Ron Francis wird zum Ende der regulären Saison als Präsident der Seattle Kraken zurücktreten, wie das Team am Mittwoch mitteilte.
„Es war eine Ehre, die Kraken ins Leben zu rufen und über die letzten sieben Jahre anzuführen“, sagte Francis. „Ich bin stolz auf die Kultur, die wir hier aufgebaut haben, die Menschen, die wir zusammengebracht haben und die Meilensteine, die wir erreicht haben, darunter unser historischer Lauf in den Playoffs. Ich will den Eigentümern danken, jedem in der Organisation und unseren unglaublichen Fans für ihre unerschütterliche Unterstützung. Diese Organisation hat eine große Zukunft vor sich und ich bin dankbar dafür, dass ich Teil ihrer Anfänge sein durfte.“
Francis war der erste General Manager des Expansion Franchise und wurde am 18. Juli 2019 in Vorbereitung auf das Debüt der Mannschaft in der Saison 2021/22 engagiert. In ihrer zweiten Saison beendeten die Kraken die Saison mit einer Bilanz von 46-28-8 auf Platz vier der Pacific Division und verdienten sich die erste Wildcard für die Stanley Cup Playoffs in der Western Conference.
Nach einem Sieg in sieben Spielen gegen Titelverteidiger Colorado Avalanche in der ersten Runde, schieden sie in der zweiten Runde in sieben Spielen gegen die Dallas Stars aus.
Seitdem kehrten die Kraken nicht in die Playoffs zurück. Sie haben aktuell eine Bilanz von 32-34-11 und liegen neun Punkte hinter den Nashville Predators und der zweiten Wildcard.
Nach der Saison 2024/25 wurde Francis zum President of Hockey Operations ernannt, während Jason Botterill zum General Manager befördert wurde. Botteril wird seine Rolle als GM behalten und zum Executive Vice President ernannt werden.
„Ron und ich waren uns einig, dass das die richtige Entscheidung ist, um einen strukturierten Übergang für Ron und die Organisation zu ermöglichen und einen neuen Kurs einzuschlagen“, erklärte Kraken CEO Tod Leiweke. „Von einem kleinen Büro in Lower Queen Anne zum 32. NHL-Franchise, waren Rons Führungsqualität und Vision entscheidend für den Aufbau des Franchise. Unter seiner Führung erreichten wir in unserer zweiten Saison die Playoffs und er hinterlässt ein starkes Fundament an Draft Picks und vielversprechenden Prospects, die die Zukunft des Teams weiter prägen werden. Wir sind dankbar für seinen Einsatz und seine Professionalität und wir wünschen Ron und seiner Familie nur das Beste.“
