Niederreiter: „Wir haben Respekt gewonnen“

Nach ereignisreichen Wochen bei den Olympischen Winterspielen Milano Cortina 2026 ist Nino Niederreiter wieder im Alltag der Winnipeg Jets angekommen. Der Schweizer blickte nach seiner Rückkehr noch einmal ausführlich auf ein Turnier zurück, das für ihn persönlich wie auch für das Schweizer Eishockey von großer Bedeutung war.

Ein besonderer Höhepunkt war für Niederreiter die Rolle als Fahnenträger der Schweizer Delegation bei der Eröffnungsfeier in Mailand. „Das war eine tolle Erfahrung für mich. Ich habe es sehr genossen, all die anderen Sportler dort zu treffen“, sagte der Stürmer. Dass er die Ehre bereits einige Tage vorher erfahren hatte, machte die Sache nicht einfacher: „Ich durfte es noch nicht verraten. Es war gar nicht so einfach, das Geheimnis zu bewahren.“ Entsprechend groß seien Stolz und Freude gewesen, als er schließlich mit der Flagge ins Stadion einlaufen durfte.

Sportlich endete das Olympische Turnier für die Schweiz im Viertelfinale gegen Finnland — ein Resultat (2:3 n.V.), das Niederreiter noch wurmt. „Wir haben eine ganz gute Leistung angeboten, denke ich. Das Spiel gegen Finnland war natürlich ärgerlich. Wir hätten aufgrund unserer Leistung am Ende siegen sollen.“ Dennoch überwiegt für ihn das Positive: Die „Nati“ habe das Schweizer Eishockey würdig vertreten und sich international viel Respekt erarbeitet.

Beeindruckt zeigte sich der NHL-Routinier vor allem vom Niveau des Wettbewerbs. „Das Spieltempo war irre“, erklärte er. Die kleinere Eisfläche habe dem Spiel gutgetan, insgesamt sei es ein „absolut hochklassiges“ Turnier gewesen.

Nun richtet sich der Fokus wieder auf die NHL. Niederreiter sieht in der Olympia-Pause eine Chance für die Jets: „Wir wollen in den kommenden Tagen ein paar Spiele gewinnen und haben uns im Playoff-Rennen noch nicht aufgegeben.“ Für Winnipeg fühle sich der Rest der Saison bereits jetzt wie eine Serie von Endspielen an.