NHL-Spieler haben stets ihre Ernährung im Blick

„Sich darauf einzulassen ist extrem wichtig“, fasste Anders Lee die Bedeutung einer zielgerichteten und auf den Leistungssport abgestimmten Ernährung treffend zusammen. „Wir spielen das ganze Jahr über eine Menge Spiele. Das fordert seinen Tribut vom Körper, und das, was man in ihn hineinsteckt, kann wirklich einen großen Unterschied ausmachen.“

Die Ernährung der Spieler rückte in den vergangenen Jahren immer mehr in den Fokus. Während manche auf außergewöhnliche Wunderwaffen setzen, liegt das Hauptaugenmerk bei den meisten Akteuren auf einer auf sie angepassten Zusammenstellung der Mahlzeiten und der ausreichenden Energiezufuhr.

Jakob Chychrun räumte dem Thema in einem Interview nach einem Match der Ottawa Senators im März besonderen Stellenwert ein. Der Verteidiger unterstrich, dass er seine Ernährungsgewohnheiten nach einigen Verletzungen angepasst habe und sich von der Kost mit vielen Kohlehydraten verabschiedet habe. Stattdessen setzt Chychrun auf Rinderleber und Rohmilch, um seine Erholung und Genesung bei Blessuren zu stärken.

Insgesamt wurde im Rahmen der Player Media Tour 2023 klar, dass die größte Herausforderung für die meisten Spieler ist, auf die benötigten Energiemengen zu kommen, die bei dem intensiven Training zum Muskelaufbau notwendig sind. „Ich muss einfach so viel essen, wie ich kann. Ich koche viel zu Hause und esse etwa 5.000 Kalorien pro Tag. Das heißt, drei Mahlzeiten täglich - Frühstück und Snacks“, beschrieb Elias Pettersson sein Vorgehen.

Während früher meist mit hochkalorischen und kohlenhydratreichen Lebensmitteln wie Pasta für die Energiezufuhr gesorgt wurde, stehen nun andere, leichtere und ausgewogenere Zutaten im Fokus. „Hühnchen, Süßkartoffeln, Brokkoli und Karotten. Das esse ich jetzt schon seit vier Monaten, aber es schmeckt immer noch gut. Ich habe einen Chefkoch, der für mich kocht“, so Pettersson.

Allgemein scheint der persönliche Koch immer mehr Einzug bei den NHL-Spielern zu halten. „Ich denke, dass die Ernährung super wichtig ist“, bestätigte auch Clayton Keller. „Nach meinem ersten Jahr habe ich einen Koch eingestellt, und seitdem habe ich immer einen gehabt. Er spricht mit meinem Ernährungsberater für unser Team und sie haben eine Art Essensplan für mich und was ich den ganzen Tag über und für welche Mahlzeiten anstreben soll. Das ist also etwas, in das ich investiert habe und bei dem ich Ergebnisse gesehen habe. Einfach gesund und gut zu essen, selbst gekochte Mahlzeiten, es gibt nichts Besseres.“

Die Abstimmung mit einem Ernährungsberater und der Fokus auf die eigenen Erfahrungen mit verschiedenen Lebensmitteln und Ernährungsformen ist auch für Lee eine wichtige Entwicklung unter den Spielern. Er ist sich sicher, dass mehr Verständnis und Fokus auf diesen Punkten liegt und jeder für sich selbst wissen muss, was der Körper braucht und wie er auf bestimmte Dinge reagiert.

Während sich manche Spieler auf ihre Ernährung fokussieren und auch mit Ergänzungsmitteln nachhelfen, stehen andere dem Thema eher locker gegenüber und setzen auf ein gutes Gefühl, dass auch den Genuss bewusst erlaubt.

Troy Terry setzt beispielsweise bewusst auf klar definierte Proteinshakes. „Abends nehme ich Kaseinprotein zu mir, vor dem Eislaufen trinke ich etwas mit Kohlenhydraten und Wachsmais, und Kreatin - auf all diese Dinge lege ich in der Offseason wirklich großen Wert.“

Auf der anderen Seite stehen Spieler wie Travis Konecny oder Ilya Samsonov, die sich mehr auf den Wohlfühlfaktor verlassen. „Im August mache ich ein bisschen was, um mein Körperfett zu reduzieren und so“ beschrieb Konecny sein Vorgehen. „Um ehrlich zu sein, ist meine Mentalität: Was immer dich glücklich macht. Solange man in Form ist, solange man sich anstrengt. Ich mag es nicht, wegen bestimmter Dinge zu grübeln. Wenn ich abends ein Bier trinke, während ich grille, dann denke ich nicht zu viel darüber nach.“

Unter den Spielern ist die besondere Ernährung von Chychrun ein Thema. „Ich habe nichts Verrücktes gesehen. Ich habe selbstverständlich von Chychrun gehört, und er isst diese, was ist es, rohe Leber? So etwas in der Art? Das habe ich noch nicht gesehen. Ich werde sehr schockiert sein, wenn ich es sehe. Ich weiß nicht, wie ich reagieren werde“, sagte Robert Thomas und ergänzte, dass er das wohl auch nicht probieren würde.

Charlie McAvoy schien der Leber-Thematik deutlich aufgeschlossener gegenüberzustehen. Er habe Chychrun bei Clayton Keller schon Leber essen sehen und es auch probiert. Für ihn sei es jedoch nichts, was er in seine Ernährung einbauen würde. Aber genau das sei der Punkt, an dem jeder seinen Körper kennen müsse, betonte er.

Unterstützend zu den eigenen Erfahrungen spielen auch die wissenschaftlichen Erkenntnisse in Bezug auf Nahrungsmittel und Ernährung eine große Rolle bei der Entwicklung der Verpflegung. „Wenn ich höre, wie es vor Jahren war, weiß ich, dass sich die Ernährung sehr verändert hat“, hob Terry hervor. „Das Essen, das das Team anbietet, ist offensichtlich viel gesünder und sauberer geworden und so weiter. Man kann es auch bei den Jungs sehen, die Wissenschaft und all dies, was hinter der Ernährung steckt, das ist wichtig.

Am Ende gilt, dass der Ernährungsplan nur ein Puzzleteil in der Vorbereitung und der laufenden Saison ist, doch die Spieler scheinen zu verstehen, dass der Weg zum Erfolg nur über Arbeit in allen Bereichen geht.

„Ich versuche immer, mich zu verbessern, aber ich habe in der Saisonvorbereitung mit meiner Ernährung und meinem Training hart gearbeitet, und ich habe den ganzen Sommer trainiert“, berichtete Pettersson von den vergangenen Monaten.