Josis Predators ringen mit Blues um wichtige Punkte

NHL.com/de berichtet an jedem Donnerstag über die Spiele zur Hauptsendezeit in Europa in den Serien NHL Saturday bzw. NHL Sunday präsentiert von SAP. Diese Woche geht es um die Begegnung Nashville Predators gegen St. Louis Blues am Samstag um 18:30 Uhr auf Sky Sport 7 (Deutschland), Puls24 (Österreich) und MySports One (Schweiz, Liechtenstein).

SAP Coaching-Einblicke
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Wenn die Predators (33-20-4) mit ihrem Schweizer Kapitän Roman Josi am Samstag die Blues (33-17-7) zu einem Duell der Central Division empfangen, dann haben beide Mannschaften nichts zu verschenken. Hinter den Colorado Avalanche, die der Konkurrenz als Spitzenreiter der Division ein gutes Stück enteilt sind, streiten sich gleich vier Mannschaften, die eng beieinander liegen, um die Plätze. Das sind neben den Blues und den Predators die Minnesota Wild und die Dallas Stars.
Die Differenz in der Tabelle beträgt maximal sechs Zähler und die Reihenfolge der Platzierungen wechselt von Tag zu Tag. Punkte aus einem direkten Duell sind daher besonders wichtig. Sowohl St. Louis als auch Nashville hatte zuletzt mit Formschwankungen zu kämpfen. Die Blues gewannen lediglich fünf ihrer vergangenen zehn Spiele (5-3-2), bei den Predators waren es ebenfalls lediglich deren fünf (5-5-0). Der Heimvorteil spricht auf dem Papier für Josi und seine Mitstreiter, konnten sie doch in der Bridgestone Arena, vor den eigenen Fans 17 ihrer 27 Auftritte für sich entscheiden (17-10-0). Bei Spielen In der Fremde sieht die Bilanz der Blues mit 13-10-5 jedoch respektabel aus, so dass im Vorfeld der Partie in diesem Punkt kein eindeutiger Favorit auszumachen ist.
Spieler, die es zu beachten gilt:
Predators: Mit Josi liegt bei den Gastgebern ungewöhnlicher Weise ein Defensivmann an der Spitze der Scorerwertung. Für den Schweizer stehen nach 55 Einsätzen 61 Punkte (15 Tore, 46 Assists) in den Saisonstatistiken. Bis zu seinem Karrierebestwert von 65 Punkten, den er in der Spielzeit 2019/20 mit 16 Toren und 49 Assists in 69 Spielen aufstellte, ist es nicht mehr weit. Auf Rang zwei folgt Matt Duchene, der es auf 54 Punkte (29 Tore, 25 Assists) in 53 Spielen bringt. Dahinter folgen Filip Forsberg (49) und Mikael Granlund (43) auf den Plätzen. Im Tor der Hausherren trägt Juuse Saros die Hauptverantwortung. Er brachte es in 48 Einsätzen auf eine durchschnittliche Fangquote von 92,5 Prozent. Zudem konnte er in der Saison 2021/22 bereits drei Shutouts verzeichnen. Backup David Rittich steht bei acht Spielen und einer Erfolgsquote von 89,0 Prozent abgewehrter Torschüsse.

Blues:Jordan Kyrou ist nach 53 Spielen und 55 Punkten (22 Tore, 33 Assists) der beste Scorer der Gäste. Routinier Vladimir Tarasenko rangiert teamintern auf Platz zwei. Bei ihm wurden 19 Tore und 30 Assists zu 49 Punkten in 52 Einsätzen verzeichnet. Pavel Buchnevich steht bei 46 Punkten (19 Tore, 27 Assists) in 50 Spielen. Den Job im Tor teilen sich bei den Blues überwiegend Jordan Binnington und Ville Husso. Binnington steht nach 28 Einsätzen bei einer Fangquote von 90,4 Prozent. Sein Teamkollege stand 23 Mal zwischen den Pfosten und kam dabei auf 93,0 Prozent abgewehrter Torschüsse. Beide Torhüter blieben in dieser Spielzeit zwei Mal ohne Gegentor.

Sie haben gesagt:
"Es war ein großer Sieg für uns, da wir gegen ein Team gespielt haben, das in unserer Division vor uns lag", erklärte Josi nach dem hart erkämpften 2:1-Erfolg der Predators gegen die Stars. "Es war ein hartes Spiel, so wie man es gegen Dallas erwartet. Ein Spiel mit wenigen Toren, einer stabilen Verteidigung, einer guten Torhüterleistung und nicht viel Platz da draußen. Aber es ist großartig. ... Wir haben nie aufgegeben und am Ende einen Weg zum Sieg gefunden."
"Es ist nicht immer schön, oder?" befand Blues-Verteidiger Justin Faulk nach der 1:4-Niederlage gegen die Ottawa Senators am Dienstag. "Manchmal gerät man in diese Phasen, in denen man einfach weiter hart und konzentriert arbeiten muss. Ich denke, dass es in diesem Team nicht an Talent mangelt, wenn es darum geht, Spielzüge zu kreieren und gemeinsam als Gruppe zu agieren. Aber man gerät hin und wieder eben in diese Situationen, und dann müssen wir in der Lage sein, es wieder zurück auf die erfolgreiche Seite zu schaffen."
Die Predators werden siegen, wenn…
… es ihnen gelingt, ähnlich wie am Dienstag beim Erfolg gegen die Stars, die Ruhe zu bewahren und gegen einen direkten Konkurrenten aus der eigenen Division bis zum Schluss voll konzentriert zu agieren. Dann kann der Heimvorteil durch die Unterstützung der Fans am Ende erneut den entscheidenden Unterschied ausmachen.
Die Blues werden siegen, wenn…
… sie die Hausherren durch einen entschlossenen Auftritt in der eigenen Defensive aus der Konzentration bringen und dann eine der sich ihnen zwangsläufig bietenden Kontermöglichkeiten zur eigenen Führung nutzen können.