Grand Rapids sichert sich Playoffplatz und Lob für Kasper

Am Mittwochabend bezwangen die Grand Rapids Griffins in der heimischen Van Andel Arena die Cleveland Monsters mit 5:2 und qualifizierten sich damit vorzeitig für die Calder Cup Playoffs. Das AHL-Farmteam der Detroit Red Wings setzte eine neue Franchisebestmarke mit dem 17. Heimspiel am Stück, in dem es punkten konnte.

Über den Playoffeinzug der Griffins freute sich auch Detroits Trainer Derek Lalonde.

„Das ist herausragend. Sie haben mit Dan Watson einen tollen Trainer. Er hat die Gruppe auf die Spur gebracht. Man kann erkennen, welch super Gruppe er geformt hat, die nun liefert. Sie haben eine gute Saison auf diesem hohen Level gespielt. Es ist auch wichtig für unsere Prospects, dass sie nun Playoff-Erfahrung sammeln können“, so der Coach.

Am Heimerfolg als Scorer beteiligt, war ebenso Marco Kasper. Der Österreicher konnte mit einer Vorlage seinen Punktestreak (ein Tor, drei Assists) auf drei Spiele ausbauen. Mit 31 Zählern (zwölf Tore, 19 Assists) belegt der 19-jährige Stürmer den vierten Platz in der teaminternen Scorerwertung.

Lalonde war angetan von der Entwicklung des Nachwuchsspielers, den die Red Wings beim NHL Draft 2022 in der ersten Runde an achter Stelle ausgewählt hatten.

„Marco hat sich enorm weiterentwickelt, Mir gefällt sein Spiel. Er ist ein sehr, sehr junger Spieler, der aus Europa nach Nordamerika kommt. Da muss er sich erst einmal anpassen. Man hat weniger Platz auf dem Eis, doch er kommt damit zurecht. Es ist ihm hoch anzurechnen, mit welcher Leidenschaft er es angeht“, erklärte Lalonde.