Stenberg glänzt im Development Camp der Sharks

Die San Jose Sharks haben den Fans einen ersten Eindruck von den drei Erstrunden-Draftpicks des Jahres 2026 vermittelt. Sie nahmen zusammen mit anderen Talenten der Kalifornier am Development Camp in der Tech CU Arena teil.

Ivar Stenberg, der an Nummer 2 gedraftete Spieler, krönte seinen dreitägigen Auftritt beim Development Camp mit einem Treffer im Trainingsspiel der Nachwuchstalente am 2. Juli. Es war der Abschlusstag des Camps und zugleich der Tag, an dem der 18-Jährige einen dreijährigen Einstiegsvertrag unterzeichnete.

„Es war großartig“, sagte Stenberg. „Neue Leute kennenzulernen und zum ersten Mal hier zu sein – es war einfach klasse.“

Während für den Stürmer der Wechsel ins Profilager noch in dieser Saison vorgesehen ist, verfolgen die Sharks bei der Entwicklung von Keaton Verhoeff einen anderen Ansatz. Sie arbeiten etwas enger mit dem an Nummer 9 gewählten Spieler zusammen, um dessen Fähigkeiten genauer zu beurteilen.

Sharks-General-Manager Mike Grier zeigte sich grundsätzlich angetan vom Talent, das der Verteidiger der University of North Dakota unter Beweis stellte.

„Er hat einen guten Eindruck hinterlassen. Er ist jetzt schon eine Persönlichkeit. Ich glaube, die Leute fühlen sich zu ihm hingezogen und verbringen gerne Zeit mit ihm“, sagte Grier am letzten Tag des Camps über Verhoeff. „Auf dem Eis wirkte er sehr souverän. Sein Spiel mit der Scheibe, die Sauberkeit bei der Puckaufnahme und ähnliche Dinge waren hervorragend. Auch sein Schuss sticht heraus. Gestern hat er bei einer Übung eine für einen Verteidiger beachtliche Trefferquote erzielt.“

Obwohl die Chance besteht, dass er direkt in die NHL einsteigt, gilt Verhoeff für die Sharks eher als langfristiges Projekt. Voraussichtlich wird er für seine zweite Saison nach North Dakota zurückkehren. Er ist sich bewusst, dass er an seinem Skating arbeiten muss, wenn er ganz nach oben kommen will.

„Natürlich ist das Schlittschuhlaufen ein wichtiger Punkt, an dem ich arbeiten möchte“, erklärte Verhoeff. „Dass ich hier draußen Laufübungen machen und an meiner Beinarbeit sowie meiner Kantentechnik feilen kann, ist enorm wichtig.“

Ryan Lin, der an 21. Stelle gedraftet wurde, wechselt in dieser Saison an die University of Denver, um sich dem amtierenden NCAA-Meister der Division I im Herren-Eishockey anzuschließen. Nachdem der Verteidiger in der vergangenen Saison für Vancouver in der Western Hockey League 57 Scorerpunkte (14 Tore, 43 Assists) in 53 Spielen verbuchte, könnte er am College eine wichtige Rolle übernehmen.

Eric Pohlkamp, ebenfalls ein Verteidiger-Talent der Sharks und ehemaliger Spieler in Denver, unterzeichnete am 16. April einen zweijährigen Einstiegsvertrag bei San Jose. Dadurch eröffnet sich für Lin die Chance, den Platz einzunehmen, den Pohlkamp – ein Finalist für den Hobey Baker Award 2026 – hinterlassen hat.

„Es ist einer der besten Orte der Welt, um College-Eishockey zu spielen“, sagte Pohlkamp. „Ich weiß, dass Lin noch nicht dort war, aber ich bin sicher, dass er sich riesig freut. In der Defensive wird ein Platz frei. Uns haben einige Verteidiger verlassen – er soll es einfach genießen. Es wird von Jahr zu Jahr besser.“

Obwohl für ihn vermutlich erst einmal der Wechsel ans College feststeht, zeigte sich Lin begeistert von den Sharks. „Die letzten fünf Tage waren für mich überwältigend. Es war eine Zeit lang stressig, aber jetzt überwiegt die reine Vorfreude“, sagte Lin am 30. Juni, vier Tage nach dem Draft. „Diese Organisation macht rasante Fortschritte, und ich freue mich sehr, ein Teil davon zu sein.“

Auch wenn Stenberg, Verhoeff und Lin die Stars des Camps waren: Verteidiger Alexander Karmanov überragte sie alle – mit seiner imposanten Größe von 2,16 Meter und 123 Kilo Gewicht. Karmanov, der 2026 von den Sharks in der siebten Runde an 201. Stelle ausgewählt wurde, ist der größte jemals gedraftete Spieler. Sein Gardemaß erspart ihm jedoch nicht die nötige Entwicklungsschritte für die NHL. Doch er ist bereit für diese Herausforderung.

„Ich glaube nicht, dass es außer Eishockey eine Sportart gibt, bei der man auf dem Spielfeld solch echte Emotionen erlebt“, sagte Karmanov. „Es geht schnell zu. Man knüpft so viele Kontakte. Es ist toll, es ist der beste Sport der Welt.“

Todd Marchant, der Leiter der Spielerentwicklung bei San Jose, weiß um die individuelle Entwicklung jedes einzelnen Spielers. Auch wenn er optimistisch in die Zukunft der jungen Sharks blickt, ist ihm klar, dass man Erfolg nicht erzwingen kann und jedes Talent seinen eigenen Weg in die NHL finden muss.

„Kein Entwicklungsprozess gleicht dem anderen“, sagte Marchant. „Es wird interessant sein zu sehen, welchen Weg jeder Spieler einschlägt. Letztendlich gibt es keinen Grund zur Eile. Man muss nichts überstürzen. Ich sage das oft: Wir wollen nicht, dass Spieler einfach nur in der NHL spielen – wir wollen, dass sie dort Erfolg haben.“