Die interessantesten Begegnungen im Spielplan 2020/21

Die NHL hat am Mittwoch den Spielplan mit 56 Spielen für jedes ihrer 31 Teams in der regulären Saison 2020/21 veröffentlicht. Mit der temporären Neuordnung wird jedes Team nur Spiele innerhalb seiner Division bestreiten.

Es gibt acht Teams in den Divisionen East, Central und West. Jedes Team wird achtmal gegen die anderen sieben Teams spielen.
Die North Division besteht aus den sieben Teams aus Kanada. Jedes dieser Teams bestreitet neun oder zehn Spiele gegen die anderen sechs.
Hier ist ein Blick auf einige der interessantesten Begegnungen mit Fokussierung auf neue oder wiederaufgelebte Rivalitäten in dieser Saison:
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NORTH DIVISION
(Calgary Flames, Edmonton Oilers, Montreal Canadiens, Ottawa Senators, Toronto Maple Leafs, Vancouver Canucks, Winnipeg Jets)
Flames gg. Senators (erstes Spiel, 25. Feb.)
Calgarys Matthew Tkachuk und Ottawas Brady Tkachuk werden in dieser Saison neunmal gegeneinander antreten, anstatt der üblichen zweimal. Seit Brady in der Saison 2018/19 in die NHL kam, standen sich die Brüder in der regulären Saison viermal gegenüber, wobei Matthew und die Flames drei der Spiele gewannen. Jeder Stürmer erzielte in den vier Spielen drei Punkte (Brady: zwei Tore, ein Assist; Matthew: ein Tor, zwei Assists).
Oilers gg. Maple Leafs (erstes Spiel, 20. Januar)
Connor McDavid, die Nr. 1 beim NHL Draft 2015, und Auston Matthews, die Nr. 1 beim NHL Draft 2016, sind zwei der dynamischsten Spieler der Liga. Edmontons Center McDavid führt mit 469 Punkten (162 Tore, 307 Assists) in 351 Spielen seit 2015/16 die NHL an. Torontos Center Matthews liegt mit 158 Toren in 282 Spielen seit seinem Eintritt in die NHL 2016/17 auf Platz zwei der Torschützen (Alex Ovechkin, 181).

Canucks gg. Flames (erstes Spiel, 16. Jan.)
Die Intensität zwischen diesen beiden Teams dürfte in dieser Saison noch einmal deutlich zugenommen haben. Vancouver war in der letzten Saison nur einen Sieg vom Einzug in das Western Conference Final entfernt, doch Torwart Jacob Markstrom und Verteidiger Chris Tanev wechselten während der Free Agency Periode nach Calgary. Die Canucks reagierten daraufhin mit der Verpflichtung von Torwart Braden Holtby und dem Trade von Verteidiger Nate Schmidt.
Jets vs. Canadiens (erstes Spiel, 4. März)
In diesem Match treffen zwei der besten Torhüter der NHL aufeinander. Connor Hellebuyck wurde in der vergangenen Saison mit der Vezina Trophy zum besten Torwart der NHL gewählt, nachdem er für Winnipeg auf eine Bilanz von 31-21-5 mit einem Gegentorschnitt von 2,57, einer Fangquote von 92,2 Prozent und sechs Shutouts gekommen war. Price, der in der Saison 2014/15 mit dem Gewinn der Vezina und der Hart Trophy als MVP ausgezeichnet wurde, gewann fünfmal mindestens 34 Spiele. Er ist Montreals Rekordtorhüter (348 Siege) und rangiert unter den aktiven NHL-Torhütern auf Platz vier bei den Siegen.
EAST DIVISION
(Boston Bruins, Buffalo Sabres, New Jersey Devils, New York Islanders, New York Rangers, Pittsburgh Penguins, Philadelphia Flyers, Washington Capitals)
Penguins gg. Sabres (erstes Spiel, 11. März)
Pittsburghs Kader hat sich in dieser Saison stark verändert. Unter anderem wurden Torwart Matt Murray und Stürmer Patric Hornqvist abgegeben, aber Sidney Crosby, Evgeni Malkin und Kris Letang bleiben. Buffalo wird versuchen seine neunjährige Durststrecke auf die Stanley Cup Playoffs zu beenden, die längste in der NHL. Stürmer Taylor Hall wurde als Ergänzung zu Center Jack Eichel verpflichtet, der in 354 NHL-Spielen 337 Punkte (137 Tore, 200 Assists) sammelte.
Islanders gg. Capitals (erstes Spiel, 26. Jan.)
New York besiegte Washington vergangene Saison in der Best-of-7-Erstrundenserie der Eastern Conference in fünf Spielen, wobei Trainer Barry Trotz das Team, das er 2018 zum Stanley Cup führte, in den Griff bekommen hatte. Die Islanders, die nur zwei Siege vom Einzug ins Cup-Finale entfernt waren, haben bewiesen, dass sie mithalten können. Ovechkin und die Capitals hoffen auf einen besseren Ausgang, nachdem sie in den letzten beiden Saisons jeweils in der ersten Runde ausgeschieden sind.

Devils gg. Flyers (erstes Spiel, 26. Jan.)
New Jersey und Philadelphia sind sich keine Unbekannten, und es dürfte spannend werden, den Kampf der jungen Torhüter in dieser Saison zu beobachten. In zwei Spielzeiten bei den Flyers weist Carter Hart eine Bilanz von 40-26-4 mit einem GAA von 2,59 und einer Fangquote von 91,5 Prozent vor. Der 22-Jährige half den Flyers als an Nummer 1 gesetztes Team der Eastern Conference in die Playoffs einzuziehen. Mackenzie Blackwood war in der letzten Saison der erfolgreichste NHL-Rookie. Der 24-Jährige kam für die Devils auf eine Bilanz von 22-14-8 mit einem GAA von 2,77 und einer Fangquote von 91,5 Prozent.
Bruins gg. Rangers (erstes Spiel, 10. Feb.)
Die beiden Original-Six-Teams spielen zum ersten Mal seit 1973/74 wieder in der gleichen Division. Boston, das New York 1929 und 1972 im Stanley Cup Finale besiegte, gewann in der vergangenen Saison die Presidents' Trophy und war 2019 nur einen Sieg vom Cup-Gewinn entfernt. Die Rangers wollen ein Zeichen setzen, nachdem sie Center Alexis Lafreniere, die Nummer 1 beim NHL-Draft 2020, ihrer Offensive hinzugefügt haben, zu der bereits Mika Zibanejad und Artemi Panarin gehören.
CENTRAL DIVISION
(Carolina Hurricanes, Chicago Blackhawks, Columbus Blue Jackets, Dallas Stars, Detroit Red Wings, Florida Panthers, Nashville Predators, Tampa Bay Lightning)
Red Wings gg. Blackhawks (erstes Spiel, 15. Feb.)
Die beiden Original-Six-Teams spielten von 1981 bis 2013 in derselben Division (Norris, 1981-1993; Central, 1993-2013), bevor Detroit in die Atlantic Division der Eastern Conference wechselte. In diesen 31 Spielzeiten gewannen die beiden Mannschaften insgesamt 23 Divisionstitel und sechs Mal den Stanley Cup. Obwohl sich beide Teams im Wiederaufbaumodus befinden, haben sie genug Talente in ihren Reihen, womit es sich lohnen wird, ihr Aufeinandertreffen anzuschauen.
Lightning gg. Stars (erstes Spiel, 17. Januar)
Tampa Bay besiegte vergangene Saison Dallas im Stanley Cup Finale in sechs Spielen. Die Stars werden auf eine kleine Revanche für diese Niederlage aus sein, wenn sie auf Lightning-Verteidiger Victor Hedman treffen, der mit der Conn Smythe Trophy zum Playoff-MVP ausgezeichnet wurde, sowie auf die Stürmer Nikita Kucherov (34 Punkte; sieben Tore, 27 Assists) und Brayden Point (33 Punkte; 14 Tore, 19 Assists), die in der NHL-Postseason die zwei besten Scorer waren.

Blue Jackets gg. Predators (erstes Spiel, 14. Jan.)
Als Columbus zur Saison 2000/01 in die NHL kam, trat es der Central Division bei, in der sich Nashville seit seiner ersten NHL-Saison 1998/99 befand. Die beiden Klubs blieben zwölf Spielzeiten lang Divisionsrivalen, bis die Blue Jackets vor der Saison 2013/14 in die Metropolitan Division der Eastern Conference wechselten. Die Predators haben sich in jeder der vergangenen sechs Spielzeiten für die Playoffs qualifiziert, die Blue Jackets in jeder der vergangenen vier.
Hurricanes gg. Panthers (erstes Spiel, 21. Januar)
Die Zukunft sieht für Carolina und Florida rosig aus, denn beide Teams haben sich in der vergangenen Saison für die Stanley Cup Qualifiers qualifiziert. Aleksander Barkov und Jonathan Huberdeau sind die torgefährlichen Stürmer der Panthers, die mit dem zweimaligen Vezina-Trophy-Gewinner Sergei Bobrovsky einen starken Rückhalt haben. Die Hurricanes, die 2018 das Finale der Eastern Conference erreichten, werden von den Stürmern Sebastian Aho, Teuvo Teravainen und Andrei Svechnikov angeführt.
WEST DIVISION
(Anaheim Ducks, Arizona Coyotes, Colorado Avalanche, Los Angeles Kings, Minnesota Wild, St. Louis Blues, San Jose Sharks, Vegas Golden Knights)
Avalanche gg. Coyotes (erstes Spiel, 9. Feb.)
Colorado ist ein Favorit auf den Stanley Cup und Arizona ist ein aufstrebendes Team, das sich in der letzten Saison zum ersten Mal seit 2012 für die Playoffs qualifizierte. Die Avalanche besiegten die Coyotes in der Best-of-7-Erstrundenserie der Western Conference in fünf Spielen und kamen dabei auf ein Torverhältnis von 22:8. Die Stürmer Phil Kessel und Clayton Keller hoffen, dass sie in dieser Saison gegen den Finalisten für die Hart Trophy Nathan MacKinnon und den Rest der Avalanche viel besser mithalten können.
Blues gg. Golden Knights (erstes Spiel, 26. Jan.)
St. Louis hat in der regulären Saison noch nie gegen Las Vegas verloren (5-0-4) seit die Golden Knights zur Saison 2017/18 in die NHL eingestiegen sind, aber die Rivalität wird in dieser Saison noch intensiver sein. Verteidiger Alex Pietrangelo, der Kapitän der Blues, als diese 2019 zum ersten Mal in ihrer Geschichte den Cup gewannen, hat am 12. Oktober einen Siebenjahresvertrag bei den Golden Knights unterzeichnet.

Ducks gg. Kings (erstes Spiel, 3. Feb.)
Anaheim und Los Angeles sind auf der Suche nach Wiedergutmachung, nachdem sie in der letzten Saison die Qualifiers nicht erreicht haben. Die Kings wählten Center Quinton Byfield an Nummer 2 beim Draft 2020, die Ducks entschieden sich an Nummer 6 für Verteidiger Jamie Drysdale. Beide dürften in den kommenden Jahren in diesem hitzigen südkalifornischen Duell involviert sein.
Wild gg. Sharks (erstes Spiel, 22. Februar)
Torwart Devan Dubnyk und Stürmer Ryan Donato werden in dieser Saison häufig ihr ehemaliges Team sehen. Beide wurden am 5. Oktober von San Jose aus Minnesota geholt und werden keine Probleme haben, sich auf diese Aufeinandertreffen einzustellen. Dubnyk, der von 2014 bis 2019 mindestens 31 Spiele in fünf aufeinanderfolgenden Spielzeiten gewann, ist mit 177 Siegen der zweitbeste Torhüter der Wild-Geschichte (Niklas Backstrom, 194). Donato stellte mit 14 Toren für Minnesota in der vergangenen Saison eine NHL-Karriere-Bestmarke auf.