Hráčská asociace NHL společně s NHL oznámily oficiální zahájení procesu výběru hostitelských měst pro World Cup of Hockey 2028 (WCH 2028). Znamená to v praxi návrat tohoto významného mezinárodního turnaje, ve kterém se utkají nejlepší týmy světa.
WCH 2028 jako turnaj osmi zemí je naplánován na únor 2028 a očekává se, že se bude hrát ve dvou skupinách systémem každý s každým, když čtvrtfinálové zápasy se uskuteční ve dvou hostitelských městech, semifinále a finále se podle současných předpokladů budou konat v jednom z těchto měst, v závislosti na konečném výběru. Turnaj má trvat 12 dní a bude zahrnovat celkem 17 zápasů, spolu s rozsáhlým doprovodným programem.
Tento ročník turnaje bude čtvrtým Světovým pohárem v historii, naváže na akce v letech 1996, 2004 a 2016 i úspěch turnaje 4 Nations Face-Off, který byl vyhlášen událostí roku časopisem Sports Business Journal. Sklidil široké uznání a Kanada v něm ve finále porazila USA.
Vyprodaná akce měla významný ekonomický dopad na obě hostitelská města (Boston, Montreal), přilákala fanoušky z celého světa a zároveň zaznamenala rekordní sledovanost v televizi a v počtu zhlédnutí a interakcí na sociálních sítích.
WCH 2028 představuje pro města neuvěřitelnou příležitost mít kulturní a ekonomický dopad a zároveň hostit globálně vysílanou oslavu hokeje na nejvyšší úrovni.
V rámci dnešního oznámení NHL a NHLPA vyzývají města v Severní Americe, v Evropě a dalších mezinárodních trzích, aby vyjádřila svůj zájem. Termín pro podání přihlášek je pátek 18. července 2025 pro severoamerická města a středa 30. července 2025 pro evropská města. Toto je první fáze strukturovaného výběrového řízení, které povede k finálnímu výběru hostitelských měst, jenž se očekává v prvním čtvrtletí roku 2026.
Zatímco výběrové řízení hostitelských měst je otevřené všem městům s arénami, které splňují soutěžní standardy NHL, postup do další fáze bude určen NHL a NHLPA na základě předložení vize pro pořádání turnaje – nikoli pouze na základě splnění minimálních požadavků. NHL a NHLPA budou aktivně kontaktovat vybraná města.
"Světový pohár je přehlídkou mezinárodního hokeje na nejvyšší úrovni a jsme nadšeni, že můžeme zahájit proces výběru hostitelských měst pro rok 2028," řekl Gary Bettman, komisař NHL. "Tento turnaj nabízí městům šanci být součástí něčeho skutečně globálního a zároveň jim přináší významné ekonomické a kulturní výhody," dodal.
"Světový pohár 2028 spojí nejlepší hráče světa, kteří budou s hrdostí reprezentovat své země," prohlásil Marty Walsh, výkonný ředitel NHLPA. "Těšíme se na spolupráci s městy, která chtějí pomáhat utvářet budoucnost mezinárodního hokeje a inspirovat novou generaci hokejových fanoušků."
Zájemci obdrží materiály s popisem rozsahu turnaje, přehledem očekávání ohledně pořádání a dotazníkem, který je třeba vyplnit a v němž se uvádějí podrobnosti o aréně a kritériích pro hostitelské město. Vybraná města, jež nejen splňují základní požadavky, ale také představí přesvědčivou a jedinečnou vizi, budou pozvána k účasti na formálním výběrovém řízení, které bude zahájeno v srpnu 2025.
Proces výběru hostitelského města bude řídit Playfly Sports, přední společnost v oblasti sportovního marketingu a médií s bohatými zkušenostmi s významnými mezinárodními akcemi. Očekává se, že konečný výběr hostitelů bude oznámen v prvním čtvrtletí roku 2026.
