Preseason-Vorschau: Vancouver Canucks

Vor dem Start der NHL Preseason 2025/26 am 20. September bietet NHL.com/de einen detaillierten Einblick in jedes Team.

In dieser Ausgabe: Vancouver Canucks

Selten wurde in den deutschsprachigen Medien so viel über Vancouver berichtet wie momentan. Grund dafür ist nicht das Eishockey, sondern der Fußball. Der 131-malige deutsche Nationalspieler Thomas Müller wechselte im Sommer vom FC Bayern München zu den Vancouver Whitecaps und löste an der Westküste von Kanada Euphorie aus. Bald allerdings dürfte sich der Fokus wieder auf den Puck verschieben. Die Vancouver Canucks sind und bleiben der große Stolz dieser Stadt.

Der sportliche Erfolg allerdings blieb zuletzt aus. Vergangene Saison belegten sie mit einer Bilanz von 38-30-14 den 5. Platz in der Pacific Division und verpassten die Stanley Cup Playoffs. In den zurückliegenden fünf Spielzeiten qualifizierten sie sich nur ein einziges Mal für die Postseason. Dies war in der Saison 2023/24, als sie die Zweite Runde erreichten und dort nur knapp mit 3:4 an dem späteren Finalisten Edmonton Oilers scheiterten.

Trainer war damals Rick Tocchet, der mittlerweile bei den Philadelphia Flyers in der Verantwortung steht. Nach der vergangenen Spielzeit gab der Coach selber bekannt, mit seinem Vertragsende seine Dienstzeit bei den Canucks zu beenden. Sein Nachfolger ist Adam Foote. Der frühere NHL-Verteidiger war seit drei Spielzeiten Assistenztrainer in Vancouver. Was für eine Mannschaft ihm zur Verfügung steht? Eine ähnliche wie im vergangenen Jahr, denn große Kaderveränderungen blieben aus.

Der schmerzlichste Abgang ist der Schweizer Pius Suter, der vergangene Saison mit 46 Punkten (25 Tore, 21 Assists) in 81 Spielen einen persönlichen NHL-Bestwert aufstellte. Als Unrestricted Free Agent verließ er Vancouver und schloss sich den St. Louis Blues an. Ansonsten wurde der Fokus eher darauf gelegt, den bestehenden Kader zusammenzuhalten. Die Stürmer Brock Boeser sowie Conor Garland und Torhüter Thatcher Demko unterzeichneten daher neue Verträge.

Trotz des Abgangs von Suter wurde darauf verzichtet, einen hochkarätigen neuen Center zu verpflichten. Stattdessen ist Evander Kane von den Edmonton Oilers im Tausch für einen Pick in der vierten Runde des NHL Draft 2025 losgeeist worden. „Evander ist ein körperlich starker Stürmer, der unserer Mannschaft die dringend benötigte Größe und Härte verleihen wird“, sagte Canucks-General Manager Patrik Allvin über den 34-Jährigen. „Wir mögen die Art und Weise, wie er sich an der Bande durchsetzt und sich in den gefährlichen Bereichen vor dem Tor behauptet. Evander bewegt sich gut auf dem Eis und hat sich in der National Hockey League als produktiver Torschütze bewährt.“

Der Druck auf GM Allvin und Präsident Jim Rutherford wächst. Die „Vancouver Sun“ titelte am vergangenen Freitag: „Das Management sitzt in dieser Saison auf dem heißen Stuhl.“ Laut dem Bericht wüssten die beiden Verantwortlichen, „dass der Vorsitzende Francesco Aquilini ein Auge auf den Zustand des Teams hat, das er seit zwei Jahrzehnten besitzt, und darauf, ob seine jüngsten Führungskräfte das Schiff in die richtige Richtung gelenkt haben.“ Die Anspruchshaltung soll demzufolge sein, dass die Canucks „ein Playoff-Qualitätsteam“ sind.

Sollte dies gelingen, würde die Enttäuschung der vergangenen Saison direkt in Euphorie umschlagen. Und wer weiß: Vielleicht wäre dann auch Thomas Müller unter den vielen Zuschauern in der Rogers Arena zu finden.

Voraussichtliche Aufstellung

Jake DeBrusk - Elias Pettersson - Brock Boeser
Evander Kane - Filip Chytil - Conor Garland
Nils Hoglander - Aatu Raty - Kiefer Sherwood
Max Sasson - Teddy Blueger - Drew O'Connor

Quinn Hughes - Filip Hronek
Marcus Pettersson - Tyler Myers
Derek Forbort - Elias Nils Pettersson

Thatcher Demko
Kevin Lankinen

Top-Talent, auf das es zu achten gilt

Jonathan Lekkerimäki (RW) – Der 21-Jährige wurde beim NHL Draft 2022 in der 1. Runde an Position 15 von den Vancouver Canucks ausgewählt. In der vergangenen Saison absolvierte der Schwede seine ersten 24 Spiele in der NHL und verbuchte drei Tore sowie drei Assists. In der AHL bei den Abbotsford Canucks kam er in der regulären Saison in 36 Spielen auf 19 Tore und 9 Assists, in den Playoffs in 16 Spielen auf drei Tore und vier Assists. Er dürfte auch in der kommenden Saison zwischen der NHL und AHL pendeln. In der zurückliegenden Saison profitierte er zum Beispiel von der Verletzung von Brock Boeser

Was eine erfolgreiche Saison ausmacht

Bei den Canucks hängt vieles davon ab, was Trainer Foote auf diesem sehr ordentlichen Kader herausholt. Grundsätzlich ist die individuelle Qualität dieser Mannschaft groß. Nicht ohne Grund belegten sie in der Spielzeit 2023/24 den ersten Platz in der Pacific Division. Der Kader verfügt über einige Unterschiedsspieler wie Elias Pettersson oder Jake DeBrusk. Bei einem positiven Saisonverlauf ohne großes Verletzungspech sollten die Playoffs erreichbar sein.