Hurricanes hoffen auf „Erfrischung“ in Finnland

Kommt ein Trip wie die NHL Global Series Finnland 2026 für ein brandheißes Team wie die Carolina Hurricanes zur Unzeit, weil man dort nicht auf bewährte Abläufe zurückgreifen kann? Nein, behauptet der aktuelle NHL-Spitzenreiter (14-3-2) nach der Ankunft in Helsinki. Warum? Der amtierende Stanley Cup Champion hofft auf einen belebenden Effekt durch das unbekannte Neue - und gleichzeitig auf einen emotionalen Schub für seine drei Finnen.

Global Series als erfrischendes Gefühl

„Wir haben drei Jungs, die von hier sind, und ich kann euch sagen, dass sie sich sehr freuen, zu Hause zu sein, bei ihren Familien und Freunden“, spielt Hurricanes-Trainer Rod Brind’Amour auf seine Spieler Sebastian Aho, Jesperi Kotkaniemi und Juuso Välimäki an. „Für uns ist das hier keine Pause, aber es ist eine Erfrischung für uns. Es ist etwas anderes, wir spielen in einer anderen Stadt, es sind nicht immer dieselben Abläufe, sondern mal etwas Neues. Das ist ein aufregendes Flair.“

Was genau Carolinas Headcoach damit meint, führt Zwei-Wege-Stürmer Jordan Martinook genauer aus: „Wir haben schon vor der Saison viel darüber gesprochen und uns sehr darauf gefreut. Erst die Banner-Zeremonie, dann 20 Spiele bis zu diesem Event. Du spielst viel Hockey während der Saison, da ist es toll, wenn man sich auf so etwas freuen kann. Jeder war richtig gespannt, hierherzukommen. Das gilt insbesondere für ‚Fishy‘ (Aho), ‚KK‘ (Kotkaniemi) und ‚Jus‘ (Välimäki). Für uns ist es selbstverständlich, vor Familie und Freunden spielen zu können - umso mehr freuen wir uns jetzt für sie.“

Aho zwischen Vorfreude und wichtigen Minuten

Aho kommt aus Rauma (215 Kilometer Luftlinie), Kotkaniemi aus Pori (225 Kilometer Luftlinie) und Välimäki aus Tampere (160 Kilometer Luftlinie). Für die drei Finnen bei den Hurricanes sind die Spiele in der Veikkaus Arena am Donnerstag (18 Uhr MEZ, 12 p.m. EST) und Samstag (19 Uhr MEZ; 1 p.m. EST) gegen den Seattle Kraken freilich etwas ganz Besonderes. 

„‚KK‘ und ich, wir freuen uns total. Die Jungs sind auch froh, hier zu sein, denn es ist ein einmaliger Trip“, grinst Aho. „Wir verbringen viel Zeit zusammen und waren schon zuvor eine enge Mannschaft, jetzt hängen wir wieder zusammen herum. Trotzdem bleiben wir konzentriert für das Spiel am Donnerstag.“

Aho musste für einen Monat die Rolle von Jordan Staal bekleiden, der seit dem 10. Oktober wegen einer Wadenzerrung ausfiel. Gerade rechtzeitig zur Global Series kommt der 38-jährige Routinier zurück.

„Es läuft, also wird es schwer für mich, in die Aufstellung zurückzukehren“, scherzte Staal, der auch als Kapitän schmerzlich vermisst wurde. „Ich hatte keinen Zweifel, dass wenn ich eine Lücke hinterlassen würde, dass alle Jungs etwas beitragen würden, um sie zu füllen. Ich war schon immer beeindruckt von Sebastian Aho.“ 

Dieser wurde regelmäßig gegen die besten Sturmreihen des Gegners aufgestellt und erfüllte Staals Job bravourös. Aho kommt nach 19 Spielen in der Saison 2026/27 auf 26 Scorerpunkte (10-16-26) und eine Plus-Minus-Bilanz von +14.

„Diese Saison ist er noch einmal besser geworden“, attestiert Brind’Amour. „Er hat noch mehr Verantwortung übernommen, spult wichtige Minuten ab. Er hat sich gezeigt und den Job erledigt, dafür muss ich ihm Lob aussprechen. Unsere Mannschaft, aber auch er selbst, ist den nächsten Schritt gegangen.“

Hurricanes wollen Finnland erfahren - Martinook hofft auf Likes

Bis zu den Spielen will Carolina so viel von Finnland aufsaugen, wie nur möglich - angefangen bei der Kultur bis hin zur Kulinarik.

„Ich war zuvor schon einmal hier und hatte eine tolle Zeit“, sagte Brind’Amour. „Wir sind aber geschäftlich hier und haben ein paar Spiele, auf die wir uns konzentrieren müssen. Wenn du so weit anreist, dann willst du aber auch etwas von der finnischen Kultur sehen. Es war ein langer Flug, aber ich freue mich, hier zu sein.“

Martinook geht es da nicht anders: „Ich freue mich auf ein paar Mahlzeiten. Dank der Unterstützung von Sebastian Aho bei ein paar Abendessen mit der Mannschaft, habe ich nur Gutes von einer Lachssuppe gehört, die ich unbedingt probieren möchte. Ich möchte auch was mit Rentier versuchen und viele andere Dinge aus der finnischen Küche. ‚Fishy‘ hat mir ein paar Tipps für Restaurants gegeben. Ich habe mein Telefon dabei, also werdet es sehen, wenn ich es poste...“