McDavid freut sich in Spiel 6 auf Chance zum Ausgleich

Die Edmonton Oilers stehen vor Spiel 6 im Stanley Cup Finale 2025 am Dienstag (8 p.m. ET; Mi., 2 Uhr MESZ; NHL.tv, Sky Sport, MySports) gegen die Florida Panthers in Sunrise mit dem Rücken zur berühmten (virtuellen) Wand. Florida führt nach dem 5:2-Auswärtssieg am Samstag in Edmonton in der Best-of-Seven-Serie mit 3:2 und benötigt noch einen Sieg zur Titelverteidigung, entweder am Dienstag zu Hause oder am Freitag in einem möglichen Spiel 7 in Edmonton.

Connor McDavid, seines Zeichens Kapitän der Oilers, reizt die Aufgabe, auch wenn er natürlich lieber mit einer Serienführung angetreten wäre. Er weiß zugut, dass tausende von aktiven oder ehemaligen NHL-Spieler gerne in seiner bzw. ihrer Lage wären und trotz teilweise langjähriger Karrieren, nie die Chance erhalten haben oder werden, jemals ein Stanley Cup Finale zu bestreiten. Insofern freut er sich auf die Gelegenheit, das morgige Spiel 6 als weiteren Meilenstein seiner Laufbahn hinzuzufügen.

„Ich bin erfreut, hier zu sein und ich bin erfreut über die Möglichkeit“, erklärt McDavid bei der Pressekonferenz am Montag. „Leider haben wir zuletzt nicht die Leistung gezeigt, die wir uns vorstellen und sind nun in dieser Lage, aber wir wissen, dass wir zurückschlagen können. Aus welchem Grund auch immer, machen wir es uns nicht leicht und haben uns wieder in eine schwierige Lage gebracht. Aber wir werden uns da raus arbeiten und das erwarten wir für morgen.“

McDavid wurde zu seiner Leistung in der Serie befragt (ein Tor in Spiel 5 und insgesamt fünf Assists in 1 und 2 sowie ein weiterer in 4) und sagte, dass es nicht um ihn gehe, sondern darum, morgen zu gewinnen, und dass jeder noch eine Schippe drauflegen könne, auch er selbst. „Jeder ist noch nicht auf dem höchsten Level und da nehme ich mich nicht aus“, betont er.

Auch die Frage nach der physischen Belastung zum zweiten Mal in Folge bis Mitte Juni Eishockey zu spielen, ließ McDavid fast an sich abtropfen und verwies darauf, dass der Gegner Panthers im dritten Jahr in Folge im Finale stehe.

„Es gibt sehr viel Motivation und sehr viel Freude, das überdeckt vieles“, verdeutlicht McDavid. „Wir sind beide im selben Boot und sie für das dritte Jahr. Diese zwei Teams mögen es zu diesem Zeitpunkt im Jahr mit der Intensität und in dieser Umgebung zu spielen. Das macht Spaß und das ist es, worum es geht.“

Die Oilers, die zum ersten Mal in dieser Saison vor dem Ausscheiden stehen, sehen sich laut Trainer Kris Knoblauch als widerstandsfähige Mannschaft. Letztes Jahr haben sie fünf von sechs Entscheidungsspielen gewonnen und hoffen, morgen Abend auf diese Erfahrung zurückgreifen zu können.

„Ich glaube, dass wir eine sehr widerstandsfähige Gruppe sind und das Wort beschreibt es für letztes Jahr und eine lange Zeit in diesem Jahr am besten“, sagt Knoblauch. „Wenn wir Eliminierungsspiele hatten und mit dem Rücken zur Wand standen, dann waren wir immer extrem gut. Eigentlich schon von Beginn an, als ich angefangen habe und wir in der Tabelle ganz unten standen, und es nicht danach ausgeschaut hatte, dass wir noch in die Playoffs kommen, haben sie sich aufgemacht und eine gute Antwort gefunden. Dann letztes Jahr in den Playoffs gegen Vancouver und im Finale gegen Florida, haben wir unser bestes Eishockey in diesen Spielen gezeigt. Sie verfallen nicht in Panik und die Einstellung auf dem Eis war fantastisch. Sie umarmen die Herausforderung und lieben diese. Das Ausscheiden vor der Brust zu haben, ist nicht ideal, aber unsere Gruppe zeigt sich dann von ihrer besten Seite.“

Für Knoblauch wird es entscheidend sein, besser ins Spiel zu starten und dem Gegner nicht durch Strafzeiten Wind zu geben. „Strafzeiten waren im letzten Spiel ein Faktor und vieler ihrer Tore fallen im Powerplay, also wird es für uns wichtig, ihnen nicht so viele Möglichkeiten in Überzahl zu geben, aber gleichzeitig unsere Möglichkeiten zu nutzen, wenn wir im Powerplay sind“, stellt er fest. „Ich denke, das ist das, was am wichtigsten sein wird.“

„Mir hat unser Start im letzten Spiel gefallen, aber sobald sie das erste Tor nach einem Fehler von uns erzielt hatten, sind wir etwas ins Stocken geraten. Wir waren gut vorbereitet und kamen gut raus, aber das wichtigste wird es sein, von der Strafbank wegzubleiben.“

Knoblauch wollte übrigens noch nicht verkünden, ob Spiel 6 Stuart Skinner oder Calvin Pickard im Tor starten wird. Skinner hatte Spiel 1 bis 4 begonnen, wurde aber in 4 nach dem ersten Drittel mit 14 Saves bei drei Gegentoren durch Pickard ersetzt, der anschließend das Spiel gewann und Spiel 5 von Beginn an bestreiten durfte.