Sam Bennett unterschrieb am Freitag einen Vertrag über acht Jahre bei den Florida Panthers. Finanzielle Details wurden nicht bekanntgegeben.
Der 28-jährige Stürmer erzielte 51 Punkte (25 Tore, 26 Assists) in 76 Spielen der regulären Saison und 22 Punkte (15 Tore, sieben Assists) in 23 Spielen in den Stanley Cup Playoffs und verhalf den Panthers damit zum zweiten Titel in Folge.
Bennett gewann die Conn Smythe Trophy als Playoff-MVP und stellte mit 13 Auswärtstoren einen NHL-Rekord auf.
„Mein ganzer Fokus lag auf dem Sieg in den Playoffs“, kommentierte Bennett die Auszeichnung. „Es ist eine Ehre, als MVP nominiert zu sein, aber tatsächlich gibt es in diesem Team 25 MVPs und jeder hätte gewinnen können. Ich bin natürlich sehr dankbar, das bedeutet mir alles, aber das hätte ich nicht ohne das ganze Team geschafft.“
Bennett wurde im NHL Draft 2014 mit dem vierten Pick von den Calgary Flames gewählt und erzielte 336 Punkte (162 Tore, 174 Assists) in 691 Spielen der regulären Saison für die Flames und Panthers und 78 Punkte (40 Tore, 38 Assists) in 107 Playoff-Spielen.
Bennett gewann den Stanley Cup mit den Panthers auch 2024, als er 14 Punkte (sieben Tore, sieben Assists) in 19 Playoff-Spielen hatte.
„Sam ist ein besonderer Spieler, der eine einzigartige Mischung aus Technik und Härte entwickelt hat und damit einer der einflussreichsten Playoff-Spieler seiner Generation wurde“, erklärte Panthers General Manager Bill Zito. „Er spielte bei unseren zwei Meisterschaften eine tragende Rolle, gewann die erste Conn Smythe Trophy für unser Franchise und ist abseits der Eisfläche ein engagiertes Mitglied unserer Gemeinschaft. Wir freuen uns, dass er seine Karriere bei den Panthers fortsetzen wird.“
