Preseason-Vorschau: Colorado Avalanche

Vor dem Start der NHL Preseason 2025/26 am 20. September bietet NHL.com/de einen detaillierten Einblick in jedes Team.

In dieser Ausgabe: Colorado Avalanche

Die Colorado Avalanche gewann im Jahre 2022 den Stanley Cup, tat sich in den darauffolgenden drei Spielzeiten allerdings in der K.o.-Runde schwer. Einmal erreichten sie die Zweite Runde der Stanley Cup Playoffs, zweimal scheiterten sie direkt in der Ersten Runde. In der zurückliegenden Spielzeit unterlagen sie zum Playoff-Auftakt den Dallas Stars mit 3:4.

Trainer Jared Bednar steht bereits seit der Spielzeit 2016/17 bei den Avalanche in der Verantwortung. Nur in seiner ersten Saison wurden die Playoffs verpasst. In der zurückliegenden Spielzeit belegte das Team mit einer Bilanz von 49-29-4 den dritten Platz in der Central Division.

Große Veränderungen am Kader gab es in der Offseason nicht. Die interessanteste Verpflichtung ist die des Verteidigers Brent Burns. Mit seinen 40 Jahren blickt er auf die Erfahrung aus 1497 NHL-Spielen zurück. Gleich bei seinem Amtsantritt kündigte Burns an: „Ich habe noch ein großes Ziel.“ Damit gemeint ist der Stanley Cup, den er bislang noch nie gewinnen konnte. In Denver sieht er gute Voraussetzungen dafür: „Das ist etwas, das ich wirklich erreichen möchte. Es ist definitiv nicht einfach. Aber ich denke, das ist hier eine besondere Truppe.“

Ob er der Mannschaft trotz seines Alters helfen kann? General Manager Chris MacFarland ist davon überzeugt und verwies auf die gute Arbeitsmoral des Routiniers. „Du hättest nicht so eine lange Karriere wie er, wenn du dich nicht gut um dich selber kümmerst. Damit kann man nicht erst mit 31 oder 32 Jahren anfangen. Man braucht bereits in jungen Jahren Disziplin und Engagement. Er wird gut in die Truppe passen.“

Große Hoffnungen sind mit der Rückkehr von Stürmer Gabriel Landeskog verbunden. Nachdem er fast drei Jahre gefehlt hatte, weil er sich von einer Knieverletzung und Operationen rehabilitieren musste, kehrte der Avalanche-Kapitän in Spiel 3 der Sieben-Spiele-Niederlage gegen die Stars zurück.

Der 32-Jährige war vor seiner Verletzung einer der besten Power Forwards der NHL und erzielte in der Saison 2021/22 30 Tore in 51 Spielen. Die große Hoffnung ist, dass er wieder an diese Form anknüpfen kann. „Zum ersten Mal seit vielen, vielen Jahren gehen wir in eine Offseason mit der Erwartung, dass er nicht nur spielen, sondern konstant spielen und in der Lage sein wird, gut zu spielen“, sagte MacFarland vor einigen Wochen.

Auch wenn die Mannschaft grundsätzlich eingespielt ist, dürfte die Preseason für die Feinjustierung wichtig sein. Zum Ende der regulären Saison und vor allem in den Playoffs war festzustellen, dass der Abgang von Mikko Rantanen (Dallas Stars) im Januar nur schwer zu kompensieren ist. Martin Necas, der als Rantanen-Ersatz von den Carolina Hurricanes kam, muss erst noch in diese Rolle hineinwachsen.

In der Preseason dürften besonders die beiden Spiele mit Dallas (27.9. und 4.10.) brisant sein, weil dies eine Neuauflage des Playoff-Duells ist. Zudem trifft Colorado auf die Utah Mammoth (zwei Duelle mit geteiltem Kader am 21.9.) und die Vegas Golden Knights (30.9. und 4.10.).

Voraussichtliche Aufstellung

Artturi Lehkonen - Nathan MacKinnon - Martin Necas
Gabriel Landeskog - Brock Nelson - Valeri Nichushkin
Victor Olofsson - Jack Drury - Ross Colton
Ivan Ivan - Parker Kelly - Joel Kiviranta

Devon Toews - Cale Makar
Samuel Girard - Josh Manson
Sam Malinski - Brent Burns

Mackenzie Blackwood
Scott Wedgewood

Top-Talent, auf das es zu achten gilt

Nikita Prishchepov (C) – Der 21-Jährige könnte für die Avalanche ein echter Steal gewesen sein. Beim NHL Draft 2024 erst in der 7. Runde gepickt, nahm er seitdem eine starke Entwicklung. Gleich in der ersten Saison absolvierte der junge Russe zehn Spiele in der NHL. „Er ist ein starker und robuster Spieler“, sagte Brian Willsie, Director of Player Development der Avalanche. „Er ist schwer vom Puck zu trennen. Und er war in der NHL zuverlässig. Er arbeitet diesen Sommer sehr an seinem Skaten, um ein bisschen schneller zu werden. Wir freuen uns im Trainingslager sehr auf ihn.“ Gut möglich, dass er sich fest im Kader der Avalanche etabliert.

Was eine erfolgreiche Saison ausmacht

Die Playoff-Qualifikation ist für Colorado ein Muss. Der Kader verfügt über Unterschiedsspieler wie Nathan MacKinnon oder Cale Makar, die zu den besten ihres Fachs gehören. Entscheidend wird sein, dass die Mannschaft von größerem Verletzungspech verschont bleibt, dass der Kader auch in der Tiefe funktioniert und dass die beiden in der vergangenen Saison verpflichteten Goalies Mackenzie Blackwood und Scott Wedgewood ihre guten Ansätze bestätigen. Wenn all das gelingt, könnte Colorado diesmal in den Playoffs über die Erste Runde hinauskommen.