Fan-Fest der Oilers beweist: Edmonton liebt Leon Draisaitl

Deutsche Spieler in der NHL gab es im Laufe der Jahre etliche. Viele von ihnen erarbeiteten sich den Status eines von den Fans respektierten und von den Fachleuten anerkannten Spielers in der besten Eishockeyliga der Welt. Doch keiner von ihnen stand dermaßen im Mittelpunkt wie Leon Draisaitl von den Edmonton Oilers.

Dies zeigte sich am Donnerstag bei einem großen Fan-Fest in Edmonton vor dem zweiten Kräftemessen im Western Conference Finale 2022. Zahlreiche Anhänger der Oilers standen NHL.com/de exklusiv Rede und Antwort standen, und erzählten, was sie über den gebürtigen Kölner in ihrem Team denken und was sie an ihm so sehr schätzen.
Eine ganz eindeutige Position bezog Conor O'Croinin, der seit Jahren in Edmonton lebt. "Leon ist einfach ein toller Spieler. Selbst wenn er gesundheitlich angeschlagen ist, so wie jetzt in den laufenden Playoffs, liefert er immer noch regelmäßig starke Leistungen ab und verbucht tolle Statistiken. Er steuert immer wieder entscheidende Treffer zum Erfolg der Mannschaft bei. Das ist aus meiner Sicht sehr beeindruckend."

Skoht Pringle, der ebenfalls in Edmonton lebt, spannte den Bogen sogar noch etwas weiter, über den Einfluss in Edmonton hinaus: "Draisaitl ist ein toller Botschafter Deutschlands. Ich weiß, dass wir auch schon früher Deutsche in unserer Mannschaft hatten. Die waren auch immer in Ordnung, aber mit ihm jetzt einen der besten Spieler der Welt in unseren Reihen zu haben ist etwas, auf das wir sehr stolz seien können. Er mag von Connor McDavid in der Öffentlichkeit häufig noch etwas überstrahlt werden, doch was Leon leistet, ist schlicht fantastisch. Er ist im Spiel extrem dominant, gibt nie auf. Leon ist ein wichtiger Bestandteil des Teams und sorgt dafür, dass wir derzeit diesen ganz besonderen Spirit in der Stadt haben. Es ist magisch, was hier gerade abläuft."
Greg Sissons aus Red Deer in Alberta lobte die große sportliche Klasse des deutschen Aushängeschildes. "Mich beeindruckt vor allem seine tolle Technik", sagte er. "Was er mit der Vorhand machen kann ist unglaublich. Dank seines tollen Passes zu McDavid haben wir die Serie gegen die Calgary Flames am Ende gewonnen. Die Begeisterung hier in der Stadt rund um das Team ist in diesen Tagen einfach gigantisch. Das haben wir zu großen Teilen Draisaitl zu verdanken. Er ist für mich der mit Abstand beste Export aus Deutschland", meinte er mit einem Lächeln im Gesicht.

Dallas Stewart aus Edmonton begründete seine große Bewunderung für Draisaitl ebenfalls in erster Linie mit dessen toller Technik. "Ich mag einfach, wie gekonnt er den Puck abschirmt. Er ergänzt sich sehr gut mit Connor. Wenn sie zusammen auf dem Eis stehen, machen sie sich gegenseitig besser. Es ist irre, was in der Stadt gerade los ist. Jeder trägt auch im Alltag etwas von den Oilers", berichtete er. "Dass sich so viele Menschen für die Oilers begeistern und das auch ganz offen nach außen zeigen, habe ich in all meinen Jahren als Fan hier ehrlich gesagt in dem Maße noch nie gesehen. Und das liegt zu wesentlichen Teilen an Leon."
Ähnlich angetan von den Darbietungen des deutschen Stürmers zeigte sich Heather Nedohin, die aus Sherwood Park in Alberta stammt: "Mir gefallen sein Tempo, seine Intensität und die gute Chemie, die er mit McDavid entwickelt hat. Wir sind alle sehr stolz auf die Jungs. Das kann wirklich unser Jahr werden. Die kommenden Serien werden vermutlich lang werden, aber am Ende können wir den Stanley Cup gewinnen. Dessen bin ich mir sicher!"

Begeistert äußerte sich auch Paula Tetz aus Beaumont in Alberta. "Leon ist ja ein eher stiller Typ, der aber die entscheidenden Zuspiele bei uns macht. Es ist schade, dass die Mehrheit der Leute hier immer über McDavid redet. Leon sollte da nicht hinter zurückstehen müssen." Ihre Schwester Pam Tokariuk, die in Calgary wohnt, ergänzte treffend: "Genau! Statt in den Interviews immer zu fragen, wie es eigentlich ist, mit Connor McDavid zusammen zu spielen, sollte die Frage viel häufiger lauten, wie es ist, gemeinsam mit Leon Draisaitl zu spielen!"