Ovechkin markiert sein 1.000. Tor für die Capitals

WASHINGTON -- Alex Ovechkin erreichte einen weiteren Tor-Meilenstein auf typische Alex-Ovechkin-Art.

Ovechkin schloss sich Wayne Gretzky als einziger Spieler an, der 1.000. NHL-Tore – reguläre Saison und Stanley Cup Playoffs zusammen – mit einem Powerplay-Tor im dritten Drittel der 2:3-Niederlage der Washington Capitals nach Verlängerung gegen die Colorado Avalanche am Sonntag in der Capital One Arena erzielte.

Ovechkin markierte sein 1.000. Tor mit einem One-Timer von seiner gewohnten Powerplay-Position im linken Kreis und glich nach 14:17 Minute des dritten Drittels zum 2:2 aus. Damit hat der 40-jährige linke Flügelstürmer in seinen 21 NHL-Spielzeiten 923 Tore in der regulären Saison erzielt, zu denen noch 77 in den Playoffs hinzukommen.

„Es ist immer schön, etwas zu erreichen“, sagte Ovechkin. „Und es war auch ein wichtiges Tor.“

Ovechkin überholte Gretzky als Rekordhalter für die meisten Tore in der regulären Saison in der NHL-Geschichte, als er am 6. April der vergangenen Saison gegen die New York Islanders sein 895. Tor erzielte. Er hat noch einiges vor sich, um Gretzkys Gesamtzahl von 1.016 zu übertreffen – 894 in der regulären Saison und 122 in den Playoffs (was nach wie vor der NHL-Playoff-Rekord ist).

„Es ist einfach eine weitere Auszeichnung für ihn in seiner einfach unglaublichen Karriere, 1.000 Tore zu erzielen und das auf heimischem Eis und auf die Art und Weise, wie er es tut“, sagte Capitals-Trainer Spencer Carbery. „Mir gefällt immer, wie er die Dinge anpackt, (wie zum Beispiel gegen) die Islanders, wie er dort inmitten der Feierlichkeiten getroffen hat – dieser ikonische Moment. Und das ist natürlich nicht auf dieser Bühne, aber im Powerplay ist es ein riesiges Tor, um das Spiel spät im dritten Drittel auszugleichen.“

Ovechkin hält mit 330 Toren auch den NHL-Rekord für Powerplay-Tore, doch in dieser Saison hatte er bisher nur vier Powerplay-Tore erzielt, und keines davon auf heimischem Eis. Diesmal nahm er jedoch einen Pass von Dylan Strome an der Blauen Linie an und versenkte den Puck mit einem sauberen One-Timer an Torhüter Mackenzie Blackwoods Blocker vorbei ins Netz – sein 26. Saisontor.

Strome lieferte auch die Vorlage für Ovechkins 895. Tor. Rookie-Verteidiger Cole Hutson, der erst sein drittes Spiel bestritt, nachdem er eine Woche zuvor bei Washington unterschrieben hatte, erhielt den zweiten Assist und damit seinen ersten NHL-Assist.

„Ich glaube, ‚Huts‘ war in der Ecke und ‚Stromer‘ hat seinen Platz eingenommen, und er hat oben auch ein schönes Spiel gemacht und mich dort draußen gefunden“, sagte Ovechkin.

Es war erst das zweite Powerplay-Tor, das Ovechkin in dieser Saison mit einem One-Timer aus dem linken Kreis erzielt hat. Sein erstes fiel bei der 2:3-Niederlage bei den Nashville Predators am 11. Januar.

„Das war cool“, sagte Capitals-Rookie-Center Justin Sourdif. „Natürlich sind tausend Karrieretore fantastisch. ...

Wir freuen uns alle für ihn. Wir hätten uns nur gewünscht, dass wir damit den Sieg hätten holen können, dann wäre die Stimmung in der Umkleidekabine danach wohl etwas besser gewesen.“

Die Feier war im Vergleich zu einigen anderen Meilenstein-Toren von Ovechkin eher verhalten, aber es war dennoch ein besonderer Moment für diejenigen, die mit ihm auf dem Eis standen.

„Seit ich als Kind die NHL verfolgt habe, war er eines meiner Idole, und ich nehme keinen Tag, an dem ich mit ihm spiele, als selbstverständlich hin“, sagte Capitals-Stürmer Connor McMichael. „Mit jedem Meilenstein, der erreicht wird, scheinen sie einfach immer cooler zu werden.“

Ovechkin hätte diesen Meilenstein lieber mit einem Sieg erreicht, doch Brock Nelson erzielte 1:22 Minuten nach Beginn der Verlängerung den Siegtreffer für die Avalanche. Die Capitals (35-27-9) mussten sich mit einem Punkt für die Tabelle begnügen, wodurch sie nun fünf Punkte hinter den Detroit Red Wings im Kampf um den zweiten Wildcard-Platz für die Playoffs der Eastern Conference liegen, wobei noch elf Spiele zu absolvieren sind.

Washington bestreitet seine nächsten drei Spiele auswärts, beginnend am Dienstag gegen die St. Louis Blues (8 p.m. ET; Mi. 1 Uhr MEZ).

„Natürlich ist es (blöd), dass wir verloren haben, aber im Moment nehmen wir jeden Punkt, den wir kriegen“, sagte Ovechkin. „Wir haben gegen eines der besten Teams der Liga gespielt, und man sieht, dass wir kämpfen und es ein enges Spiel war.“