Steven Reinprecht: "Du bekommst Gänsehaut am ganzen Körper"

Steven Reinprecht ist eine lebende Legende: Der 46-Jährige gewann 2001 den Stanley Cup mit den Colorado Avalanche und wechselte nach seiner NHL-Karriere (663 Spiele, 140-242-382) nach Deutschland, wo er zwischen 2012 und 2018 für die Nürnberg Ice Tigers die Schlittschuhe schnürte. Nach 337 Spielen in der DEL (117-229-346) wurde das Trikot des Centers in Nürnberg unters Hallendach gezogen und seine Nummer 28 für alle Zeiten gesperrt. Im Rahmen des Stanley Cup Finales 2022 hat er sich mit NHL.com/de zum Interview getroffen.

Eine lebende Legende in Deutschland
"Es freut mich sehr, euch zu sehen", sprudelt es direkt aus Reinprecht heraus. Die Zeit in Deutschland möchten er und seine Familie nicht missen. "Wir lieben Deutschland, eine meiner Töchter wurde dort geboren, wir haben sechs großartige Jahre in Nürnberg verbracht. Wir haben dort so viele gute Erfahrungen gemacht. Ich wäre immer bereit, zurückzukehren. Es ist ein tolles Land, eine tolle Liga und wir hatten eine tolle Zeit dort."

Der Mittelstürmer bildete bei den Ice Tigers viele Jahre eine bis heute legendäre Reihe mit Patrick Reimer und Yasin Ehliz. Seine Spielmacher-Fähigkeiten, seine Technik, Übersicht und seine gefürchtete Rückhand sind unvergessen. Entsprechend fiel sein Abschied aus Nürnberg hochemotional und tränenreich aus.
Development Coach bei den Avalanche
Heute arbeitet Reinprecht als Development Coach für die Colorado Avalanche. "Wenn wir einen Spieler draften und er aus dem College, den Junioren-Ligen oder als Free Agent zu uns stößt, dann kommt er in unsere Development-Abteilung, wo wir die Entwicklungsschritte aufzeichnen, mit den Spielern sprechen und mit ihnen aufs Eis gehen", erklärt er. "Wir versuchen, ihre Stärken auf dem Eis zu verbessern, sie auch neben dem Eis als Persönlichkeit reifen zu lassen und sie zu NHL-Spielern zu entwickeln. Ich beobachte die Spieler schon im College. Auch unser Farmteam in der AHL ist in Loveland beheimatet, was nur 50 Minuten von Denver entfernt liegt. Ich verbringe etwa zwei Tage in der Woche dort, um mit den Talenten auf dem Eis zu trainieren und schaue mir ihre Heimspiele an."

Der aktuell so erfolgreiche Avalanche-Kader ist gespickt mit Talenten. Allen voran Elite-Verteidiger Cale Makar (23 Jahre) oder der ebenfalls hochtalentierte Abwehrmann Bowen Byram (21). "Sie sind etwas ganz Besonderes", weiß Reinprecht. "Was Makar macht, ist kaum zu beschreiben. Er ist schon jetzt revolutionär auf seiner Position, einfach unglaublich."
Die Karriere von Byram hat Reinprecht eng begleitet. In Reinprechts erstem Jahr als Development Coach wurde Byram gedraftet (2019 in der ersten Runde, 4. Position). "Er ist jetzt in seinem ersten vollen NHL-Jahr und wird ebenfalls ein richtig guter Verteidiger werden", ist sich Reinprecht sicher. "Wir haben ihn vor ein paar Jahren gedraftet und es ist toll, seine Entwicklung zu sehen. Er ist voll dabei, spielt wichtige Minuten und macht einen großartigen Job."
Begeisterung für Colorados Hockey-DNA
Vom Auftreten "seiner" Avalanche ist Reinprecht sehr angetan: "Ich liebe, wie sie spielen: Sie sind schnell, sie rauben dem Gegner Zeit und Raum, sind immer eng dran und wenn sie den Puck haben, geben sie ihn nicht mehr her. Sie machen alles mit Geschwindigkeit. Sie sind so gut und schnell - wenn sie so skaten können wie bisher, sind sie nur schwer zu schlagen."

Wie es sich anfühlt, in einem Championship-Team zu spielen, konnte Reinprecht in der Saison 2000/21 selbst erfahren. Damals gewann er mit Colorado den Stanley Cup (4:3 gegen die New Jersey Devils). Eine ähnliche Aura umgibt die jetzige Mannschaft, wie Reinprecht bestätigt: "Es ist ein großartiges Team, es hat alle Werkzeuge und die Spieler, um einen Stanley Cup zu gewinnen. Sie spielen allerdings gegen einen starken Gegner, denn Tampa hat in den letzten zwei Jahren den Titel gewonnen. Sie müssen einfach Spiel für Spiel denken und dürfen nicht zurückschauen. Es geht darum, den nächsten Wechsel und das nächste Drittel zu gewinnen und einfach das Beste zu geben, denn es geht so schnell da draußen, alles kann passieren."
"Als Spieler ernährst du dich von dieser Energie"
Zum Gesamtpaket in Colorado zählen freilich auch die unfassbar lauten Avalanche-Fans in der Ball Arena, die für eine beeindruckende Atmosphäre sorgen. "Es ist großartig. Du sitzt da, die Fans jubeln und du bekommst Gänsehaut am ganzen Körper", beschreibt Reinprecht seine Eindrücke. "Es ist schon in den gesamten Playoffs eine super Stimmung. Als Spieler fühlst du diese Energie und du ernährst dich davon."