NHL-Vorstand informiert über Liga-Erweiterung

NEW YORK - Das NHL Bord of Governors wurde am Dienstag von der Liga über den aktuellen Stand der in den letzten Monaten eingegangenen Anfragen über eine Liga-Expansion informiert.

Houston oder Austin: Ein zweites Team in Texas?

Im Juni sprach Commissioner Gary Bettman über das Interesse der Friedkin Group unter der Leitung von CEO Dan Friedkin, ein zweites Team im Bundesstaat Texas - entweder in Houston oder Austin - anzusiedeln.

Die Liga und die Friedkin Group prüfen derzeit die Machbarkeit dieser Märkte. Die Prüfung ist noch im Gange, und die nächste Gelegenheit für die Liga, den Verwaltungsrat offiziell über den Stand der Erweiterung zu informieren, wird im Dezember sein.

„Wir stehen unter keinem Zeitdruck“, sagte Commissioner Bettman. „Es ist nicht so, dass wir gesagt hätten: ‚Wir werden bis zum Datum X erweitern, reicht eure Bewerbungen ein.‘ Wir haben es mit unaufgeforderten, aber dennoch willkommenen Interessensbekundungen zu tun. Die Sache wird sich nach einem Zeitplan klären, der für alle sinnvoll ist.“

Interesse auch aus Atlanta und Arizona

Commissioner Bettman erklärte, die Liga habe zudem starke Interessensbekundungen für eine Erweiterung von Gruppen aus Atlanta und Arizona sowie aus anderen Märkten erhalten.

„Eine Erweiterung ist ein Geschäft in Höhe von mehreren Milliarden Dollar, das Auswirkungen auf alle anderen Vereine der Liga hat“, sagte der Commissioner. „Es müssen noch viele Details geklärt werden, und wenn es zu einer Erweiterung kommen soll, müssen drei Viertel der Gouverneure davon überzeugt sein, dass dies für sie sinnvoll ist. Das ist nichts, was man über Nacht erledigen kann.“

Leonsis neuer Vorsitzender des BOG

Neben den aktuellen Informationen zum Interesse an einer Erweiterung wählte das Bord of Governors einstimmig Ted Leonsis, Eigentümer der Washington Capitals und Vorsitzender von Monumental Sports and Entertainment, zum neuen Vorsitzenden als Nachfolger von Jeremy Jacobs, dem Eigentümer der Boston Bruins.

Murray Edwards, Eigentümer der Calgary Flames, wird das Amt des stellvertretenden Vorsitzenden übernehmen.

Jacobs gab seinen Rücktritt als Vorsitzender bekannt, nachdem er diese Funktion 19 Jahre lang ausgeübt hatte.

Leonsis sprach über die gemeinsame Vision, die er und Edwards für den Vorstand haben, und darüber, wie sie zusammenarbeiten wollen.

„Ich kümmere mich eher um Strategie, das große Ganze, die Vision und neue Medien; Murray ist für den operativen Bereich und die Finanzen zuständig“, erklärte Leonsis. „Er liest die Protokolle der Berichte. Er versteht die Bilanzen. In meinen 28 Jahren ist die Liga so dramatisch gewachsen. Gary ist natürlich der dienstälteste der Commissioners, aber das Wachstum der Liga war unglaublich, und angesichts der Fluktuation und der Eigentümerwechsel sind wir ein großes börsennotiertes Unternehmen.

„Bill (Daly, stellvertretender NHL-Commissioner) und Gary sind ein Team. Murray und ich sowie der Vorstand sind ein Team, und ich glaube, wir haben die Chance, den Baum weiter bis in den Himmel wachsen zu lassen.“

Eine kanadische Stimme

Leonsis hob außerdem die wichtige Rolle hervor, die NHL-Franchises in ihren Städten spielen, und was dies für die Zukunft der Liga bedeutet. „Die Rolle, die wir in unseren Städten und Gemeinden spielen - wir entwickeln uns in vielen unserer Städte zu den wichtigsten Unternehmen“, sagte Leonsis. „Die soziale Verantwortung und die Rolle, die wir übernehmen, ergeben sich aus dem Wachstum: mehr Kunden, mehr Sponsoren. Diese Aufwärtsspirale muss man am Laufen halten. Diese Wachstumsdynamik und diese Denkweise zu fördern, ist meiner Meinung nach unsere Aufgabe auf Führungsebene.“

Edwards erklärte, es sei wichtig, eine kanadische Vertretung an der Spitze des Exekutivkomitees zu haben.

„Als wir über einen Wechsel im Vorsitz sprachen, hielt ich es für wichtig, ein Gleichgewicht zu schaffen. Mit Ted an dieser Stelle ist Amerika zwar eindeutig ein großer Teil der NHL, aber ich hielt es für sehr wichtig, auch eine kanadische Vertretung zu haben“, sagte er. „Ich denke, die Vertretung auf der Ebene des stellvertretenden Vorsitzenden stellt sicher, dass die kanadische Perspektive einfließt. Eishockey in Kanada ist wichtig. Es spielt eine Rolle.“

Commissioner Bettman erklärte außerdem, die Liga habe dem BOG mitgeteilt, dass sie für diese Saison Einnahmen in Höhe von 8,1 Milliarden Dollar in Landeswährung prognostiziere.