Preseason-Vorschau: Carolina Hurricanes

Vor dem Start der NHL Preseason 2025/26 am 20. September bietet NHL.com/de einen detaillierten Einblick in jedes Team.

In dieser Ausgabe: Carolina Hurricanes

Die Carolina Hurricanes zählen zu den Mannschaften, die sich über den Sommer wohl am meisten verstärken konnten. Sieben Jahre in Folge schafften es das Team aus Raleigh im US-Bundesstaat North Carolina in die Stanley Cup Playoffs, kam dabei jedoch nie über das Eastern Conference Finale hinaus. Bevor sich das Cup-Fenster schließt, will die Mannschaft von Trainer Rod Brind’Amour den zweiten Stanley Cup nach 2006 gewinnen.

Die notwendige Tiefe für einen langen Playoff-Run war in sieben Playoff-Teilnahmen in Folge stets vorhanden, was den Hurricanes aber fehlte, war die Qualität in der Spitze. Aus diesem Grund sicherte sich Carolina die Unterschrift von Stürmer Nikolaj Ehlers (29, Winnipeg Jets) und tradete für Verteidiger K’Andre Miller (25, New York Rangers).

„Ich würde sagen, dass unser Ziel im Sommer war, mindestens einen hochkarätigen Verteidiger und einen hochkarätigen Stürmer zu holen, um unsere Mannschaft zu verstärken“, erklärte General Manager Eric Tulsky. „Ich habe das Gefühl, dass wir das geschafft haben.“

Ehlers bringt nicht nur enormes Tempo, sondern auch Torgefahr mit und dürfte in der ersten Reihe gesetzt sein. Brind’Amour wird ihn wohl neben Nummer-1-Center Sebastian Aho aufbieten. In der Vorbereitung wird spannend zu beobachten sein, ob er Seth Jarvis oder Andrei Svechnikov als dritten Angreifer hinzuzieht.

Miller ist ein physisch starker (1,95 Meter groß, 95 Kilogramm schwer) aber durchaus auch mobiler Zwei-Wege-Verteidiger, der für den Umbau von Carolinas blauer Linie steht. Immerhin hatten Veteranen wie Brent Bruns (40, Colorado Avalanche) oder Dmitry Orlov (34, San Jose Sharks) die Organisation verlassen. Anders als bei den Rangers dürfte Miller bei den Hurricanes im ersten Abwehr-Paar auflaufen. Denkbar wäre eine offensivere Rolle neben Jaccob Slavin - oder eine defensivere Rolle neben Alexander Nikishin. Auch hier dürfte die Preseason wertvolle Erkenntnisse liefern.

Apropos Nikishin. Um die Qualität in der Spitze zu erhöhen, erwarten die Hurricanes kurz- und mittelfristig auch einen Schub von ihren Talenten. Nikishin (23) ist einer davon. Der Russe spielte auffällig als Kapitän bei SKA St. Petersburg in der KHL (61 Spiele, 17-29-46) und geht voraussichtlich als Top-4-Verteidiger in seine erste NHL-Saison. Die Stürmer Jackson Blake (22) und Logan Stankoven (22) verfügen jeweils über viel Potenzial und sollen Carolina mit vielen Toren und Punkten zu mehr Scoring verhelfen. Beide konkurrieren wohl mit Routinier Taylor Hall (33) um die Flügel-Positionen in der zweiten Reihe.

Interessant wird auch sein, wie Brind’Amour seine Center-Positionen besetzt. Aho, Jarvis, Jesperi Kotkaniemi, Jordan Staal und William Carrier heißen die fünf Mittelstürmer für vier freie Positionen.

Voraussichtliche Aufstellung

Nikolaj Ehlers - Sebastian Aho - Seth Jarvis
Andrei Svechnikov - Jesperi Kotkaniemi - Jackson Blake
Taylor Hall - Jordan Staal - Logan Stankoven
Jordan Martinook - William Carrier - Eric Robinson

Jaccob Slavin - K’Andre Miller
Alexander Nikishin - Jalen Chatfield
Shayne Gostisbehere - Sean Walker

Frederik Andersen
Pyotr Kochetkov

Extras: Mark Jankowski, Tyson Jost, Bradley Nadeau, Mike Reilly, Giviani Smith, Cayden Primeau

Top-Talent, auf das es zu achten gilt

Bradley Nadeau (LW) - Die Hurricanes erwarten große Beiträge von jungen Stürmern wie Blake und Stankoven, die beide eine Middle-Six-Rolle einnehmen werden. Trotz dieser Konkurrenz könnte sich der hochtalentierte Nadeau Eiszeit verdienen. Der 20-jährige Kanadier wurde beim NHL Draft 2023 in der 1. Runde an 30. Stelle ausgewählt, ist eine technisch-versierte Offensivwaffe und verfügt als Rechtsschütze über einen außergewöhnlich harten Schuss. In der Saison 2024/25 erzielte er in 64 AHL-Spielen für das Farmteam Chicago Wolves satte 32 Tore (32-26-58). Auch kam er zweimal in der NHL zum Einsatz (0-1-1). „Es hat wahrscheinlich etwas gedauert, bis er seine Torjägerqualitäten so entfalten konnte, wie er es von sich selbst erwartet. Aber für einen Spieler, der mit 19 Jahren 32 Tore und 58 Punkte erzielt hat, ist das außergewöhnlich“, staunt Carolinas Assistent General Manager Darren Yorke.

Was eine erfolgreiche Saison ausmacht

Die Hurricanes wollen endlich weiterkommen. Weiter als das Eastern Conference Finale, in das sie zweimal in den letzten drei bzw. dreimal in den letzten sieben Jahren vorgedrungen waren. 2025 war in fünf Spielen (1:4), 2023 in vier Spielen (0:4) jeweils eindeutig gegen die Florida Panthers Schluss. Als erfolgreich dürfte die Saison nur dann gelten, wenn die Mannschaft aus Raleigh erstmals seit dem Gewinn des Stanley Cup vor 20 Jahren wieder im Stanley Cup Finale steht.