"Es ist eine große Ehre für mich, dass ich für den Draft so hoch gehandelt werde. Das war immer mein großer Traum. Ich bin glücklich, dass ich zu der Gruppe der Besten gehöre und wäre wahnsinnig stolz, wenn ich unter den Top 3 beim Draft landen würde", sagte Stützle am Mittwoch bei einer von der NHL anberaumten Videokonferenz. Neben ihm nahmen daran auch die drei Erstplatzierten im Ranking der nordamerikanischen Skater teil.
Stützle überzeugte die NHL-Späher mit starken Leistungen in der DEL-Saison und der U20-Weltmeisterschaft. In seiner ersten Saison in der obersten deutschen Spielklasse kam der gebürtige Viersener in 41 Begegnungen der Adler um Einsatz und sammelte 34 Scorerpunkte (7 Tore, 27 Assists). In der Champions Hockey League waren es fünf Zähler (zwei Tore, drei Assists) in acht Partien. Bei der U20-WM stand er in fünf Spielen der deutschen Junioren-Auswahl auf dem Eis. Dabei gelangen ihm fünf Vorlagen. Nach der DEL-Hauptrunde wurde Stützle zum Rookie des Jahres in der Liga gewählt.
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Bis 2017 spielte Stützle im Nachwuchs des Krefelder EV, ehe er zu den Jungadlern nach Mannheim wechselte. Dort erhielt er die Chance, bereits mit 15 Jahren in der DNL aufzulaufen. Nach zwei überaus erfolgreichen Spielzeiten bei den Mannheimer Junioren unterschrieb er zu Saisonbeginn 2019/20 einen Dreijahresvertrag bei den Profis. Dort zählte der junge Linksaußen sofort zu den Aktivposten.
Laut Stützle hat die gesamte Mannheimer Mannschaft großen Anteil an seiner positiven Entwicklung. "Ich bin meinen Teamkollegen sehr dankbar. Sie alle haben mitgeholfen, dass ich besser geworden bin. Ich konnte viel lernen. Es war eine tolle Saison für mich und ein wichtiger Schritt in meiner Karriere", betonte er.
Die Scouts aus der NHL sind voll des Lobes über den deutschen Stürmer. "Stützle ist ein cleverer und kreativer Offensivmann mit Spielmacherqualitäten", fasste Goran Stubb, Director of NHL Central Scouting's European Services deren urteil zusammen. "Er hatte eine wichtige Rolle in seiner Mannschaft inne und wurde in allen Spielsituationen eingesetzt. Sein Skating und sein Umgang mit dem Puck haben ein hohes Niveau. Er ist in der Lage, aus vollem Lauf präzise Pässe zu schlagen. Außerdem verfügt er über einen satten Schuss", so der europäische NHL-Chefscout weiter.
Stützle freut sich über diese Wertschätzung. Er weiß aber auch, dass er sich nicht auf seinen Lorbeeren ausruhen darf. "Ich muss weiter hart arbeiten und versuchen, jeden Tag noch ein wenig besser zu werden", schreibt er sich selbst ins Stammbuch. Gerne hätte er nach eigenem Bekunden mit den Adler Mannheim noch die Playoffs absolviert. Doch die Coronakrise und der damit verbundene Abbruch der DEL-Saison nach der Hauptrunde machten ihm einen Strich durch die Rechnung.
