Andrei Kuzmenko hat sich von den Pittsburgh Penguins beurlauben lassen, um den Tod seines Vaters Alexander zu betrauern.
Der 30-jährige Stürmer trainierte am Donnerstag noch mit den Penguins, bevor er nach Russland aufbrach.
Alexander Kuzmenko wurde laut der russischen Nachrichtenagentur Ren.tv am Dienstag während eines Angelausflugs von einem Bären getötet. Während eines Besuchs in der Republik Tuwa im Süden Sibiriens erlitt der 62-Jährige schwere Gewebeverletzungen, nachdem er von einem Bären, der aus dem nahegelegenen Wald auftauchte, in den Kopf gebissen wurde.
„Die Organisation der Pittsburgh Penguins war heute Morgen zutiefst betrübt, als sie vom Tod von Andrei Kuzmenkos Vater Alexander erfuhr“, erklärte Pittsburghs General Manager Kyle Dubas am Donnerstag in einer Stellungnahme. „Unsere tiefsten Gedanken und unser Mitgefühl gelten der Familie Kuzmenko und ihren Angehörigen, die um den Verlust von Alexander trauern. Wir bitten darum, die Privatsphäre von Andrei und der Familie Kuzmenko in dieser Zeit zu respektieren.“
Alexander Kuzmenko, ein angesehener Eishockeytrainer in Russland, war laut russischen Medien zum Zeitpunkt des Angriffs mit sechs Reisebegleitern unterwegs. Es gelang ihnen, den Bären zu vertreiben, bevor sie Kuzmenko in eine nahegelegene Siedlung brachten. Kuzmenko wurde per Hubschrauber in ein Krankenhaus in Kyzyl, der Hauptstadt der Republik Tuwa, geflogen, konnte jedoch nicht mehr gerettet werden.
„Andrei entschied sich dafür, heute Vormittag von seinen Teamkollegen umgeben zu sein und mit der Mannschaft zu trainieren, bevor er am Nachmittag nach Moskau zurückkehrte, um bei seiner Familie zu sein“, sagte Dubas. „Andrei und die Familie Kuzmenko haben in dieser Zeit die volle Unterstützung der Penguins-Organisation.“
Andrei Kuzmenko hatte am 1. Juli einen Einjahresvertrag über 5 Millionen US-Dollar bei den Penguins unterschrieben. In der vergangenen Saison hatte er in 52 Spielen für die Los Angeles Kings 25 Punkte (13 Tore, 12 Vorlagen) erzielt, bevor er sich im Februar einer Operation unterziehen musste, um einen Meniskusriss im Knie zu beheben.
Zu Beginn seiner fünften NHL-Saison hat er in 271 Spielen der regulären Saison für die Vancouver Canucks, Calgary Flames, Philadelphia Flyers und die Kings 182 Punkte (85 Tore, 97 Vorlagen) erzielt sowie sechs Punkte (drei Tore, drei Vorlagen) in sieben Spielen der Stanley Cup Playoffs.
