VANCOUVER -- Jim Rutherford plant, nach dem Upper Deck NHL Draft 2026 als Präsident für den Eishockeybetrieb der Vancouver Canucks zurückzutreten, wird aber zuvor bei der Einstellung des nächsten General Managers helfen.
Rutherford gab dies nach der NHL Draft Lottery am Dienstag bekannt, bei der die Canucks auf den dritten Platz zurückfielen, obwohl sie in dieser Saison den letzten Platz in der Liga belegt hatten. Der 77-Jährige erklärte, er werde dem Team als Berater und stellvertretender Governor erhalten bleiben.
„Ich werde mich aus dem Tagesgeschäft zurückziehen“, sagte Rutherford. „Das ist etwas, worüber ich ohnehin schon seit ein paar Jahren nachgedacht habe, aber jetzt ist es an der Zeit, diesen Schritt zu gehen. Es tut mir leid, dass ich das in einem so jungen Alter tun muss, aber ich habe mich trotzdem dazu entschlossen.“
Rutherford sagte, es sei noch nicht entschieden, ob ein neuer Präsident für den Eishockeybetrieb eingestellt werde, um ihn zu ersetzen. Er war der erste in dieser Rolle bei den Canucks, seit der ehemalige Mannschaftskapitän Trevor Linden das Amt 2018 niedergelegt hatte.
„Das ist noch nicht entschieden. Wir müssen abwarten, wie sich das entwickelt“, sagte Rutherford. „ Wir arbeiten noch an (der Struktur) mit den Leuten, von denen wir glauben, dass sie dafür gut geeignet wären. Wie genau diese Struktur aussehen wird, können wir bekannt geben, sobald der General Manager vorgestellt wird.“
Als dreifacher Stanley Cup Sieger – einmal als Präsident und General Manager der Carolina Hurricanes (2006) und zweimal als General Manager der Pittsburgh Penguins (2016, 2017), wurde Rutherford am 9. Dezember 2021 in einer Doppelrolle als Präsident für den Eishockeybetrieb und General Manager eingestellt, vier Tage nachdem das Team General Manager Jim Benning und Trainer Travis Green entlassen und Letzteren durch Bruce Boudreau ersetzt hatte.
Rutherford stellte Patrik Allvin am 26. Januar 2022 als General Manager ein, und Vancouver erreichte 2024 die zweite Runde der Stanley Cup Playoffs, bevor sie in sieben Spielen gegen die Edmonton Oilers verloren. Doch die Canucks verpassten in der folgenden Saison die Playoffs und stürzten in diesem Jahr auf den letzten Tabellenplatz ab, nachdem sie Kapitän Quinn Hughes am 13. Dezember an die Minnesota Wild abgegeben hatten.
Rutherford entließ Allvin am 17. April, erklärte jedoch am Dienstag, dass die Canucks kurz davor stünden, einen Nachfolger zu verpflichten, nachdem sie eine Liste von „17 oder 18“ Kandidaten auf fünf Finalisten eingegrenzt hätten.
„Wir haben viele Leute interviewt, einen guten Querschnitt durch die Eishockeywelt, und wir haben die Liste nun eingegrenzt. Jetzt schauen wir uns die Kandidaten und ihre Leistungen in der Liga immer genauer an und hoffen, bis nächste Woche eine Entscheidung treffen zu können“, sagte Rutherford.
Rutherford, der als Torwart 457 NHL-Spiele bestritt, kam nach Vancouver, weniger als ein Jahr, nachdem er aus persönlichen Gründen als GM der Penguins zurückgetreten war, nachdem er dort von 2014 bis 2021 sieben Spielzeiten verbracht hatte. Zuvor war er von 1994 bis 2014 Präsident und GM der Hartford Whalers/Hurricanes und wurde 2019 als „Builder“ in die Hockey Hall of Fame aufgenommen.
„Ich werde beim Übergang helfen und die neue Person sowie die neuen Mitarbeiter in verschiedenen Positionen und so weiter unterstützen, und ich werde weiterhin Teil der Organisation sein. Wenn jemand etwas mit mir besprechen möchte, bin ich gerne dazu bereit“, sagte Rutherford.
