Gaudreau-Brüder für besondere Verbundenheit und Hingabe an die Familie geehrt

MEDIA, Pa. -- Johnny und Matthew Gaudreau wurden für ihre Hingabe an die Familie und das unzertrennliche Band zwischen ihnen in Erinnerung gerufen, als sich Familie, Freunde und Teamkollegen am Montag in der St. Mary Magdalen Church versammelten, um unter Tränen Abschied von den Eishockey spielenden Brüdern zu nehmen.

Johnny und Matthew starben am 29. August, als sie beim Radfahren zu Hause in Salem County, New Jersey, von einem Auto angefahren wurden. Johnny, der 11 Jahre lang in der NHL bei den Columbus Blue Jackets und den Calgary Flames spielte, war 31 Jahre alt. Matthew, der fünf Jahre lang als Profi in der American Hockey League, der ECHL und in Schweden spielte, war 29 Jahre alt.

„Alles drehte sich immer um John und Matty“, sagte Meredith Gaudreau, Johnnys Frau, in ihrer Trauerrede. „Matty war der beste, der beste Bruder für John. Er war Johns größter Fan und John war seiner. Matty wollte alles für John, und alles, was John wollte, war, es mit seinem Bruder zu teilen, und das taten sie auch.“

„Matty war der perfekte Bruder. ... Ich weiß, dass John nicht einen Tag ohne seinen Bruder leben könnte. Er hat ihn so sehr geliebt.“

Johnny und Matthew sollten bei der Hochzeit ihrer Schwester Katie am 30. August als Trauzeugen fungieren. Die Zeremonie wurde verschoben, und die Familie trauert seither.

Die Blue Jackets und die Flames hielten am Mittwoch in ihren jeweiligen Städten Mahnwachen bei Kerzenlicht ab, an denen Tausende von Fans teilnahmen. Mitglieder der Familie Gaudreau nahmen am Freitag an einer öffentlichen Gedenkfeier in Gloucester Catholic teil, der High School in New Jersey, an der Johnny von seinem Vater Guy trainiert wurde und Matthew in den letzten beiden Spielzeiten als Trainer tätig war.

Am Sonntag fand in Broomall, Pennsylvania, eine private Trauerfeier für enge Verwandte und Freunde statt, bevor am Montag das Requiem für die christliche Beerdigung stattfand.

„Die letzte Woche hat sich angefühlt, als wäre ich in einem Alptraum gefangen, aus dem ich nicht aufwachen kann“, sagte Madeline Gaudreau, Matthews Frau, in ihrer Trauerrede. „Ich fühle mich wie betäubt, wütend, traurig und gesegnet zugleich. An manchen Tagen ist der Gedanke an diese neue Realität lähmend, aber meistens vermisse ich Matt einfach nur“.

Die Kirche St. Mary Magdalen's war voll mit Familienangehörigen, Freunden und Trauernden aus der ganzen Eishockeywelt, darunter NHL Commissioner Gary Bettman und Marty Walsh, Geschäftsführer der NHLPA. Die Blue Jackets waren mit einem Kontingent von 60 Spielern und Mitarbeitern vertreten, angeführt von General Manager Don Waddell und Trainer Dean Evason.

Die Flames waren durch den Präsidenten der Eishockeyabteilung Don Maloney, den General Manager Craig Conroy und die Spieler Mikael Backlund, Blake Coleman und Rasmus Andersson vertreten. Der ehemalige GM der Flames, Brad Treliving (heute GM der Toronto Maple Leafs), und der ehemalige Präsident der Flames, Brian Burke (heute Geschäftsführer der Spielervereinigung der Professional Women's Hockey League), waren ebenso anwesend wie der Trainer der Boston Bruins, Jim Montgomery, der Johnny in Dubuque in der United States Hockey League trainierte, der Präsident der Philadelphia Flyers, Keith Jones, und der Trainer der Flyers, John Tortorella.

Zu den Trauergästen gehörten auch Johnnys ehemalige Flames-Teamkollegen Matthew Tkachuk (jetzt bei den Florida Panthers), Sam Bennett (Panthers), T.J. Brodie (Chicago Blackhawks), Jacob Markstrom (New Jersey Devils) und Chris Tanev (Maple Leafs) sowie der ehemalige Blue Jackets-Teamkollege Patrik Laine (Montreal Canadiens). Zu Laine gesellten sich der Präsident der Canadiens, Jeff Gorton, Trainer Martin St. Louis, die Canadiens-Spieler Cole Caufield, Cayden Primeau und Michael Matheson, Seth Jones und Connor Murphy von den Blackhawks und Dylan Larkin von den Detroit Red Wings.

„Das zeigt, welche Ehre und welcher Respekt ihnen entgegengebracht wurde“, sagte Caufield, der letzte Woche bekannt gab, dass er zu Ehren von Johnny Gaudreau seine Nummer in 13 ändert. „Ich kann mir nicht vorstellen, was sie gerade durchmachen. Die vielen Menschen, die heute und gestern hier waren, wir können einfach alles tun, um zu helfen.“

Meredith Gaudreau erwähnte insbesondere zwei Spieler: Sean Monahan, der mit Johnny bei den Flames gespielt hat und in dieser Saison wieder mit ihm zusammen spielen sollte, nachdem er bei den Blue Jackets unterschrieben hat, und seinen ehemaligen Teamkollegen Kevin Hayes vom Boston College, der jetzt bei den Pittsburgh Penguins spielt.

„Ihr beide kennt John schon länger als ich, was bedeutet, dass ihr dazu beigetragen habt, ihn zu dem Mann zu machen, in den ich mich verliebt habe“, sagte sie. „Er hat sowohl auf als auch neben dem Eis zu euch aufgeschaut. Ihr seid seine Brüder, das heißt, ihr seid auch meine Brüder. Danke, dass ihr bei mir wart, als auch ihr einen so großen Verlust erlitten habt.“

Die Beerdigung, die live auf den Websites der Blue Jackets und der Flames übertragen wurde, wurde von Pater Tony Penna geleitet, dem stellvertretenden Vizepräsidenten und Leiter der Campusseelsorge am Boston College, wo Johnny und Matt gespielt haben. Während seiner Predigt forderte Penna die Familie Gaudreau auf, sich umzudrehen und auf die Sitzreihen hinter ihnen zu schauen.

„Durch die überwältigende Anwesenheit und die überwältigende Anzahl von Menschen, die heute hier sind, senden sie Ihnen laut und deutlich die Botschaft, dass das Leben von John und Matthew wichtig war, dass sie auf dieser Erde wahrgenommen wurden, dass sie auf dieser Erde geliebt wurden und dass sie auf dieser Erde wertvoll waren“, sagte Penna. „Und diese robuste Menge möchte, dass ihr wisst, dass sie hier ist, um euch zu sagen, euch allen, dass sie euch auch liebt und euch den Rücken stärkt und dass sie hier ist, um euch bei unserem Verlust zu unterstützen.“

Eishockey spielte in Johnnys und Matthews Leben von klein auf eine große Rolle und war Teil der starken Bindung zwischen ihnen. Johnny spielte drei Spielzeiten lang am Boston College, wo er sich seinen Spitznamen „Johnny Hockey“ verdiente und dem Team als Neuling 2012 zum Gewinn des NCAA-Titels verhalf.

Als Calgary, das Johnny in der vierten Runde (Nr. 104) des NHL Draft 2011 auswählte, ihn nach seiner zweiten Saison unter Vertrag nehmen wollte, lehnte er das Angebot ab, um eine weitere Saison am College zu bleiben und an der Seite von Matthew zu spielen, der ihm an die Hockey East School gefolgt war. Johnny gewann 2014 als Junior den Hobey Baker Award als bester Spieler der NCAA, bevor er Profi wurde und bei seinem NHL-Debüt für die Flames ein Tor schoss.

Johnny, dessen Familie in South Jersey lebt, spielte neun Spielzeiten lang für Calgary, bevor er 2022 bei Columbus unterschrieb.

„Er hat es getan, um näher bei seiner Familie zu sein, ganz einfach“, sagte Meredith. „Er wollte, dass seine Eltern und seine Geschwister mehr Spiele sehen und mehr Zeit mit uns und unserem Baby verbringen können.“

Meredith und Johnny haben eine Tochter, Noa, geboren am 30. September 2022, und einen Sohn, Johnny, geboren am 22. Februar 2024. Während ihrer Trauerrede sagte sie, dass sie eine Woche vor Johnnys Tod erfuhr, dass sie mit dem dritten Kind des Paares schwanger ist. Madeline ist mit ihrem und Matthews erstem Kind schwanger, einem Sohn, der Tripp heißen soll.

„Ich kann es kaum erwarten, Johnny und Tripp gemeinsam aufwachsen zu sehen und die gleiche Bindung wie ihre Väter zu haben“, sagte Madeline Gaudreau. „Meredith, wir sind in großen Schwierigkeiten.“

Meredith und Madeline erinnerten sich beide daran, wie Johnny und Matthew sich als Kinder ein Schlafzimmer mit zwei Einzelbetten teilten, was sinnbildlich dafür war, wie nahe sie sich standen.

„Sie schliefen bis zum College im selben Zimmer, und keiner von ihnen wollte je, dass sich das ändert“, sagte Madeline. „John kümmerte sich um Matty, und Matty kümmerte sich um John. Wer die beiden kannte, musste sie wirklich lieben. Es war unmöglich, sich nicht in die beiden zu verlieben. Meredith hat es am besten gesagt: Man kann den einen Namen nicht ohne den anderen hören. Sie waren so extrem stolz aufeinander.“