Capitals buchen das letzte Playoff-Ticket

Die reguläre NHL-Saison 2023/24 endet am 18. April. Die besten drei Teams in jeder Division qualifizieren sich direkt für die Stanley-Cup-Playoffs 2024. Hinzu kommen zwei Mannschaften über eine Wildcard. Hier sind die Teams, die es geschafft haben:

Washington Capitals - 16. April

In einem direkten Duell um den letzten Platz für die Stanley Cup Playoffs 2024 haben die Washington Capitals die Philadelphia Flyers knapp mit 2:1 geschlagen. Weil die Flyers volles Risiko gehen mussten, fiel der Siegtreffer per Empty-Net-Tor. Die Capitals kehren nach nur einem Jahr Abstinenz durchaus überraschend in die Playoffs zurück und qualifizierten sich somit neunmal in den letzten zehn Jahren.

New York Islanders - 15. April

Nach einem 4:1-Sieg bei den New Jersey Devils ist den New York Islanders die Endrundenteilnahme 2024 nicht mehr zu nehmen. Das Team von Trainer Patrick Roy sicherte sich den vorletzten freien Platz im Osten und darf zum fünften Mal in den vergangenen sechs Jahren um den Stanley Cup spielen, wenn es am 20. April in die K.o.-Phase geht.

Toronto Maple Leafs - 5. April

Die Toronto Maple Leafs haben sich am Freitagabend auch offiziell einen Platz in den Playoffs gesichert, ohne dabei das Eis betreten zu haben. Toronto hatte zu Beginn des Tages unterschiedliche Möglichkeiten, die Playoffs vorzeitog zu erreichen, abhängig von den Ergebnissen der Spiele der Philadelphia Flyers, Detroit Red Wings und Washington Capitals. Alle drei Teams verloren am Freitag und die Maple Leafs sicherten sich zum achten Mal in Folge einen Platz in der Postseason. Toronto (43-23-9) ist mit 95 Punkten Dritter in der Atlantic Division der NHL. Die Maple Leafs, die noch sieben Spiele in der regulären Saison zu absolvieren haben, treffen am Samstagabend auf die Montreal Canadiens.

Tampa Bay Lightning - 5. April

Die Tampa Bay Lightning stehen zum siebten Mal in Folge in den Stanley Cup Playoffs. Dank der Niederlagen der Washington Capitals, Philadelphia Flyers und Detroit Red Wings sind die Lightning aus den Rängen, die zu einer K.o.-Runden-Teilnahme berechtigen nicht mehr zu verdrängen. Ihre jüngste Serie von 10-0-1 bildete die Grundlage ihrer  vorzeitigen Qualifikation, die nun von den Ergebnissen der anderen Teams begünstigt wurde. Die Lightning sind das sechste Team, das sich einen Playoff-Platz in der Eastern Conference gesichert hat.

Boston Bruins – 28. März

Die Bruins können sich auf die Jagd nach ihrem siebten Stanley Cup in der Franchise-Geschichte und dem ersten Titel seit 2011 machen. Weil die Detroit Red Wings bei den Carolina Hurricanes den Kürzeren zogen (0:4) und die Philadelphia Flyers bei den Montreal Canadiens eine Niederlage kassierten (1:4), kann Boston nicht mehr aus der Playoff-Zone herausfallen. Als nächstes Ziele haben die Bruins die 100-Punkte-Marke und den Gewinn der Presidents' Trophy im Visier.

Florida Panthers – 28. März

Obwohl sie selbst ihre Hausaufgaben nicht machten und zu Hause den New York Islanders mit 2:3 unterlagen, zogen die Panthers in die Playoffs ein. Wie die Bruins profitierten sie von den Niederlagen der Red Wings und der Flyers. Die Panthers haben nun die Chance, zum vierten Team in den zurückliegenden 20 Jahren zu werden, das zweimal hintereinander die Finalserie um den Stanley Cup erreicht. Im Vorjahr verloren sie diese gegen die Vegas Golden Knights.

Carolina Hurricanes – 28. März

Nach den New York Rangers sind die Hurricanes das zweite Team aus der Metropolitan Division, dem die Teilnahme an den Playoffs nicht mehr zu nehmen ist. Den Ausschlag gab ein 4:0-Heimerfolg gegen die Detroit Red Wings. Damit ist Carolina zum sechsten Mal hintereinander und zum 19. Mal in der Klubhistorie in der Postseason vertreten. In den vergangenen fünf Jahren erreichten sie zweimal das Conference Finale im Osten (2019, 2023).

New York Rangers – 26. März
Die Rangers haben eine starke Saison hingelegt und sich zum dritten Mal in Serie für die Playoffs qualifiziert. Vergangene Saison scheiterten sie gleich in der 1. Runde an den New Jersey Devils, dafür aber gelangten sie ein Jahr zuvor bis in das Eastern Conference Finale. Der letzte Stanley-Cup-Sieg datiert aus dem Jahre 1994.