Das 1000. NHL-Spiel von Josi war ein Spektakel

Das 1000. NHL-Spiel von Roman Josi hätte kaum spektakulärer ablaufen können. Die Nashville Predators legten am Donnerstag ein Comeback hin, indem sie nach einem 0:3-Rückstand gegen die Ottawa Senators die Begegnung noch drehten und am Ende mit 5:3 gewinnen konnten. „Es hat Spaß gemacht“, sagte ein glücklicher Josi nach dem Spiel. „Es ist natürlich toll, zu gewinnen. Ich finde, die Art und Weise, wie wir gewonnen haben – dieser Comeback-Sieg – und die Stimmung im Publikum war einfach super. Es war ein tolles Spiel mit einer super Atmosphäre.“

Die Predators hatten viel unternommen, um den Meilenstein ihres Kapitäns zu würdigen. Als er die Halle betrat, las er an der Wand die Botschaft: „Congrats on 1000, Roman“. Seine Teamkollegen trugen extra angefertigte 1000-Spiele-T-Shirts auf dem Weg in die Bridgestone Arena – seine Kinder Luca und Ivy natürlich ebenfalls. Alle Predators-Spieler trugen zum Aufwärmen die Nummer 59 und Josis Namen auf dem Rücken. Die Social-Media-Plattformen der Predators zeigten nicht mehr das Predators-Teamlogo als Profilfoto - sondern das Gesicht von Josi.

Josi: „Es war ein besonderes Spiel“

Der 35-Jährige hat trotz des sportlichen Ehrgeizes versucht den Tag so gut wie möglich zu genießen. „Meine Kinder waren beim Aufwärmen dabei und haben die Aufstellung vorgelesen. Es war einfach ein besonderer Tag. Ich bin so dankbar für all die Liebe, die ich den ganzen Tag über erfahren habe“, sagte er. „Es war natürlich ein besonderes Spiel. Es war kein Spiel wie jedes andere. Aber wenn man erst einmal losgelegt hat, ist man natürlich wieder im Tunnel.“

Die Predators standen unter Druck, weil sie die vorherigen zwei Begegnungen gegen die Vegas Golden Knights (2:7) und die Buffalo Sabres (3:5) verloren hatten. „Der Sieg heute war enorm wichtig“, meinte Josi. „Besonders nach dem letzten Spiel, als wir schlecht gestartet waren und nicht mehr ins Spiel zurückfanden, hatten wir heute Abend wieder keinen guten Start. Dass wir diesmal ein Comeback geschafft haben, ist einfach großartig. Wir wussten, dass es ein schweres Spiel werden würde. Sie haben gut verteidigt.“

Stamkos ist „einer der besten Torschützen aller Zeiten“

Ottawa lag nach 31 Minuten Spielzeit durch die Treffer von Stephen Halliday, Ridly Greig und Dylan Cozens mit 3:0 in Führung. Eineinhalb Minuten vor der zweiten Drittelpause leitete Steven Stamkos mit einem Powerplay-Tor das Comeback ein. Im Schlussdrittel legte Nashville mit vier Treffern nach. Stamkos vollendete mit zwei Treffern – einen im Powerplay und einem im Fünf-gegen-Fünf - seinen Hattrick. „Er schießt Tore am Fließband, und deshalb ist er einer der besten Torschützen aller Zeiten“, lobte Josi, der einen Assist beisteuerte. Jonathan Marchessault und Cole Smith trafen ebenfalls.

„Das sagt viel über unseren Charakter aus“, sagte Josi über den Comeback-Sieg seiner Mannschaft. „Es wäre leicht, nach einem frühen Rückstand aufzugeben. Aber wir haben einen Weg gefunden, zu unserem Spiel zurückzufinden - das ist enorm wichtig. Wir können den Schalter umlegen.“ Stamkos sah dies ähnlich: „Es war enorm wichtig. Man will nicht drei Spiele hintereinander verlieren. Wir müssen den Sieg einfach mehr wollen als der Gegner. Und das haben wir in der zweiten Hälfte des Spiels gezeigt.“ In Anspielung an Josi fügte er hinzu, es sei besonders wichtig gewesen, „für Mr. Nashville Predator persönlich und seine Familie diesen Sieg zu erringen.“

Der 23. Verteidiger mit 1000 Spielen für eine Franchise

Josi ist durch sein 1000. NHL-Spiel der 23. Verteidiger in der Liga-Geschichte, der diesen Meilenstein bei einem einzigen Franchise erreichte. Nur vier weitere aktive Verteidiger stehen auf dieser Liste: Drew Doughty (1248 Spiele für LAK), Kris Letang (1209 Spiele für PIT), Victor Hedman (1149 Spiele für TBL) und John Carlson (1135 Spiele für WSH).

„Gesundheitlich muss vieles stimmen, um tausend Spiele bestreiten zu können. Und es gibt auch vieles, wofür man dankbar sein sollte. Unser Team leistet hervorragende Arbeit, sorgt dafür, dass man gesund bleibt. Es gehört sehr viel dazu. Ich habe wirklich großes Glück“, erklärte Josi. „Es ist verrückt, wie schnell die 15 Jahre vergangen sind und wie viel passiert ist. Es fühlt sich an, als wäre die Zeit im Nu vergangen. Davon hätte ich nie zu träumen gewagt.“