32 in 32: Die Analyse der San Jose Sharks

Vom 1. August an nimmt NHL.com/de in der Serie 32-in-32 täglich ein Team der Liga mit Blick auf die Saison 2025/26 unter die Lupe. Die zweiteilige Bestandsaufnahme besteht aus einer Analyse und einem Beitrag mit drei zentralen Fragen, mit denen sich die Mannschaften auseinandersetzen müssen.

In dieser Ausgabe: Die Analyse der San Jose Sharks

Bei den San Jose Sharks herrscht Aufbruchstimmung. Wohl bei keinem Team wäre die Stimmung trotz sechs Jahren ohne Stanley Cup Playoffs so gut wie in der Bay Area. Und das, obwohl die Kalifornier zwei Jahre in Folge die schlechteste Mannschaft in der gesamten NHL stellten. 2024/25 schlossen sie mit einer desaströsen 20-50-12-Bilanz und nur 52 Punkten ab. Der Rückstand auf einen Wildcard-Rang betrug satte 44 Zähler. Doch die Fülle an hochkarätigen Talenten schürt große Hoffnungen auf eine goldene Zukunft.

Die wichtigsten Kaderveränderungen

Das Hauptaugenmerk von General Manager Mike Greer lag im Sommer darauf, mehr Erfahrung in den Kader zu holen und die Abwehr umzubauen. Beide Baustellen ging der GM mit den Verpflichtungen der Verteidiger Dmitry Orlov (34, Carolina Hurricanes), John Klingberg (33, Edmonton Oilers) und Nick Leddy (34, St. Louis Blues) an. Orlov und Klingberg könnten sogar das erste Paar bilden.

Im Sturm erhoffen sich die Sharks viel von Flügelstürmer Jeff Skinner (33, Edmonton Oilers), auch wenn dessen Produktivität zuletzt wieder stark zurückging (72 Spiele, 16-13-29). Ein Bounce-Back-Jahr wird vom Schweizer Philipp Kurashev (25, Chicago Blackhawks) erwartet, in dem sicherlich viel mehr Scoring-Potenzial steckt als er das in 2024/25 zeigte (51 Spiele, 7-7-14). Für die Tiefe im Angriff kamen Zwei-Wege-Stürmer Adam Gaudette (28, Ottawa Senators) sowie der physisch starke Ryan Reaves (38, Toronto Maple Leafs), der die Talente mit seiner körperlichen Präsenz „beschützen“ soll.

Im Tor verpflichtete San Jose Alex Nedeljkovic (29, Pittsburgh Penguins) ebenfalls einen erfahrenen Mann, der in seiner neunten NHL-Saison ein Goalie-Tandem mit dem hochtalentierten Yaroslav Askarov (23) bilden soll.

Unter den Abgängen war kein Schlüsselspieler. Mit Marc-Edouard Vlasic (38) wurde sich vom letzten verbliebenen Spieler, der 2016 mit den Sharks das Stanley Cup Finale erreicht hatte, via Buyout getrennt. Kapitän Logan Couture (36) gab bereits Mitte April sein Karriereende aufgrund einer Leistenverletzung bekannt, wird aber bis zu seinem Vertragsende 2027 weiter im Kader geführt. Verteidiger Henry Thrun (24) wurde für „Raubein“ Reeves zu den Toronto Maple Leafs getradet. Stürmer Nikolai Kovalenko (25) erhielt keine Vertragsverlängerung, er wechselte in die KHL.

Schlüsselspieler

Nach dem Karriereende von Couture haben die Sharks noch keinen neuen Kapitän ernannt. Verteidiger Mario Ferraro (26) oder Stürmer Tyler Toffoli (33) wären aufgrund ihrer Vereinszugehörigkeit und Erfahrung mögliche Kandidaten. Stellt sich San Jose bei seiner Führungsgruppe frühzeitig für die Zukunft auf, kommt es wohl nicht an den Jung-Stars Macklin Celebrini (19), Will Smith (20) und William Eklund (22) vorbei. Das Offensiv-Trio soll das Franchise in den nächsten Jahren tragen und in eine goldene Zukunft führen.

Celebrini, der erste First-Overall-Pick der Klubgeschichte (NHL Draft 2024, 1. Runde, 1. Stelle), spielte trotz einer längeren Verletzung eine starke Debüt-Saison (70 Spiele, 25-38-63) und war unter den drei Finalisten für die Calder Trophy, die an den besten Rookie des Jahres verliehen wird. Der dynamische Spielmacher verfügt über eine herausragende Spielintelligenz, agiert auf dem Eis schnell und trickreich und wird als Nummer-1-Center gesetzt bleiben.

Smith (Draft 2023, 1. Runde, 4. Stelle) gilt als einer der besten Freunde von Celebrini, auch auf dem Eis harmonieren beide sehr gut. Der Rechtsschütze zieht den Puck an wie ein Magnet und könnte entweder den Rechtsaußen in der Top-Linie geben oder seine eigene Reihe centern. Seine Premierensaison (74 Spiele, 18-27-45) macht Lust auf mehr.

Eklund (Draft 2021, 1. Runde, 7. Stelle) ist ein schneller, kreativer und hart arbeitender Spielmacher, der seine steile Entwicklung mit einem Karrierejahr bestätigte (77 Spiele, 17-41-58) und als Linksaußen in der ersten Sturmreihe gesetzt sein dürfte.

Ob Trainer Ryan Warsofsky alle drei seiner Juwele in einer Reihe aufbietet, bleibt abzuwarten. Mit Toffoli und Skinner verfügt er über weitere Top-6-Kandidaten.

Spieler aus dem DACH-Raum

Kurashev wagt in Nordkalifornien einen Neuanfang. Hinter dem 25-Jährigen aus Münsingen liegt eine schwierige Saison in Chicago, wo er den Erwartungen nicht gerecht wurde. 2023/24 hatte er noch mit 54 Punkten (18-36-54) in 75 Spielen geglänzt, 2024/25 fiel seine Produktivität auf erschreckende 14 Punkte (7-7-14) in 51 Spielen ab. Der Stürmer fand sich ein ums andere Mal als „Healthy Scratch“ wieder, am Ende verlängerten die Blackhawks seinen Vertrag nicht und ließen den Restricted Free Agent ziehen.

Der Tapetenwechsel von Rot-Schwarz zu Dunkelpazifiktürkis soll Kurashevs Karriere wieder neuen Schwung verleihen. Erneut findet sich der 1,83 Meter große Linksschütze in einem Team im Umbruch wieder. In San Jose könnte er in der dritten Reihe unterkommen und soll diese mit seiner Kreativität, Spielstärke und Geschwindigkeit bereichern.

Stärken

San Joses größte Stärke ist ein hohes Tempo und enormes Entwicklungspotenzial, was sich in einer gefährlichen Offensive entladen könnte. Spielern wie Celebrini, Smith oder Eklund gehört nicht nur die Zukunft, sie wollen und werden auch in der Gegenwart dem Spiel der Sharks ihren Stempel aufdrücken.

Verbesserungspotenziale

Die größte Baustelle bleibt die Defensive. Die Sharks sind in der Verteidigung einerseits zu anfällig, lassen zu viele Gegentore (3,78 pro Spiel; 32.) und gegnerische Torschüsse (31,8 pro Spiel; 31.) zu und sind andererseits im Spielaufbau zu fahrig, was wiederum die eigene Offensive (2,54 Tore/Spiel; 32.) torpediert. In der Abwehr benötigen die Kalifornier dringend mehr Qualität in der Spitze. Auch an den Special Teams muss angesichts von 18,6 Prozent im Powerplay (26.) und nur 74,2 Prozent im Penalty Killing (27.) gearbeitet werden.

Vielversprechende Talente

San Jose hat gleich mehrere Spieler, die kurz-, mittel- und langfristig das Abwehr-Problem lösen und diese Position mit neuem Leben füllen könnten. Shakir Mukhamadullin (23; Draft 2020, 1. Runde, 20. Stelle) ist am frühesten die Entwicklung zum Stammspieler zuzutrauen. Der physisch (1,93 Meter) und schussstarke Zwei-Wege-Verteidiger spulte schon in der Vorsaison 30 NHL-Spiele ab (2-7-9) und soll nun den nächsten Schritt gehen.

Das meiste Talent bringt zweifelsohne Sam Dickinson (19; Draft 2024, 1. Runde, 11. Stelle) mit, der mit den London Knights zwei Jahre in Folge die OHL gewann. In der abgelaufenen Spielzeit hatte er sogar den besten Plus-Minus-Wert aller in dieser Liga eingesetzten Spieler (+64). Er wurde nach einer starken Saison (55 Spiele, 29-62-91) als bester Verteidiger mit der Max Kaminsy Trophy ausgezeichnet und hatte in den Playoffs einen großen Anteil daran, dass London sogar den Memorial Cup, also die CHL-Meisterschaft, gewann (17 Spiele, 9-22-31). Der 1,90 Meter große Linksschütze ist körperlich stark, schnell, trifft gute Entscheidungen mit dem Puck und hat einen guten Schuss.

Mattias Hävelid (21; Draft 2022, 2. Runde, 45. Stelle) ist ein pfeilschneller und mobiler Offensivverteidiger mit sehr gutem Passspiel, der in den letzten vier Jahren Profi-Hockey in der schwedischen Top-Liga SHL spielte und zunächst beim AHL-Farmteam San Jose Barracuda ans nordamerikanische Eishockey herangeführt werden soll. Ein ähnlicher Spielertyp ist Luca Cagnoni (20; Draft 2023, 4. Runde, 123. Stelle), der seine Explosivität, Gefahr von der blauen Linie und sein Aufbauspiel bereits in der Vorsaison beim Barracuda unter Beweis stellte (64 Spiele, 16-36-52) und sich sein NHL-Debüt verdiente (sechs Spiele, 0-2-2).

Im Sturm dürfte der diesjährige Second-Overall-Pick Michael Misa (18; Draft 2025, 2. Stelle) sofort in der NHL durchstarten. Er ist ein offensivfreudiger Spielmacher, der mit klugen Pässen, hohen Tempo und technischen Fertigkeiten die gegnerische Defensive entzaubert. Die OHL-Saison 2024/25 schloss er im Trikot der Saginaw Spirit mit 134 Punkten (62-72-134) aus 65 Spielen ab. In San Jose könnte er direkt als Middle-6-Center einsteigen. In Saginaw hatte Misa eine herausragende Chemie mit seinem Reihenkollegen Igor Chernyshov (19; Draft 2024, 2. Runde, 33. Stelle). Der Zwei-Wege-Stürmer war lange verletzt, punktete dennoch auffällig (23 Spiele, 19-36-55).

Hochspannende Power Forwards für die nächsten Jahre sind Quentin Musty (20; Draft 2023, 1. Runde, 26. Stelle) und Kasper Haltunen (20; Draft 2023, 2. Runde, 36. Stelle). Letzterer gewann zusammen mit Dickinson den Memorial Cup (reguläre Saison: 38 Spiele, 21-20-41; Playoffs: 17 Spiele, 15-6-21). Beide dürften über den Barracuda weiter herangeführt werden.

Der NHL-Durchbruch ist auch Center Filip Bysted (21; Draft 2022, 1. Runde, 27. Stelle) sowie den Stürmern Collin Graf (22, ungedraftet), Ethan Cardwell (22; Draft 2021, 4. Runde, 121. Stelle) und Cameron Lund (21; Draft 2022, 2. Runde, 34. Stelle) zuzutrauen.

In der schier endlosen Prospects-Pipeline befinden sich hinter Askarov noch weitere vielversprechende Goalie-Talente wie Joshua Ravensbergen (18; Draft 2025, 1. Runde, 30. Stelle) oder der Schweizer Christian Kirsch (19; Draft 2024, 4. Runde, 116. Stelle).

Playoff-Chancen

Diese sind trotz aufstrebender Talente und Jung-Stars als gering einzuschätzen. Die Sharks werden noch Zeit und eine deutlich bessere Verteidigung brauchen, um ein ernsthaftes Wörtchen im Playoff-Rennen mitreden zu können. In der Saison 2025/26 soll der nächste Entwicklungsschritt folgen, der eher an Siegen und Punkten als an der Tabellenplatzierung gemessen werden wird.