Gauthier verleiht den Ducks Flügel

Cutter Gauthier und die Anaheim Ducks sorgen in diesen Tagen regelmäßig für ein Offensiv-Spektakel in der NHL. Am Sonntag setzten sich die Kalifornier, die hierzulande in der öffentlichen Wahrnehmung häufig noch immer etwas unter dem Radar fliegen, im heimischen Honda Center souverän mit 5:2 gegen die Pittsburgh Penguins durch. Das Besondere daran: Gauthier gelang gegen Sidney Crosby und seine Mitstreiter bereits sein dritter Hattrick in den vergangenen fünf Ligaspielen.

Solche persönlichen Erfolgsgeschichten sind in Anaheim inzwischen längst kein Einzelfall mehr. Mit einer beeindruckenden Offensivproduktion, einer bemerkenswerten Erfolgsserie und einem immer stärker aufspielenden Gauthier hat sich das Team aus Kalifornien in den letzten Wochen eindrucksvoll in Szene gesetzt. 

Besonders der 22-jährige Stürmer sorgt derzeit für Schlagzeilen. Was Gauthier, der Nummer-5-Pick aus dem NHL Draft 2022, Anfang November 2026 aufs Eis zaubert, ist nicht nur außergewöhnlich, sondern in Teilen sogar historisch. Drei Hattricks innerhalb von nur fünf Spielen sind eine Ansage, die in dieser Form selbst in der langen Geschichte der Liga Seltenheitswert besitzt.

Dabei ist es längst nicht allein der junge US-Boy, der für Begeisterung sorgt. Die Ducks präsentieren sich als Mannschaft insgesamt mit enormem Offensivdrang und einer Durchschlagskraft, die derzeit kaum ein Gegner zuverlässig in den Griff bekommt. Acht Spiele hintereinander mit mindestens fünf erzielten Treffern sprechen eine deutliche Sprache.

Gauthier schreibt NHL-Geschichte

Der jüngste Höhepunkt einer ohnehin bemerkenswerten Serie gelang Gauthier am Sonntag gegen die Penguins. Mit drei Treffern und einer Vorlage war der Angreifer erneut der überragende Mann auf dem Eis. Besonders bemerkenswert: Es war bereits sein dritter Dreierpack innerhalb der ersten fünf Spiele des Monats November. Gleichzeitig verlängerte er seine persönliche Torserie auf sechs Begegnungen.

13 Treffer in diesen sechs Partien sind eine Ausbeute, die selbst für absolute NHL-Ausnahmestürmer außergewöhnlich ist. Insgesamt kommt Gauthier inzwischen auf 17 Punkte aus acht aufeinanderfolgenden Spielen. 

Mit seinem dritten Dreierpack innerhalb der ersten zehn Kalendertage eines Monats stellte der 22-Jährige zudem einen NHL-Rekord auf. Noch nie zuvor hatte ein Spieler in der Geschichte der Liga drei Hattricks innerhalb eines derart kurzen Zeitraums zu Beginn eines Monats erzielt. Phil Esposito hatte im Dezember 1970 immerhin drei solcher Auftritte innerhalb der ersten 13 Tage geschafft.

Auch historisch betrachtet bewegt sich Gauthier in illustrer Gesellschaft. In den vergangenen 100 Jahren gelang es lediglich drei weiteren Spielern, innerhalb ihrer ersten 17 Saisonspiele gleich drei Hattricks zu erzielen: Auston Matthews (elf Spiele in 2023/24), Mike Bossy (13 Spiele in 1983/84) und Bernie Nicholls (17 Spiele in 1981/82). Dass Gauthier mit gerade einmal 22 Jahren nun in dieser Aufzählung auftaucht, unterstreicht die historische Dimension seiner aktuellen Leistungen zusätzlich.

Für die Ducks ist er damit bereits jetzt einer der prägenden Spieler dieser noch immer jungen Saison. Drei Hattricks innerhalb einer Spielzeit hatten vor ihm in Anaheim lediglich Corey Perry, Frank Vatrano und Teemu Selanne geschafft. Besonders bemerkenswert ist zudem, dass Gauthier als erster Spieler der Franchise-Geschichte in zwei aufeinanderfolgenden Heimspielen jeweils drei Treffer erzielen konnte.

Ein Torjäger mit beeindruckender Selbstverständlichkeit

Was Gauthiers aktuelle Torserie zusätzlich bemerkenswert macht, ist die scheinbare Leichtigkeit, mit der er derzeit trifft. Seine Erklärung für den Lauf fiel nach dem jüngsten Erfolg gegen Pittsburgh entsprechend unspektakulär aus: „Ich schieße einfach auf das Tor, und die Scheiben gehen rein. Also werde ich einfach weiterschießen.“ So einfach kann Eishockey manchmal sein, wenn es läuft.

Wie gefährlich er inzwischen geworden ist, musste Pittsburghs Torhüter Arturs Silovs gleich mehrfach erfahren. Besonders beim zweiten Treffer ließ sich Gauthier nicht aus dem Konzept bringen. Aus dem rechten Bullykreis überraschte er den Schlussmann mit einem Schuss zwischen dessen Schoner. Silovs hatte offenbar eher mit einem Pass gerechnet. „Vielleicht habe ich erwartet, dass er abspielt. Aber es gab auch eine Möglichkeit für einen Pass zum Mitspieler am langen Pfosten. Er entschied sich stattdessen sofort für den Schuss“, räumte der Penguins-Torhüter ein.

Auch Teamkollege Mikael Granlund zeigte sich von Gauthiers Leistungen schwer beeindruckt. „Er ist so natürlich. Man sieht diese Schüsse, die durch die Schoner gehen. Das sind Tore, wie sie ein echter Torjäger erzielt. Es ist beeindruckend und macht Spaß, ihm zuzuschauen“, lobte dieser den Dreierpacker.

Anaheim entwickelt sich zur Offensivmaschine

Allerdings wäre es zu kurz gegriffen, den beeindruckenden Saisonstart der Ducks (10-7-1 zu 21 Punkten, Rang drei in der Pacific Division) ausschließlich auf Gauthier zu reduzieren. Die Mannschaft des erfahrenen Trainers Joel Quenneville hat sich insgesamt zu einem offensivstarken Kollektiv entwickelt, das seine Gegner regelmäßig vor erhebliche Probleme stellt.

Acht Spiele in Folge mit mindestens fünf eigenen Treffern sind eine historische Marke. Anaheim ist damit erst das achte Team in der NHL-Geschichte, dem eine solche Serie gelungen ist. Ein wesentlicher Bestandteil dieses Erfolgs ist das inzwischen herausragende Überzahlspiel. Mit 25 Powerplay-Toren führen die Ducks die NHL in dieser Kategorie an. Besonders beeindruckend: In den vergangenen acht Begegnungen gelang ihnen jeweils mindestens ein Treffer mit einem Mann mehr auf dem Eis. Innerhalb eines Zeitraums von nur sechs Spielen erzielte Anaheim sogar 16 Überzahltore. Eine solche Ausbeute hatten zuletzt die San Jose Sharks im Januar 2007 erreicht.

Die Zahlen zeigen also, dass die Ducks inzwischen über mehrere gefährliche Optionen verfügen. Neben Gauthier präsentieren sich auch Kapitän Mikael Granlund und Verteidiger Jackson LaCombe in hervorragender Verfassung. Granlund steuerte gegen Pittsburgh einen Treffer und drei Vorlagen bei. LaCombe wiederum bereitete drei Tore vor und verlängerte seine persönliche Vorlagenserie auf zehn Spiele. Mit insgesamt 16 Assists in diesem Zeitraum stellte er ebenfalls eine beeindruckende Marke auf. 

Dass sich dabei auch Laurent Brossoit als verlässlicher Rückhalt erwiesen hat, ist ein weiterer wichtiger Faktor des Erfolgsrezepts von Coach Quenneville. Am Sonntag konnte er eine Fangquote von 93 Prozent vorzeigen. Der Torhüter wurde Ende Oktober aus dem AHL-Farmteam San Diego Gulls zurückgeholt und hat seitdem alle vier seiner NHL-Einsätze 2026/27 gewonnen. Gauthier bezeichnete ihn nach dem jüngsten Erfolg als „Fels in der Brandung“ während der aktuellen Siegesserie. 

Auch das zeigt, dass Anaheim momentan nicht nur von seiner Offensive lebt, sondern zunehmend als geschlossene Mannschaft funktioniert. Bei den Ducks scheint sich in diesen Tagen etwas zu entwickeln, mit dem man ligaweit langfristig rechnen kann bzw. muss.