SEATTLE -- Die NHL plant, in der nächsten Saison ein internationales Turnier mit vier Mannschaften auszutragen, von dem sie hofft, dass es den Auftakt zu einem rotierenden internationalen Best-of-Best-Programm bildet, das auch die Teilnahme an den Olympischen Spielen und einem World Cup of Hockey umfasst.
NHL Commissioner Gary Bettman gab das Konzept am Dienstag nach Tag 2 der zweitägigen Sitzung des Board of Governors der Liga bekannt.
"Es ist noch nicht endgültig, aber darauf konzentrieren wir uns", sagte Bettman.
Ohne dies zu bestätigen, deutete Bettman an, dass die USA, Kanada, Schweden und Finnland die vier teilnehmenden Länder am Turnier 2025 sein werden, das die Liga ausrichten will.
Das Turnier wäre nur auf NHL-Spieler beschränkt und könnte an mehreren Orten stattfinden, aber auch das ist nicht bestätigt.
Die NHL hat seit dem World Cup of Hockey 2016 kein internationales Turnier mehr veranstaltet oder daran teilgenommen. Das letzte Mal, dass es eine Saisonpause für ein Turnier gab, waren die Olympischen Spiele 2014 in Sotschi.
"Es gibt uns einen schönen Einstieg in die internationale Spitze und ich hoffe, dass wir gleichzeitig in der Lage sind, anzukündigen, dass wir feste Pläne haben werden, was mit dem World Cup sein wird, denn das ultimative Ziel ist es, Olympische Spiele zu haben, zwei Jahre später World Cup, zwei Jahre später Olympische Spiele, zwei Jahre später World Cup", sagte Bettman. "Das ist der Zyklus, den wir anstreben, aber wir dachten uns, wir versuchen es mit einem kleinen Appetithappen zwischen jetzt und dann."
Bettman sagte, dass die NHL weiterhin mit dem Internationalen Olympischen Komitee IOC und dem Internationalen Eishockeyverband IIHF an den Bedingungen für die Teilnahme an den Olympischen Spielen 2026 in Mailand arbeitet.
Eine endgültige Vereinbarung wurde noch nicht getroffen.
"Wir wissen, dass es für die Spieler wichtig ist, dorthin zu gehen, und wir wollen es möglich machen", sagte Bettman. "Wir werden so flexibel sein, wie wir können, aber irgendwann müssen wir uns einigen. Wir müssen einen Zeitplan für diese Saison aufstellen."
Der stellvertretende NHL Commissioner Bill Daly sagte, die Liga habe für nächste Woche ein Treffen mit dem Internationalen Olympischen Komitee angesetzt.
"Es geht nicht darum, eine Entscheidung zu treffen", sagte Bettman. "Es geht darum, die Pläne zu finalisieren, von denen einige außerhalb unserer Kontrolle liegen. Es ist die Aufgabe des Internationalen Olympischen Komitees und der IIHF, die notwendigen Dinge in die Wege zu leiten, und sie haben noch eine Menge Arbeit mit der Arena vor sich, was nicht unerheblich ist. Ich glaube nicht, dass sie tatsächlich mit dem Bau begonnen haben, was Anlass zur Sorge gibt."
Als weitere offene Punkte nannte Bettman die Zahlung der Versicherungsbeiträge für die NHL-Verträge der Spieler sowie die Bereitstellung von Reise- und Unterbringungsmöglichkeiten für die Spieler und ihre Familien in Mailand. Diese Kosten wurden bei den letzten fünf Olympischen Spielen, an denen die NHL teilgenommen hat (1998, 2002, 2006, 2010 und 2014), vom IOC und den lokalen Organisationskomitees übernommen.
"Aber das, worauf ich mich am meisten konzentriere und worüber ich mir Sorgen mache, ist das Gebäude", sagte Bettman. "Normalerweise wird ein Gebäude für die Olympischen Spiele für das Eishockeyturnier ein Jahr im Voraus gebaut, so dass man Zeit hat, Veranstaltungen abzuhalten, es zu testen, das Eis zu erstellen und all das zu tun. Sie gehen davon aus, dass es nicht vor dem vierten Quartal '25 fertig sein wird, das sind etwa sechs oder acht Wochen vor den Olympischen Spielen, wenn sie pünktlich sind, und ich glaube, sie sind bereits in Verzug. Aber das ist nichts, was wir kontrollieren können. Es ist eine Angelegenheit des IOC und des Organisationskomitees von Mailand-Cortina."
