Mailänder Notizen: Hedman - großer Traum, letzte Chance

NHL-Spieler werden im Februar an den Olympischen Winterspielen Milano Cortina 2026 teilnehmen. Damit stehen seit 2014 erstmals wieder die besten Spieler der Welt auf der olympischen Bühne. Bis zum Turnier wirft NHL.com/de jeden Mittwoch einen Blick auf die Ereignisse rund um die NHL, die sich auf die Olympischen Winterspiele Milano Cortina 2026 auswirken könnten.

In dieser Ausgabe: Große Vorfreude im Team der Schweden

Hedmans große Chance auf der olympischen Bühne

Top-Defensivmann Victor Hedman hat inzwischen schon 15 NHL-Saisons bei den Tampa Bay Lightning gespielt, dabei zweimal den Stanley Cup gewonnen, wurde zum besten NHL-Verteidiger gewählt, mit der Norris Trophy ausgezeichnet und zum MVP der Stanley Cup Playoffs gekürt. Dennoch gibt es Dinge in seinem Sport, die den erfahrenen Eishockeyspieler noch richtig in Aufregung versetzen. Die Vorfreude auf die im Februar anstehenden Olympischen Winterspiele in Italien ist so ein Fall.

„Bei den Olympischen Spielen dabei zu sein, ist ein Traum, der wahr wird“, sagte der 34-Jährige kürzlich. „Viele hier haben nie die Chance gehabt, bei einem solchen Turnier dabei zu sein. Das ist wirklich nichts, was man als selbstverständlich ansehen kann. Für mich ist es wahrscheinlich die letzte Chance, da ich älter werde. Ich denke, ein olympisches Turnier ist eine besondere Erfahrung – mit anderen Athleten zusammenzuleben, sich nach den Spielen mit ihnen zu treffen … das ist etwas ganz Besonderes und sollte wirklich Spaß machen.“

Vorbereitung auf das Olympia-Abenteuer

Der Lightning-Verteidiger war einer von etwa 30 Spielern, die im August an einem informativen Olympia-Treffen teilnahmen, das vom schwedischen Eishockeyverband und dem Schwedischen Olympischen Komitee (SOK) in Stockholm organisiert wurde. „Sehr lohnenswert“, erklärte Hedman danach. „Es gab sehr viele Informationen darüber, was uns im Februar erwartet.“

Hedman wurde bereits am 16. Juni in den vorläufigen Kader Schwedens für die Olympischen Spiele berufen – zusammen mit Verteidiger Rasmus Dahlin (Buffalo Sabres), den Stürmern William Nylander (Toronto Maple Leafs), Lucas Raymond (Detroit Red Wings), Adrian Kempe (Los Angeles Kings) und Gabriel Landeskog (Colorado Avalanche).

Dies ist das erste Mal seit 2014, dass NHL-Spieler an den Olympischen Spielen teilnehmen – und das erste Mal für Hedman. NHL-Spieler waren weder 2018 in Pyeongchang noch 2022 in Peking dabei. Dementsprechend groß ist die Vorfreude bei den infrage kommenden Akteuren. „Nur sehr wenige Spieler haben das Glück, bei den Olympischen Spielen teilnehmen zu dürfen, und ich habe auf diese Gelegenheit wirklich gewartet“, so Hedman.

Erfahrene Rückkehrer und neue Hoffnungsträger

Ein weiterer Spieler, den man bei Schweden im Auge behalten sollte, ist Nicklas Backstrom, der 17 Saisons für die Washington Capitals gespielt hat. Am 28. Juli gab der inzwischen 37-jährige Center bekannt, dass er nach Schweden zurückkehren werde, um seine Karriere bei Brynäs in der schwedischen Eishockeyliga fortzusetzen.

„Natürlich werden wir auch ihn intensiv beobachten“, sagte der schwedische Trainer Sam Hallam. „Zunächst einmal ist es sehr schön, dass ‚Backy‘ gesund genug ist, um zu spielen. Ich glaube nicht, dass er sich dieser Aufgabe gestellt hätte, wenn er nicht das Gefühl hätte, einen Beitrag leisten zu können. Für den Eishockeysport in Schweden und die SHL ist das also großartig.“

Lucas Raymond hat eine starke vierte Saison bei den Red Wings hinter sich – mit 80 Punkten (27 Tore, 53 Assists) in 82 Spielen, was einen neuen Karrierehöchstwert in der NHL darstellt. Der 23-Jährige ist einer der wenigen Auserwählten, die bereits einen Platz im Olympia-Kader sicher haben. „Es wird natürlich großartig“, erklärte Raymond während der Offseason. „Die Olympischen Spiele bedeuten vielen Menschen sehr viel, daher wird es eine tolle Erfahrung werden. Ich erinnere mich noch gut an die Olympischen Spiele 2014, da war ich schon alt genug.“

Als die Tre Kronor zuletzt mit NHL-Spielern bei Olympischen Spielen antraten, war Elias Pettersson, heute Stürmer der Vancouver Canucks, ein vielversprechender 15-Jähriger, der gerade in die U18-Mannschaft von Timrå aufgestiegen war. Jetzt freut er sich darauf, das Olympia-Trikot anzuziehen. „Ich bin stolz, hier mit all diesen großartigen Spielern zu stehen“, sagte Pettersson. „Wenn Sie mich fragen, passt jeder perfekt in die Olympiamannschaft.“

Aufbruchsstimmung im schwedischen Team

Stürmer Jesper Bratt hat gerade seine beste NHL-Saison hinter sich – mit 88 Punkten (21 Tore, 67 Assists) in 81 Spielen für die New Jersey Devils. Er war in der vergangenen Saison der beste schwedische Scorer in der Liga. Das 4-Nationen-Turnier im Februar habe ihn auf die Olympischen Spiele vorbereitet. „Das 4 Nations Face-Off hat mir einen kleinen Vorgeschmack auf die Olympischen Spiele gegeben“, sagte Bratt. „Mit all diesen anderen fantastisch talentierten Spielern zu spielen und mit anderen Schweden zusammenzukommen, das hatte ich schon lange nicht mehr. Das Turnier hat mir gezeigt, wie die Olympischen Spiele sein werden: wahnsinnig viel Spaß.“

Stürmer William Karlsson, der 2023 mit den Vegas Golden Knights den Stanley Cup gewann, freut sich ebenfalls riesig auf die Olympischen Winterspiele Milano Cortina 2026. „Ich werde nervös sein, wenn es losgeht“, sagte er. „Die Olympischen Spiele sind immer etwas Besonderes. Ich erinnere mich noch daran, wie es war, als ich als kleiner Junge die Spiele gesehen habe … also ja, ich werde ein bisschen aufgeregt sein.“

Und mit dieser Aufregung steht er nicht alleine dar.