschaften (2014, 2017, 2018, 2019, 2024) sowie 2016 beim World Cup of Hockey teil.
